– Магистр Ласло, быть Магистром Ордена – это не только привилегия и почтение, это и огромная ответственность. Эта грязь символизирует то, что иногда Вам нужно будет принимать крайне неприятные решения во благо Ордена и всего Зибенбурга.
Второй Магистр снял с себя плащ и, накинув его на плечи Ласло, молвил:
– Мы рады приветствовать Вас среди Магистров. Этот плащ символизирует то, что в любой ситуации Ваши побратимы придут Вам на помощь. Поднимитесь, Магистр. Ваша новая одежда ждет Вас в Вашем кабинете. Переоденьтесь, пожалуйста, приведите себя в порядок и займите принадлежащее Вам место возле Круглого Стола.
Верховный Магистр Турзо тем временем обратился к писарям
– Глашатаи, объявите о том, что сегодняшним вечером на Магистратской Площади будет торжественная церемония приведения к присяге нового Магистра Ордена Куруцов Зибенбурга и посвященные ей народные гуляния.
* * * * * * * * *
Ласло осмотрел свой новый кабинет в Магистрате Ордена. Огромный, с резными дубовыми ножками, письменный стол у окна, рабочее кресло отделанное синей кожей неизвестной рептилии, несколько массивных шкафов с книгами и украшенный шахматной доской барный столик с мягкими удобными креслами в углу просторного кабинета. Из окон открывался изумительный вид на Магистратскую Площадь и набережную протекающей невдалеке речки. Хотя он уже и имел полное право переоборудовать кабинет на свой вкус, но Ласло решил пока оставить здесь все как есть – его пока устраивало, как кабинет обставил его предыдущий владелец.
Ласло вышел на балкончик и закурил. Ему нечасто приходилось бывать в Зибенбурге, а тем более в его столице Гусовграде. Еще будучи просто адептом он больше мотался по миру выполняя поручения Магистрата, а потом уже, на должности паладина, обосновался в Киеве, представляя интересы Ордена в центральной Украине.
Гусовград, названный так в честь своего основателя Яна Гуса, уютно раскинулся у подножия Орлиных Гор в северной Чехии. Несмотря на статус столицы Зибенбурга и официальной резиденции Ордена Куруцов, городок был небольшим, тысяч на сорок жителей, но очень милым и уютным. Пламя мировых воен миновало Гусовград, стены его не знали ни ядер пушек армии Наполеона ни бомб немецких юнкерсов – маги Ордена надежно оберегали свою столицу. Не знал Гусовград и современной архитектуры: согласно плану развития города все новые здания строились по средневековым канонам, дабы не нарушать дух и обаяние города. По древней же традиции жители города одевались в традиционные одежды чешского средневековья – тем самым еще более привлекая и так не пересыхающий поток туристов. Но далеко не все жители города, а тем более, ни один чужак-турист даже и не догадывались, что в сказочном средневековом Гусовграде сконцентрирована одна из древнейших и сильнейших магических сил Европы.
Ласло даже и мечтать не мог, что когда-нибудь поднимется в должности выше паладина. Его переполняли чувство радости и неимоверной гордости. Но, одновременно и некая обескураженность. Слишком быстро и неожиданно все произошло.
Ласло переоделся в парадную форму Магистра и теперь с огромным удовольствием рассматривал себя в большое, в чуть выше, чем человеческий рост, с богато отделанной рамой зеркало. Все-таки эта форма ему очень шла.
В дверь тихонько постучали.
– Магистр Перени, Вас просит принять его Верховный Магистр Турзо.
– Конечно, конечно – засуетился Ласло.
Твердым, напористым шагом граф Александер Турзо вошел в кабинет Ласло.
– Друг мой, как Вы чувствуете себя в новой должности? – вежливо и дружелюбно поинтересовался Верховный Магистр.
– Счастливым, но несколько обескураженным. Я, по правде говоря, даже еще не успел осознать, что произошло, – улыбнулся в ответ Ласло.
Граф Турзо просящим разрешения жестом показал на графин с виски на барном столике углу кабинета.
– Можно мне себе налить?
– Конечно, конечно, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Давайте я за Вами поухаживаю.
Ласло разлил виски в бокалы, и они вдвоем сели в удобные кресла возле барного столика. Турзо достал портсигара папиросу, и предложив Ласло угоститься спросил.
– Магистр, Вы не против, если я закурю?
– Чувствуйте себя как дома – повторил Ласло, подвигая к гостю пепельницу.
Турзо неспешно затянулся крепким папиросным дымом, посмотрел пристально на Ласло и начал беседу.
– Вам оказана огромная честь, Ласло.
– Да, я все еще не могу прийти в себя... – Ласло положил свой бокал на столик.
– Если Вы не против, я сразу перейду к делу. Время не терпит. Вы и сами понимаете, что до должности Магистра Вам было еще далеко. Нет, вы многое сделали для Ордена, верой и правдой ему служили много лет, но всего этого явно еще не достаточно, чтобы вот так вот с должности рядового паладина быть принятым в Магистрат. Вас, наверно, мучает вопрос "Почему?"
– Почему? – автоматически спросил Ласло.
– Сложилась ситуация, когда нам в Магистрате крайне необходимы Ваши знания и Ваш опыт. – продолжил Турзо, –
То, о чем я Вам сейчас расскажу, очень секретная информация и доступ к ней имеют исключительно Магистры Ордена.
– То есть Вы хотите сказать что ….
Турзо прервал Ласло на полуслове.
– Вы абсолютно правы в своих догадках, главной причиной Вашего посвящения в Магистры было то, что это наиболее быстрый способ предоставить Вам необходимый уровень доступа к информации. Ну и еще, после отхода от дел Магистра по делам рыцарства князя Жоври, в Магистрате нужен новый человек с глубоким практическим боевым опытом – и Вы как нельзя лучше подходите, чтобы возглавить Департамент Рыцарства. Скажу честно, это именно я хлопотал о Вашем приеме в Магистрат, и, надеюсь, Вы меня не подведете.
– Спасибо Вам, Верховный Магистр Турзо, Вы знаете, вы всегда могли на меня положиться, и так будет впредь.
Турзо взял графин и налил себе еще виски
– Помните, того юношу-алхимика, вашего ученика?
– Я никогда не смогу его забыть. Я не понимаю, по правде говоря, зачем Ордену понадобилось истреблять алхимиков. – с грустью ответил ему Ласло.
– Я понимаю Вашу боль, и прошу прощения, что Вам выпала эта крайне неприятная участь стать палачом для десятка невинных экспериментаторов. Но у нас не было выбора. Философский Камень, принадлежащий Ордену, ожил. Он почувствовал приближающееся рождение собрата. А мы не могли допустить, чтобы новый камень попал в руки Древних Бесов. Вам, наверное, должно было бы быть известно, что после Великой Войны в мире остался всего один камень и он надежно укрыт силами Ордена. Нам неведомо, кто именно создаст второй, но, обладая философским камнем, Бесы получат ту силу, о которой давно мечтали.
– И Орден решил истребить всех алхимиков? – поделился своей догадкой Ласло.
– Да, и, похоже, среди них был и тот, кто нам нужен. Наш камень снова затих.
– А зачем конкретно Бесам камень?
– У Вас как Магистра будет доступ к Библиотеке Магистрата. Сегодня Ваш день – вечером нас ждет празднество Вашего вступления в должность – погуляйте на славу. Но я попрошу Вас уже завтра утром ознакомиться со всеми материалами по этому делу в Библиотеке Магистрата. Чтобы не томить Вас просто скажу, что с помощью Камня Древние Бесы намного облегчат для себя пребывание в нашем мире.
– Граф, Вы в начале разговора упомянули о том мальчике.
Верховный Магистр затянулся и затушил папиросу в пепельницу.
– Да, это еще одна наша проблема. Он Текели.
– Тех самых Текели?... – удивленно воскликнул Ласло.
– Да, он из рода великих колдунов-босорканей Текели. Мальчишка оказался родным внуком отставного Магистра Золтана Текели. Мать мальчика, Эржебет Текели, спрятала его у простых людей, и те вырастили его как родного сына. Кстати, она знает, что Вы пытались убить ее единственного сына, так что у Вас вдобавок ко всему появился новый могущественный кровный враг.
