Однажды пирата блокировали два испанских галеона. Искусно маневрируя, он прошел между ними, открыв ураганный огонь с обоих бортов своего судна. Раненый ядром в бедро Граф продолжал командовать боем, лично наводил пушки и сбил мачту на вражеском корабле. В другом бою пиратская эскадра под командованием Графа после восьмичасового боя захватила три военных испанских корабля.

Граф слыл человеком благовоспитанным и утонченным, держал на борту своего корабля оркестр, который услаждал слух пирата за обедом и ужином.

Три достойных джентльмена удачи собрали под свои знамена 1200 флибустьеров на семи кораблях. От двух пленных испанцев Грамону стало известно, что в порту Веракрус ожидают прибытия двух испанских кораблей с грузом какао. Флибустьеры подняли на двух своих кораблях испанские флаги и беспрепятственно вошли в порт. Когда испанцы опомнились, пираты уже хозяйничали на улицах города. Граф со своими людьми овладел крепостью, защитники которой не оказали им достойного сопротивления, так как приняли стрельбу и крики в городе за начало ожидавшегося религиозного праздника.

Грамон приказал запереть именитых горожан в соборной церкви и назначил за них выкуп – два миллиона пиастров. А чтобы пленники быстрее думали и оказались более сговорчивыми, церковь обложили пороховыми бочками, угрожая взорвать священную обитель. Тем временем в городе шел тотальный грабеж. Флибустьеры успели собрать ценностей на шесть миллионов талеров[3], когда на горизонте показались 17 кораблей испанского флота, а с суши к городу подошел испанский полк. Пираты еле успели выскочить из сжимающихся клещей, не успев погрузить на корабли продовольствие. Но удача не покинула их. В открытом море к ним в руки попал галеон, доверху груженый мукой.

На обратном пути ван Хорн и де Граф не смогли договориться о дележе добычи. Ссора переросла в дуэль на саблях. В поединке Хорн получил ранение в руку и умер от заражения крови.

Четыре года спустя Грамон с де Графом решили напасть на испанский город Кампеш, разбогатевший на торговле кампешевым (красным) деревом. Дело осложнялось тем, что короли Франции и Испании подписали в Европе мирный договор, и губернатор Тортуги кавалер де Кюсси строго запретил флибустьерам причинять какой-либо ущерб подданным пиренейской державы, однако у него не было сил заставить буйное племя выполнять королевские указы. Перед выходом в море Грамон заявил губернатору: «Не беспокойтесь, ваша светлость. Мы пострижем овцу, не снимая с нее шкуры. Она даже не успеет заблеять».

У стен Кампеша Грамон применил психологическую атаку. Десант из тысячи флибустьеров на ботах под разноцветными флагами пристал к берегу, построился в колонны и под бой барабанов двинулся на штурм города. Изумленные испанцы не знали, что и думать: перед ними регулярная армия или шайка разбойников? Засеки, в которых притаились испанские солдаты, были сметены одним махом. Чтобы перебить защитников баррикад на улицах города, Грамон рассыпал по крышам домов снайперов. Оставалось взять форт. Пираты подвезли пушки с кораблей и в течение девяти часов обстреливали его стены. Через день испанский гарнизон покинул крепость, за исключением одного молодого идальго, который, движимый дворянской честью, решил, что лучше погибнуть в бою, чем покрыть себя позором, обратившись в бегство. Грамон распорядился даровать ему жизнь, осыпал подарками и пригласил храбреца отобедать.

Пока пираты сражались, жители Кампеша успели скрыться в лесах и близлежащих селениях, надежно припрятав свои сокровища. Грамон ежедневно посылал на поиски богатых горожан небольшие отряды, однако золотой улов оказался незначительным. В подобных случаях пираты обычно применяли пытки, но Грамон не был мастером заплечных дел. Губернатор провинции начал против флибустьеров партизанскую войну, отказывался платить выкуп и вести переговоры с разбойниками. Угрозы сжечь город и казнить пленных на него не действовали. «Эта экспедиция закончилась полным успехом, если не считать отсутствия денег», – с едким сарказмом заметил историк похода.

Прежде чем покинуть Кампеш, Грамон решил с размахом отпраздновать именины Людовика XIV. Праздник начался орудийными салютами и парадом в честь короля. Затем флибустьеры на улицах города накрыли столы под белоснежными скатертями с дорогой посудой и самыми изысканными напитками и яствами. Роскошный банкет продолжался до глубокой ночи, а потом пираты подожгли склады, где хранилось готовое к отправке в Европу кампешевое дерево на сумму 200 000 пиастров. Этот товар не представлял никакой ценности для пиратов – достойной добычей они признавали только драгоценные металлы и камни, оружие и красивую одежду.

Грандиозный фейерверк искрами разлетался по городу. В дыму пожарищ эскадра Грамона и Графа покинула залив порта.

Французский король не оценил столь масштабного мотовства в его честь. На остров Тортуга он послал военную эскадру, чтобы силой заставить непокорное вольное племя забыть о грабежах, заняться мирным трудом или поступить на службу в королевский флот. А чтобы командиры флибустьеров были сговорчивее, кавалер де Кюсси выхлопотал «генералу» Грамону пост губернатора французской части острова Эспаньола (Гаити), а де Графу – начальника полиции. Грамон поблагодарил губернатора Тортуги за оказанную честь, но пожелал перед официальным вступлением в новую должность совершить еще один поход. В октябре 1686 года он отплыл в неизвестном направлении и пропал без вести.

Генри Морган – самая яркая звезда в созвездии морских разбойников. С его именем связаны наиболее громкие победы антильских флибустьеров. Удивительная жизнь, приключения и подвиги этого пирата легли в основу знаменитого романа Р. Сабатини «Одиссея капитана Блада». Созданный писателем притягательный, романтичный и благородный герой – это идеализированный образ прототипа. Редкое мужество и неуемная отвага сочетались в Моргане с крайней жестокостью и изощренным коварством, большой талант морехода и полководца – с обманом и предательством боевых товарищей.

Генри Морган родился в 1635 году в Уэльсе (Великобритания) в семье фермера. В возрасте 18 лет юноша отправился в Америку. За проезд через океан он обязался отработать на сахарных плантациях острова Барбадос пять лет на положении раба. Когда этот срок вышел, Морган перебрался на остров Тортуга, где примкнул к береговому братству флибустьеров.

Антильские острова в Карибском море – это ворота Нового Света, у которых в XVII веке шла ожесточенная война между европейскими странами за обладание богатствами Америки. Главную роль в этой борьбе играли обосновавшиеся на островах архипелага пираты, которых поддерживали и использовали как главную ударную силу по заокеанским владениям испанской империи правительства Англии, Голландии и Франции.

Генри Моргану уже было 30 лет, а он все еще оставался рядовым разбойником. В это время до него дошли слухи, что его дядя Эдвард стал вице-губернатором острова Ямайка. Надеясь на протекцию, племянник поспешил засвидетельствовать свое почтение влиятельному родственнику. Дядюшка Эдвард благосклонно отнесся к племяннику, амбиции и способности которого явно не соответствовали его положению. Очень скоро Генри Морган получил под свое командование небольшой четырехпушечный корабль.

Став капитаном, Генри сразу определил для себя приоритетные цели – испанские города на американском материке. Это направление разбойничьего промысла казалось более эффективным, чем погони за испанскими галеонами по морю. Объединившись с пиратами Моррисом и Джекманом, Морган отправился к берегам Мексики.