Почти половина земной суши используется в качестве пастбищ для скота. На самых плодородных лугах два с половиной акра могут в год прокормить одну корову. На истощенных пастбищах может понадобиться 50 и даже более акров.

В 1960-ых годах с помощью займов от Мирового Банка и Американского Банка Развития, многие Центрально и Южно-Американские государства начали преобразовывать миллионы акров тропического леса и пахотных земель в пастбища для международного мясного рынка. Между 1971 и 1977 годами Латинской Америке было выделено более 3,5 миллиардов долларов в виде займов и технической помощи на производство мясной продукции.

Многие основные корпорации США вкладывали значительные средства в производство мяса в Центральной Америке в 1970-ых и 80-ых, включая Борден, Юнайтед Брендс и Интернейшенел Фудз. Другие американские транснациональные компании, такие как Cargill, Ralston Purina, W.R. Grace, Weyerhauser-, Crown Zellerbach, и Fort Dodge Labs обеспечили большую часть технологической поддержки для Центральноамериканской мясной промышленности, от замороженной спермы до холодильного оборудования, семян трав, корма и медикаментов.

Мясная промышленность в Центральной Америке обогатив жизнь немногих избранных, довела до нищеты большую часть сельского крестьянства, и породила широкомасштабные социальные беспорядки и политические перевороты. Более половины сельских семей в Центральной Америке — 35 миллионов человек — сейчас безземельны или владеют жалкими клочками земли, не способными прокормить их, тогда как влиятельные ранчеры и крупные корпорации продолжают приобретать больше земель под пастбища.

На Коста Рике в интересах разведения скота было уничтожено 80 процентов тропических лесов всего за 20 лет, превратив половину пахотной земли в пастбища. Сегодня всего 2000 влиятельных семей ранчеров владеют более чем половиной продуктивной земли на Коста Рике, на которой пасется 2 миллиона голов КРС, большая часть мяса которого экспортируется в США.

В Гватемале менее 3 процентов населения владеет 70 процентами сельскохозяйственной земли, большая часть которой используется для выращивания скота. Около одной трети произведенного в Гватемале мяса экспортируется в США.

В Гондурасе, площадь земли, используемой под пастбища, увеличилась с 40 процентов в 1952 году, до более чем 60 процентов в 1974. Общее производство мяса утроилось между 1960 и 1980 годами, составив свыше 62 000 метрических тонн в год. В 1990 более 30 процентов мяса, произведенного в Гондурасе, было экспортировано в США.

В Никарагуа, производство мяса увеличилось в три раза, а экспорт мяса возрос в 5,5 раз между 1960 и 1980 годами.

К середине 1980-ых годов в Центральной Америке было на 80 процентов больше скота, чем за 20 лет до этого, а производство мяса выросло на 170 процентов.

В Бразилии 4,5 процента землевладельцев обладают 81 процентом сельхозугодий, тогда как 70 процентов сельских домохозяйств являются безземельными. Между 1966 и 1983 годами почти 40 000 квадратных миль (104 000 кв. км) амазонского леса было уничтожено для коммерческого развития. Бразильское правительство подсчитало, что уничтожение 38 процентов всех тропических в этот период было связано с крупномасштабным развитием скотоводства, обогатившим лишь несколько состоятельных ранчеров.

В развивающихся странах бедняки не получают ничего от разведения КРС. Современное производство мяса является капиталоемким, но не трудоемким. Среднестатистическое ранчо в районе тропических лесов нанимает одного человека на 2000 голов скота, или примерно одного человека на 20 квадратных миль. Для сравнения, крестьянское сельское хозяйство часто поддерживает сотню человек на квадратную милю.

Латиноамериканские страны используют большую часть своих земель в качестве пастбищ для КРС и выращивания кормов. В Мексике, где миллионы людей недоедают, одна треть произведенного зерна скармливается скоту. 25 лет назад (в 1960-ых) скот потреблял менее 6 процентов мексиканского зерна.

Когда земля в развивающихся странах используется для производства кормов для скота, большая часть мяса которого идет на экспорт, для крестьянских фермеров остается меньше земли на выращивание своих собственных продуктов, и как следствие еды становится меньше. В результате цены на основные продукты питания растут, и этот удар приходится главным образом на бедняков. В Бразилии черные бобы, долгое время являющиеся основным продуктом питания бедняков, значительно подорожали, когда фермеры переключились на выращивание соевых бобов для более прибыльного международного продовольственного рынка.

В говядине высокое содержание холестерина и насыщенных жиров, а так же она часто загрязнена химическими веществами, и заражена болезнями. Говядина может быть одним из самых вредных продуктов питания на сегодняшнем рынке.

Около 70 процентов или 1,5 миллиона из 2,1 миллиона смертей в США за 1987 год, были следствием болезней, связанных с питанием — особенно с рационом с высоким содержанием насыщенных жиров и холестерина, согласно докладу министра здравоохранения США.

Многие научные исследования обнаружили сильную взаимосвязь между потреблением красного мяса, в котором высокое содержание насыщенных жиров и холестерина, и сердечными приступами, инсультами, а так же раками кишечника и груди.

В 1990 году, самое обширное исследование, которое когда-либо проводилось в отношении влияния на здоровье продуктов животного происхождения, подтвердило результаты предыдущих исследований, показав сильную взаимосвязь между потреблением мяса и заболеваниями сердца и раком. Принимающие участие в исследовании научные сотрудники наблюдали за пристрастиями в еде 6500 людей, живущих в 25 провинциях Китая.

Китайское исследование выявило, что китайцы потребляют калорий на 20 процентов больше, чем американцы, но американцы на 25 процентов жирнее. Причина в том, что 37 процентов калорий в американском рационе происходит из жира, тогда как от жира происходит менее 15 процентов калорий в рационе китайцев из сельских районов. Исследование так же установило, что 70 процентов протеина в Западной диете происходит от животной пищи, и всего 30 от растительной. В Китае только 11 процентов происходит от животной пищи, а 89 процентов от растительной.

Американская ассоциация изучения сердечных заболеваний, Американское общество изучения рака, Национальная Академия Наук и Американская Академия Педиатрии — всего лишь несколько медицинских, научных и профессиональных ассоциаций которые рекомендуют снизить употребление красного мяса и других продуктов животного происхождения и перейти на более вегетарианский рацион.

Согласно Национальному совету по научно-исследовательской работе (NRC) Национальной Академии Наук, в говядине наиболее высокая концентрация гербицидов из всех продуктов питания, продаваемых в США. 80 процентов всех гербицидов применяемых в США распрыскиваются на зерно и соевые бобы, которые главным образом используются на корм скоту. Попав в организм животных эти химикалии там накапливаются, и попадают на стол к потребителю в виде кусков говядины.

Говядина занимает второе место после томатов, как продукт, создающий наибольший риск из-за содержания пестицидов. Она занимает третье место из всех продуктов питания по заражению инсектицидами. Из всех продуктов на сегодняшнем рынке, говядина зараженная пестицидами представляет примерно 11 процентов общего риска заболевания раком для покупателей, по данным (NRC).

Более 95 процентов всего выращиваемого в загонах скота в США в настоящее время получают гормоны роста, а так же другие фармацевтические препараты, остатки которых могут быть в готовых кусках говядины.

Для ускорения набора веса, управляющие загонов вводят в рацион скота гормоны роста и кормовые добавки. Анаболические стероиды, в форме небольших гранул замедленного высвобождения имплантируются в уши животных. Гормоны медленно всасываются в кровоток, увеличивая уровень гормонов в 2–5 раз. Скоту дается эстрадиол, тестостерон и прогестерон.