Олоне отобрал 380 лучших бойцов и поплыл к городу. На помощь Гибралтару из Мериды прибыл сам губернатор провинции во главе 400 солдат, столько же он вооружил на месте. Испанцы не теряли времени даром: дороги на подступах к городу завалили буреломом, выкопали волчьи ямы, прорубили в сельве фальшивые просеки, упиравшиеся в болота, выстроили редуты, на которых в ожидании врагов замерли 30 пушек.

Прибыв под стены Гибралтара, многие разбойники пали духом: город казался неприступным. Перед боем предводителю флибустьеров полагалось сказать речь. Как любой хороший командир, Олоне знал, какие струны души подчиненных надо затронуть, чтобы вселить в них мужество и уверенность в победе.

– Лучше биться за добрую добычу, нежели, поджав хвост, отступить. Чем больше испанцев, тем блистательней будет наша слава. Перед вами город, наполненный золотом. Каждый из вас станет богачом, если будет храбро сражаться.

В конце речи Олоне пригрозил убить всякого, кто струсит и побежит обратно. Взявшись за руки, флибустьеры поклялись победить или достойно умереть, и пошли на штурм.

Встретив на дороге завалы, они свернули на ложную просеку и попали в болото. Олоне приказал рубить деревья и бросать их под ноги. Засвистели ядра. Пираты, высоко вскидывая ноги, чтобы не увязнуть, шагали под убийственным огнем испанской батареи. Картечь с визгом резала воздух. То тут, то там падали убитые и раненые. Колонна разбойников, истекая кровью, ступая по трупам павших товарищей, вышла на сухое место. До испанских укреплений оставалось не более ста метров, когда Олоне, задумав военную хитрость, неожиданно отдал приказ отступать. Пираты побежали обратно. Испанцы, предвкушая полную победу, бросились в погоню. На полпути флибустьеры неожиданно развернулись, дали из мушкетов дружный залп, обнажили палаши и бросились на преследователей. А в искусстве владения клинком им не было равных. На плечах противника пираты ворвались на батареи. Погибло 500 испанцев и 70 флибустьеров.

Олоне принялся грабить город. Все ценности сносили на площадь и сваливали в одну общую кучу. Отдельно сложили дорогую церковную утварь для построенной на Тортуге часовни. Несмотря на греховную жизнь, пираты верили в Бога и просили отпущение грехов после каждого разбоя. Получив контрибуцию и выкуп с пленных, Олоне покинул венесуэльские берега. Общая стоимость добычи составила 360 000 пиастров.

На Тортуге флибустьеры быстро пропили и проиграли в карты все деньги. Олоне начал готовиться к новому походу, решив на этот раз разорить Никарагуа. Но разбойничья звезда, светившая ему много лет, закатилась. Олоне преследовали противные ветры и течения, коварные мели и рифы, нехватка продовольствия, тяжелые бои, а добычи не было.

Блуждая в джунглях Никарагуа, постоянно попадая в засады, охваченный яростью от череды неудач Олоне потерял всякую меру в пытках. Пленив испанских солдат, он начал допрос: «Как пройти к городу Сан-Педро?». «Мы солдаты, а не предатели», – ответили те. Взбешенный Олоне рассек солдату грудь, вырвал сердце и впился в него зубами. «Ну, будете говорить? Или такая участь ждет каждого из вас!». Несчастные испанцы в ужасе показали дорогу.

Сан-Педро защищали пушки и частокол из огромных кактусов на корню с длинными иголками. После многочасового боя испанцы выбросили белый флаг. За победу заплатили жизнью 40 флибустьеров. Многие в кровь разодрали тела, прорываясь сквозь кактусы. Но скудная добыча себя не оправдала. Среди пиратов росло недовольство.

От губернатора Сан-Педро Олоне узнал, что через три месяца у берегов Гватемалы появится испанский галеон с товарами на миллион пиастров. Флибустьеры прождали его три месяца, взяли на абордаж, а в полупустых трюмах галеона оказались только бумага и железо! Корабль разгрузился где-то по пути. Терпение разбойников лопнуло, капитаны эскадры покинули Олоне. Он остался один со своей командой в 300 человек.

У берегов Гондураса корабль Олоне прочно сел на риф. Флибустьеры съехали на берег и полгода вели жизнь робинзонов: построили хижины, ловили рыбу, выращивали на берегу овощи и бобы, охотились на обезьян. За это время разобрали верхнюю часть корабля и построили небольшой барк. Но он был слишком мал, чтобы взять на борт всю команду.

Олоне с половиной флибустьеров отправился в море, чтобы захватить еще один корабль и вернуться за остальными моряками. У устья реки Никарагуа отряд Олоне попал в очередную засаду. Три сотни испанцев и союзные им индейцы атаковали настолько стремительно, что Олоне еле унес ноги. Погибло около ста пиратов. Несмотря на тяжелое положение, Олоне продолжал охоту за кораблем. Честь флибустьера не позволяла ему вернуться с пустыми руками.

В заливе Дарьен на утомленных скитаниями и обессиленных голодом флибустьеров напало племя диких индейцев. Раненый Олоне попал в плен. Дикари разрубили его на куски, зажарили на костре и съели. Своеобразный банкет состоялся в 1671 году.

С именем Грамона связаны последние подвиги флибустьеров с острова Тортуга. За проявленные в сражениях тактические таланты и личную храбрость береговые братья прозвали своего командира генералом.

Де Грамон происходил из древнего дворянского госконского рода. В 14 лет вспыльчивый юный госконец вступился за честь сестры и смертельно ранил на дуэли гвардейского офицера. История дошла до самого короля Людовика XIV, который распорядился провести тщательное расследование. Перед смертью офицер дал показания, что дуэль произошла «сообразно правилам чести». Наказания не последовало. Но чтобы умерить пыл госконца и занять юношу полезным делом, король распорядился отдать его в школу юнг.

Получив офицерские галуны, Грамон стал королевским капером. В то время Франция воевала с Голландией. На одолженные деньги молодой офицер вооружил старенький фрегат и отправился в Вест-Индию. У острова Мартиника французский капер захватил несколько голландских кораблей с богатым грузом. Доля Грамона составила 80 000 ливров[2]. Он отправился на остров Тортуга и умудрился за неделю прокутить всю добычу. Береговые братья были в восторге от такой лихости. На последние 2000 Грамон стал играть в кости и выиграл столько, что смог отдать долги и снарядить собственный 50-ти пушечный корабль. Королевскому каперу настолько понравилась вольная жизнь флибустьеров на Тортуге, что он решил выйти в отставку и присоединиться к береговым братьям.

Два похода Грамона на испанские города Маракайбо и Кумана в Южной Америке не принесли ему ничего, кроме славы. В 1682 году он решил напасть на порт Веракрус в Новой Испании (Мексика), который защищали 4000 солдат и мощная крепость. Чтобы расколоть этот крепкий орешек, Грамон привлек компаньонов – широко известных пиратов ван Хорна и Лорана де Графа.

Голландец ван Хорн начал морскую карьеру простым рулевым матросом на французских каперских кораблях. Скопив денег, он снарядил собственный корабль и стал грабить всех без разбора – голландцев, французов, англичан… Когда французы сели ему на хвост, Хорн отправился в Америку и предложил испанцам сопровождать их торговые корабли в качестве военного эскорта. Те имели глупость воспользоваться услугами сомнительной личности. Улучив удобный момент, Хорн ограбил доверенные ему суда и с богатой добычей прибыл на Тортугу.

Пират обожал красивую одежду и драгоценности, носил на шее ожерелье из крупных жемчужин, а на пальце перстень с рубином немыслимой цены. Вступив в береговое братство флибустьеров, он стал одним из самых богатых его членов.

Де Граф, тоже голландец, служил на испанском флоте артиллеристом, пока не попал в плен к пиратам. В бою он проявил такую отвагу, мужество и хладнокровие, что восхищенные флибустьеры предложили достойному противнику присоединиться к вольному братству. Граф согласился и со временем обзавелся собственным кораблем.