Две горизонтально установленные трехцилиндровые паровые машины двойного расширения системы компаунд размещались побортно в изолированных друг от друга продольными переборками отсеках, обеспечивались паром от восьми цилиндрических котлов, расположенных попарно в в четырех водонепроницаемых отсеках каждого борта, и развивали мощность 6300 инд. л. с., при которой корвет на мерной миле достигал максимальную скорость хода в 14,5 узлов с помощью двух бронзовых четырехлопасных гребных винтов. Диаметры цилиндров: среднего давления – 1372 мм, низкого – 1727 мм при ходе поршня 686 мм.

Котлы располагались спинками к диаметральной плоскости, а топками к бортам, что облегчало подачу к ним из бортовых ям угля, нормальный запас которого составлял 650, а полный – 1000 т, чего хватало на 4500 миль 10 узловым экономическим ходом. Каждые четыре котла имели свою дымовую трубу овальной формы, которые располагались вдоль диаметральной плоскости. Однотипный корабль “Тинг Иен” проверял свои машины во время приемо-сдаточных испытаний 05 июля и на пробном пробеге по мерной миле в заливе Экернфердер они развили мощность 7200 инд. л. с., сообщив корвету скорость в 15,384 узла. Руль имел два привода: основной – гидравлический (по другим данным – паровой) и резервный – ручной. Главный штурвал находился на кормовой верхней надстройке, а гидравлический привод руля – внутри колодца, под броневой палубой. [6, 33, 55-58]

Первоначально экипаж состоял из 34 офицеров и 295 нижних чинов.

В июле 1891 г. броненосец с визитом побывал в Японии. К 1894 г. котлы “Чен Иен” находились уже не в лучшем состоянии и вероятно он в бою при Ялу мог ходить со скоростью не выше 10 узлов. Сверху барбеты и боевая рубка оказались открытыми.

Мак-Жиффин, находившийся на “Чен Иен” вспоминал: “На всех броненосцах мы усилили защиту башен, обложив вокруг них мешки с углём, причём толщина этой защиты была от восьми до десяти футов. Это было сделано по моей идее. Не верьте тем, кто будет смеяться над китайскими матросами. Они смелы, хорошо дисциплинированы, полны рвения и будут драться с японцами, их вечными врагами, лучше чем кто либо.” Дополнение к его письму от 2 августа: “Мы опять в плавании … чтобы встретить неприятеля, и я надеюсь, что мы потопим этих собак. Целые дни ожидали мы войны, но Китай поддерживал мир, а Япония умышленно напросилась на войну.

Адмирал Тинг и я хотели идти в Чемульпо и открыть огонь по японскому флоту, но в последний момент мы получили телеграмму непосредственно от Тсун-Ли Я мена не делать этого. А это было бы выполнено, так как я полагаю, что мы могли бы уничтожить почти все их суда. Наши команды полны энтузиазма. Очень приятно их видеть. Из-за подозрительных судов у нас было несколько ночных и дневных тревог и состояние наших судов перед боем великолепно. Мы все готовы к бою: всё, что могло бы дать осколки, было оставлено на берегу или выброшено за борт. Мы бросили все наши шлюпки. Нам они не понадобятся, ибо, если мы будем потоплены, то японцы не дадут нам пощады – и наоборот. Адмирал держит флаг на броненосце “Тинг Иен”. … Сегодня в полдень он сделал два сигнала: Один: “Если противник выкинет белый флаг, или поднимет китайский – не щадить его и продолжать стрельбу до тех пор, пока он не пойдёт ко дну.” Другой: “Каждый офицер и матрос сделает завтра для своего отечества всё, что только возможно.”