— В Меркатора? — удивленно спросил Кар.

— Да. Меркатор стал последним, кто видел Великого, перед Вознесением. И он стал первым основателем нашей Веры. Он взял в ученики Валинара, своего племянника. А Валинар уже другого ученика. Так Вера множилась по земле и количество сторонников росло. Но злые духи не пропали с гибелью Темного и стремились уничтожить нас. Но это им не удалось. Сторонников нашей Веры отлавливали и придавали казни. Наших братьев и сестер убивали, вешали, топили, сжигали, разрывали на куски — и все ради того, чтобы доказать, что их Вера главней. Наших братьев становилось все меньше, и тогда Владыка Эйден заключил часть силы в браслеты из золота, чтобы мы могли узнавать друг друга. Тогда же появилась песенка, повторяющаяся рефреном. Она звала братьев в Обитель, где их ждала защита.

Лео слушал с широкими от удивления глазами и впитывал все как губка. А когда Владыка тихо запел, его передернуло, потому что он узнал эту песню.

Песня закончилась и Владыка замолчал. Лишь треск факелов нарушал тишину. Лео на мгновение показалось, что в зале мелькнула большая крылатая тень, но все это он списал на волнение.

— То есть даже не сами люди приходят к вам, а их приводит браслет? — спросил Чейз.

— Не всегда. Есть братья, которые еще до получения браслета выбрали свой путь — ответил Владыка, и, посмотрев на часы, добавил — сейчас время завтрака. Ступайте в трапезную. Мы продолжим позже.

Лео встал и как обычно склонил голову в почтении. Подхватив пустую коробку из-под свечей, он вышел в коридор и, ориентируясь по вкусным запахам, вышел к кухне.

На кухне туда-сюда бегали юные послушницы, помогая сестрам в приготовлении еды. Одна бойкая рыжая девчушка толкнула его в спину и буркнула:

— Не стой на дороге.

— Маргарет! — укорила ее одна из сестер — невежливо так грубить брату. Сейчас же извинись.

— Все в порядке — улыбнулся Лео, но послушница присмирела и произнесла:

— Прошу прощения брат.

Чейз улыбнулся и, проскользнув мимо кастрюль, вышел в столовую. Десятки длинных столов стояли в ряд от одной стены до другой. На скамьях уже сидели мужчины и женщины, дожидаясь, пищи и тихо беседуя друг с другом.

— Брат Леонард! — позвал его неизвестный голос из дальнего угла.

Присмотревшись, Кар увидел подростка, махавшего ему рукой. Приблизившись, он узнал юношу, с которым столкнулся на лестнице.

— Присаживайтесь, я занял вам место — улыбнувшись, сказал подросток — Я Маркус.

Лео дернулся, словно его ударило током.

— Как? — переспросил он.

— Марн — повторил юноша — Марн Август.

Лео промолчал, стараясь не выдать волнения. Когда Марн представился, Лео послышалось другое имя. Словно что-то знакомое промелькнуло в голове Чейза, от чего сердце застучало очень сильно. Но вскоре дверь из кухни открылась и на столы стали ставить тарелки с постной кашей.

— Приятного аппетита — вежливо сказал Марн.

— А? — задумчиво переспросил Лео, отрываясь от непонятных мыслей — Спасибо.

Каша оказалась на удивление вкусной. Запивая ее сливовым компотом, Лео наблюдал за соседями, а когда доел, то встал из-за стола и направился в сторону лестницы.

— Брат Леонард! — обратилась подошедшая к нему сестра Грейс — ритуал в полдень, приготовьтесь. Владыка хочет, чтобы вы помогли ему при проведении.

— Да, сестра — ответил Лео, поднимаясь по ступеням, на второй этаж.

Наконец оказавшись в своей комнате, Лео присел на кровать, боясь упасть от волнения. Его голова болела, а руки нервно тряслись. Браслет словно чувствуя настрой хозяина раскалялся, заставляя руку чесаться. Посмотрев в зеркало, Лео тяжело вздохнул, и, отклонившись на спину закрыл глаза. Нужно было привести мысли в порядок. Владыка Арон рассчитывал на Чейза и он не мог его подвести.

Дверь в ванную все также висела на одной петле, как и раньше. Провозившись пять минут с вентилем, Маркус смог перекрыть поток по трубе, и воды на кафеле стало меньше.

— Ты раньше не работал сантехником? — спросила с улыбкой Лиз.

— И сантехником, и археологом, и частным психологом — ответил Край, убирая инструменты в ящик тумбочки — с таким другом как Лео психиатр не помешает.

Лиз подобрала с пола заколку, которой Лео взломал наручники, и осмотрела ее.

— Не моя. У тебя есть девушка?

Маркус хмуро на нее посмотрел, от чего Лиз пожалела, что не родилась немой.

— Если ты имеешь ввиду постоянную, то нет. А так, да. Иногда приходят в гости.

— В гости? — на автомате ехидно спросила Лиз, вновь не подумав о последствиях.

— Тебе что, завидно? — огрызнулся Край — может ее Лео достал из кармана. Почему сразу что, я виноват!

— А я и не говорила, что ты виноват — спокойно ответила девушка и сурово взглянула на мужчину.

— Да. Ты тонко намекнула! — резко ответил Маркус.

— Я прекрасно тебя понимаю, но ты не должен винить себя. Представь, что было, если бы мы заснули, а он был рядом.

Взглянув на дыру в двери, Край взревел и бросился в гостиную. Запрыгнув на диван, он забрался с ногами и обхватил их руками. Девушка последовала за ним и села напротив.

— Не нервничай — с опаской сказала Лиз, и вжалась в кресло от вопля Маркуса.

— Не нервничай?! — заорал он, поддаваясь эмоциям — Да Лео прав был, что ты виновата во всех неприятностях!

Лиз замолчала и лишь судорожно глотала ртом воздух. Часто моргая, она старалась не плакать. Оскорблениям со стороны Лео она уже привыкла, но никак не ожидала такого от сдержанного, как она думала до этого, Маркуса.

— У меня никого не было, но появился друг. Потом появилась ты — и друга не стало! — кричал Край.

— Я не виновата, что твои родители погибли — тихо прошептала Лиз.

— Конечно не виновата. Никто не виноват! Они сам захотели разорваться на куски!

Лиз сидела на кресле и какое-то время пыталась не расплакаться, но не выдержала и разрыдалась. Маркус сидел рядом и злился. Абсолютно на всех: на родителей, на Лиз, на Лео, на брата, и главное, на себя.

— Конечно ты не виновата — произнес Край, моментально понижая градус гнева, и взял девушку за руку — Прости меня пожалуйста.

Лиз плакала, и слезы катились по бледному лицу, теряясь в волосах, рассыпавшихся локонами по плечам. Спина сотрясалась от рыданий, и Маркусу тяжело было видеть, как его слова причинили боль.

— Нет… ты прав — всхлипывала она — я виновата… я во всем виновата…

— Прости меня — вновь извинился Маркус — Я не хотел тебя обидеть.

— Я виновата — повторяла Лиз, словно не слушая Края.

Маркус встал с дивана, и, подойдя к бару достал бутылку. Откупорив пробку, он налил на донышко стакана и протянул девушке. Та трясущимися руками взяла его, и одним глотком выпила, нервно икнув.

— Спасибо — сказала она, взбираясь на кресло с ногами.

— Прости меня — в десятый раз извинился Маркус, печально глядя на Лиз.

— Я все понимаю — ответила девушка и взглянула на юношу.

Маркус поставил бутылку назад, и, закрыв бар, сел перед Лиз. Та о чем-то думала, изредка поглядывая на Края.

— Я знаю этот взгляд — грустно произнес Маркус.

Лиз испуганно встрепенулась, словно он читал ее мысли. Хотя она знала, что таким талантом обладал Лео, девушка боялась, что и Край тоже умеет проникать в голову.