На экране появилось изображение о чем-то спорящих за круглым столом Магистров Ордена Куруцов. Заметив, что сеанс связи начался, Магистры прекратили разговоры и обернулись в сторону босорканя Золтана. Похоже, с той стороны уже включили передачу звука, но из динамиков пока доносились только шорохи и покашливания.

Как отставной Магистр Ордена Куруцов Зибенбурга много лет посвятивший Ордену, Золтан очень хорошо знал этикет. И теперь, во время начала сеанса связи, согласно принятым правилам этикета босоркань Золтан, как гражданин Зибенбурга, должен был встать и первым поприветствовать Магистрат. Но босоркань со стула не поднялся, и более того кивком головы он попросил слуг принести ему вина, что те немедленно выполнили. Пить алкоголь в присутствии Магистрата, притом без какого либо вежливого спрашивания, – было проявлением крайнего неуважения к Магистрату Ордена. Но Магистры сделали вид, что не заметили.

Первым поднялся Верховный Магистр Турзо и церемонно произнес:

– От имени Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга рад приветствовать тебя, Великий Босоркань Золтан Текели, – и добавил, – рад видеть тебя в добром здравии.

Золтан отложил в сторону бокал и, глядя Турзо прямо в глаза, неторопливо но твердо произнес:

– Давай отставим в стороны все церемонии. Какой толк в этих напыщенных словах, когда вы, называющие себя хранителями традиций Куруцов, первыми же наплевали на законы Зибербурга.

Босоркань Золтан обвел взглядом опустивших глаза Магистров, потом снова взглянул на Турзо, который единственный не потупил взор и смело смотрел на босорканя. Золтан привстал, оперся ладонями на стол и с грустью произнес:

– Как могли вы, уважаемые Магистры Ордена Куруцов отправить убийцу к родному внуку своего побратима, отставного Магистра и почетного гражданина Гусовграда? Чем я заслужил подобное от Ордена, которому я посвятил лучшие годы жизни?

Из-за стола поднялся один из Магистров, седой длиннобородый старик, и обратился к Золтану.

– Золи, друг… Хотя в праве ли я называть тебя другом после всего, что случилось?... От своего имени и имени остальных я еще раз прошу прощения у тебя и твоей семьи… Знаю не извинений и оправданий ты ждешь от нас….

Речь старика прервал Турзо:

– Нет у нас сейчас времени на прощения и извинения….

И Верховный Магистр Турзо, в обход положенных церемоний, прямо обратился к Золтану:

– Великий Босоркань Золтан Текели, действуя от имени Магистрата Ордена и в интересах Зибенбурга, я требую немедленно выдать нам твоего внука Никиту Текели! Нам известно, что он сейчас находится в твоем поместье…

Великий Босоркань резко поднялся и громко рассмеялся прямо в лицо Турзо, перебив монолог того.

– Приди и возьми! – прокричал зло смеясь Золтан и с улыбкой на лице и, присев за стол,продолжил:

– Я не являюсь уже гражданином Зибенбурга, еще две недели тому тебе и Магистрату должны были передать мое письмо об отречении от гражданства. А значит действие законов Зибенбурга на меня больше не распространяется, тем более мое поместье находится не на территории Зибенбурга – так что можешь засунуть себе поглубже свои измышления об жертвенности во благо независимого Зибенбурга.

Босоркань демонстративно глотнул вина из кубка:

– Уже две недели как Золтан Текели является подданным Эмира Константинопольского и Володаря Валахии Мустафы Седьмого – а это кстати также значит, что как только войска Зибенбурга войдут на территорию моего поместья, как сразу же будет нарушено мирное соглашение между Куруцами и Тарикатом.

Граф Турзо вскипел от гнева и прокричал:

– Нет, босоркань Текели, к тебе придут не Куруцы! Я лично объявляю роду Текели войну! Это дело только Турзо и Текели, и Куруцы с Тарикатом здесь ни при чем!

Золтан Текели посерьезнел, встал со стола и зло улыбаясь произнес:

– Да будет так. В присутствии уважаемых свидетелей я принимаю твой вызов, Турзо. И как начало войны получи вот это!

В Гусовграде прогремел тяжелый взрыв, сотрясая землю и выбивая витражные окна Зала заседаний Магистрата. Турзо побледнел, а Золтан злорадно продолжил:

– Это был твой дом в Гусовграде. Я не изверг, поэтому живые существа из дома перед взрывом были телепортированы…. – босоркань злорадно рассмеялся, – куда-то в Новую Швабию...Там кстати холодновато, так что беги-спасай пока не померзли, – продолжал зло смеяться старый Золтан.

– А это тебе лично от меня, – прокричала внезапно влетевшая на метле в Зал заседаний через разбитое взрывом окно богато одетая молодая темноволосая женщина и разбила о голову Турзо говяжий мочевой пузырь, наполненный куриными экскрементами. После чего нагло приземлилась прямо по центру Магистратского стола, хлопнула в ладоши, и исчезла в синих искрах.

Через мгновение она, заливаясь от смеха, появилась рядом с Золтаном Текели. Тот с довольной улыбкой на лице снова обратился к Турзо:

– Очень жаль, что в стенах Магистрата ты как Магистр Ордена надежно защищен от любых магических и немагических атак, способных причинить тебе вред, – и с угрожающей веселостью в голосе Золтан продолжил, – но как видишь, я не премину воспользоваться даже такой казалось бы невинной лазейкой как обливание грязью, элементом ритуала посвящения в Магистры, чтобы достать тебя, Верховный Магистр Турзо. И поверь, я буду использовать все доступные мне способы, чтобы отомстить!

И Золтан Текели снова угрожающе рассмеялся.

Турзо позеленел от злости, подбирая слова, чтобы отверить.

А темноволосая женщина, стоящая рядом с босорканем Золтаном, все еще продолжая зло смеяться, взяла со стола пульт и оборвала сеанс связи.

Золтан, посерьезнел, все еще глядя в потухнувший экран, правой рукой обнял стоящую рядом:

– Эржи….

Та нежно поцеловала Золтана в щеку:

– Никита пришел в себя? Он в лаборатории? Я побежала к нему, – и спешно добавила, – Кстати, телепортируясь из Гусовграда я намеренно повредила систему маршрутов. Так что у нас есть по крайней мере два часа до того, как Турзо сможет воспользоваться порталами и начнет перебрасывать войска к поместью.

– Один – ноль, – задумчиво пробормотал Золтан. – Все вышло даже лучше, чем я планировал. Без прямой поддержки Ордена Куруцов Турзо будет крайне сложно захватить поместье….

* * * * * * * * *

Верховный Магистр Ордена Куруцов Зивенбурга Граф Турзо был вне себя от злости и обиды.

Эта сумасшедшая босорканя ведь все таки нашла брешь в казалось бы непробиваемой защите собрания Магистрата – как бы там ни было, возможность окунания Магистра Ордена в нечистоты была прописанным исключением в защите как предусмотренная часть процедуры Ритуала посвящения в Магистры. И Эржебет Текели не приминула воспользоваться этой брешью чтобы унизить его, Верховного Магистра.

Наскоро отряхнув с себя выплеснутую на него босорканей Эржебет вонючую жижу, Турзо резким движением руки активировал щит конфиденциальности над круглым столом Магистрата и устало опустился в свое кресло.

– Граф, Магистрат все также придерживается своего решения о необходимости атаковать Текели, – убедившись в том, что щит конфиденциальности наложен надежно, и никто и ничто не сможет ни увидеть, ни подслушать закрытое заседание Магистрата, начал седой длиннобородый старик, – мы, к сожалению, не сможем выступить открыто, дабы не спровоцировать конфликт с Мустафой Седьмым и Тарикатом, но у Вас, граф Турзо, есть полная поддержка Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга. Также мы даем Вам свое неофициальное согласие на использование Вами любых необходимых средств и методов, даже секретных.

Магистры подняли вверх правые руки, тем самым давая понять, что абсолютно согласны с мнением длиннобородого старика.

– Нельзя терять ни секунды, – резко вскочил с кресла Турзо, – этот щенок Текели уже скорее всего в лаборатории и приступил к своим мерзким экспериментам.