— А где твой эксцентричный дружбан? — спросила девушка, выискивая взглядом своего порицателя.

— Где-нибудь с какой-нибудь недостуденткой с низкими моральными запросами. — Ответил Маркус.

Лиз рассмеялась и жестом заказала у бармена два коктейля, со страшным названием «Поцелуй мертвого любимого».

— Это для трезвых? — скептически рассматривая стакан с зеленой жидкостью и тремя кусками льда, спросил Край.

— Это для трезвых, ты угадал — рассмеялась Лиз. — Сколько бы ты не выпил, состояния опьянения тебе не видать.

— А в чем же смысл, зачем пить эту бурду?

— Стала бы я просто так это пить — ответила девушка, взмахивая волосами.

— Сигнал! — понял Край.

— Ага. Сегодня вечером в этом клубе я должна отдать одну штуковину заказчику. Точнее сначала посреднику, а так как мы друг друга не знаем, мне поставили условие, чтобы я пила эту зеленую хрень. Увидев меня со стаканом, он ко мне подойдет, и я передам то, что нужно и пойду домой.

— А я не спугну его? — спросил Маркус, ворочая головой по сторонам.

— Не беспокойся. — Задумчиво ответила Лиз — там не Лео на танцполе?

— Где? — с интересом спросил Край и повернулся на стуле в сторону толпы, судорожно двигавшейся в конвульсивном танце.

В центре площадки, Лео отрывался с двумя девушками. Те терлись о его ноги в экстазе. Толпа подхватывала ритм, и уже полклуба участвовало в массовой вакханалии. Увидев это, Лиз расхохоталась:

— Не напоминай Лео о сегодняшнем вечере.

— Почему?

— Потому что он явно не захочет знать, о том, что целовал двух явно странных девушек.

— Иди ты! — крикнул Край и побежал спасать Лео из лап новых «подруг».

Буксируя за собой сопротивляющегося Кара, Маркус усадил его на стул.

— Я хочу танцевааать! — вопил Лео.

— Бармен, у вас есть ведро холодной воды? — спросила Лиз, юношу с шейкером.

Бармен ухмыльнулся, и быстро сбегав в подсобку, принес желтое пластиковое ведро. Выведя Лео через заднюю дверь, Маркус опрокинул на голову друга ледяной поток воды. Сразу успокоившись, теперь Чейз стоял посреди площадки, с руками по швам и мокрой одежде, прилипшей к телу. Фыркая, он схватил ведро и кинул в Края, но ведро, описав дугу, приземлилось на дно около двери.

— Пижон, — буркнул Лео — зачем ты прервал мой отдых, смертник?

— Потому что еще чуть-чуть, и ты бы совершил самую большую ошибку в своей жизни. — Ответила Лиз.

Обернувшись на голос и узнав девушку, Чейз спросил:

— У меня зародилось два вопроса разной значимости. Первый, маловажный — что за ошибка? И второй, самый главный — какого хрена ты тут делаешь?

— Я здесь не хрен делаю, а работаю. А ошибка… пусть это твой друг расскажет. Жги Маркус. — ответила Лиз, похлопав Края по плечу, и вернулась в клуб.

— Ну… — неуверенно протянул Маркус — Твоя новая знакомая, на самом деле не знакомая, а корыстная девка. А ее подруга, карманница или клофилинщица, честно говоря, я часто их путаю. Они обшарили твои карманы, пока лапали и терлись об тебя на танцполе. А если бы ты присмотрелся к ним при нормальном освещении, то заметил бы, что они на самом деле странные девушки. Мне даже показалось, что они… — выпалил Край и, зажмурив глаза ждал реакции друга.

Спустя минуту, он все же решился открыть глаза, но Лео на площадке не было. Подхватив ведро, Маркус, вернувшись в клуб, отдал его бармену. Чейз, разгневанный словно языческий бог, чуть ли не рвал и метал в поисках новых «знакомых». Наконец отыскав их на диване в углу клуба, Лео прижал их к стенке, но что происходило дальше, Край уже не видел, ибо разборку закрыли нахлынувшие новые посетители.

— У вас есть что-то для меня? — услышал он за спиной.

— А что вас интересует? — спросила Лиз — травка «Погладь розового слона», ядерные боеголовки, чемоданчик с такой опасной красной кнопкой. Что именно вам надо? Детали, знаете ли, имеют значение…

— Посылку давай — приказал мужчина.

— Хорошо лапуля — фамильярно ответила Лиз — Деньги покажи.

Мужчина достал из кармана конверт, приоткрыв, показал содержимое и положил на барную стойку, прижав рукой. Лиз достала коробочку из сумки и передала незнакомцу. Тот с пренебрежением снял руку с конверта и подтолкнул его к девушке. Положив коробку в карман, незнакомец скрылся в толпе. Спрятав деньги в сумку, Лиз повернулась к Маркусу.

— Видишь, — сказала она — все в порядке. Ни трупов, ни проблем. О, а вот и Лео!

К ним вернулся красный от злости Кар, комкая в кулаке деньги. Тяжело дыша, он сел на стул.

— И что с ними стало? — с интересом спросил Маркус.

— Ничего. Я женщин не бью. — Ответил Лео, уклончиво.

— Э… — протянул Край — а как ты деньги вернул?

Лео взглянул на мятые бумажки в руке, и спрятал в карман джинсов.

— Пообещал оторвать им то, на удаление чего, они тырили деньги. — Ответил он и гоготнул — Кстати, хочу отблагодарить тебя, кувалда по металлу.

Лиз вопросительно уставилась на Чейза. И было не понятно, что больше ее удивило: то, что Лео хотел выразить благодарность, или очередное прозвище.

— Если бы не ты, я не узнал много нового о себе и не отправился к гадалке, и не узнал много нового о Маркусе.

Маркус нервно заерзал, и толи случайно, толи по чьему-то умыслу, стакан рядом с рукой юноши проехал по гладкой поверхности и рухнул вниз, разбившись об пол.

— Нервишки шалят? — пошутил Лео, на что получил пинок по ножке стула.

— И что ты узнал о Маркусе? — спросила с интересом девушка.

— А ничего, что я тут рядом? — огрызнулся Край и попытался перевести стрелки — Лео намекает, что не он один такой одаренный. Ой, а ты знаешь, этот упырь научился читать мысли, и может быть сейчас, копошиться в твоем чуланчике тайн.

Лиз встрепенулась и заинтересовано посмотрела на Чейза.

— Я надеюсь, он шутит? — спросила она Лео.

— Не, куда ему. Сказал, как отрезал. Правда, я не всегда могу залезть в чужую голову. Это словно вспышки — то есть, то нет.

Внезапно Маркус ощутил неясную тревогу, словно что-то вызывало страх. Бросив взгляд на толпу, он пытался определить источник. Парни, девушки, никто не казался Краю опасным, однако его внутренний компас уверенно указывал на угрозу. И догадавшись повернуться в сторону входной двери, он увидел группу людей, направляющуюся в их сторону.

— Народ, мне кажется, сейчас нам начистят морду — сказал Край как-то задумчиво.

— С чего ты решил? — спросила Лиз, но увидев тех, кого заметил Маркус, сама помрачнела. Она сразу узнала карлика и его «начальницу». Трех других брутальных мужиков с квадратной челюстью, она не знала.

Поравнявшись с девушкой, «начальница» своим коронным механическим голосом произнесла:

— Элизабет Гридинг, вы обвиняетесь в хищении артефактов, попытке бегства при задержании и укрытии подозреваемого по делу о нападении на институт Физики и Астрономии.

— Да ты жутко популярна. — Нервно пошутил Лео — а вы кто? Типа крутой секретной полиции, да?

Женщина промолчала, но карлик рядом с ней буквально трясся от желания самому покомандовать.

— Типа того — ответил он, нездорово скалясь.

До этого молчавший Маркус, внезапно заорал:

— Всем лежать!

Лиз и Лео не сразу сообразили, что происходит, но моментально отпрыгнули в сторону, когда с потолка оторвалась декорированная железная балка, висевшая на двух цепях. Начальницу и карлика сразу же заволокло пылью. Поднявшись на ноги, троица ринулась к выходу. Расталкивая посетителей, они торопились сбежать. За спиной Маркуса что-то пролетело и с шипением впечаталось в стену.

— Дурак! Не стреляй! — услышал Край, гневный вопль начальницы карлика.

Рядом с Лео кто-то вскрикнул и резко замолчал. Около двери лежал молодой парень, в груди которого зияла неглубокая дыра, из которой шел дым, и пахло паленой плотью. Карлик выпустивший огненный шар выругался.

— Что ты делаешь? — завопила Лиз, когда Лео склонился над телом, и что-то подобрал с пола.

Задержавшись на секунду около тела, Чейз опустил руку на лицо незнакомца и закрыл ему веки.