Большинство людей знает, что употребление говядины играет главную роль в развитии порока сердца, инсультов и рака. Но чрезмерное потребление говядины также является главной причиной бедности и голода среди людей, вырубки лесов, распространения пустынь, загрязнения воды, недостаток воды, глобальное потепление, вымирание видов, и страдания животных. Мы в США являемся большой частью данной проблемы. Американцы потребляют почти четверть всей говядины, произведенной в мире. Каждые 24 часа в США забивают 100 000 голов скота; средний американец или американка за свою жизнь потребляют мясо семи 500 килограммовых животных.

Пагубная склонность к говядине населения США и других развитых стран вызвала глобальный продовольственный кризис. Сегодня сотни миллионов голов скота кормят дорогим зерном, чтобы американцы и европейцы могли наслаждаться говядиной «с прожилками жира». Тем временем, около одного миллиарда людей страдают от голода и недоедания, и примерно 40–60 миллионов человек — в основном дети — умирают каждый год от голода и связанных с ним болезней.

В настоящее время более 70 процентов Американского урожая зерна — и более одной трети зерна, произведенного в мире, скармливается крупному рогатому скоту и другим видам домашнего скота. Мы могли бы обеспечить должное питание более чем миллиарду человек, если бы использовали мировые сельскохозяйственные земли для выращивания пищи для людского потребления, вместо того, чтобы кормить скот.

Каждый год смертельная пошлина продолжает увеличиваться для потребителей говядины и других видов красного мяса. Согласно отчету Американского Главного Врача государственной службы здравоохранения, более 70 процентов смертей в США — а это более 1,5 миллиона ежегодно — связаны с питанием, особенно с чрезмерным потреблением говядины и других продуктов, содержащих высокий процент холестерина и насыщенных жиров. Различные исследования подтверждают, что употребление красного мяса это главный фактор в развитии порока сердца, инсультов, рака кишечника и рака груди. Американская Сердечная Ассоциация, Американское Общество Рака, Национальная Академия Наук, и Американская Академия Педиатрии рекомендуют людям снизить потребление красного мяса и других продуктов животного происхождения, и вместо этого есть больше зерновых, свежих овощей и фруктов.

Недавно Национальный исследовательский совет Национальной академии наук (NAS) обнаружил, что в говядине содержится самая высокая концентрация гербицидов из всех продуктов питания, продающихся в США. NAS так же установила, что говядина занимает второе место после помидоров, как еда представляющая наибольший риск заболевания раком из-за загрязнения пестицидами, и третье место в списке всех продуктов по загрязнению инсектицидами. За исключением курения, возможно, нет большего риска для здоровья, чем употребление в пищу чрезмерного количества говядины и других видов мяса.

Леса, особенно тропические леса Центральной Америки и Амазонии сжигаются и расчищаются, чтобы уступить место пастбищам для скота. С 1960 года более 25 процентов лесов в Центральной Америке было утрачено ради производства говядины — большая часть которой предназначается на экспорт в США и Европу. Установлено, что за каждый четверть фунтовый гамбургер из фастфуда (примерно 113 грамм) приготовленного из Центральноамериканской говядины, уничтожается 55 квадратных футов (примерно 17 кв. метров) тропического леса — включая 165 фунтов (около 75 килограмм) уникальных видов растений и животных. Сегодня мировое поголовье скота — 1,3 миллиарда голов обдирают верхний растительный слой, уплотняют и разрушают почву, тем самым создавая пустыни из пастбищ. Более чем 60 процентам пастбищ нанесен ущерб чрезмерным выпасом в течение прошлой половины века. В США скот изменил окружающую среду Запада больше, чем все шоссе, дамбы, карьеры и электростанции вместе взятые.

Скотоводство является основной причиной загрязнения воды. В США скот производит почти один миллиард тонн органических отходов каждый год. Установлено, что скот виноват в значительном загрязнении национальных рек, озер, ручьев и водоносных слоев. Разведение скота так же требует огромные количества воды. Почти половина воды потребляемой в США используется для выращивания КРС и домашнего скота — тогда как наши ценные хранилища свежей воды сокращаются с тревожной скоростью.

Комплекс зернового откорма КРС сейчас является значительным фактором в образовании трех основных газов — углекислого газа, метана и окиси азота, которые ответственны за глобальное потепление. Сжигание мировых лесов с целью создания пастбищ выпустило миллиарды тонн углекислого газа в атмосферу. 1,3 миллиарда КРС и других видов домашнего жвачного скота каждый год испускают прямо в атмосферу 60 миллионов тонн метана через свои пищеварительные системы. Более того, чтобы произвести кормовые культуры для скота, нужно использовать нефтехимические удобрения, которые испускают огромные количества окиси азота. Эти газы накапливаются в атмосфере, препятствуют теплу покинуть планету, и могут вызвать глобальное изменение климата с катастрофическими пропорциями в следующем столетии.

Скот и производство говядины вносят значительный вклад в разительное сокращение биоразнообразия, включая вымирание видов, что сейчас имеет место на планете. Во всех основных странах занимающихся скотоводством разрушаются места обитаний диких животных, чтобы создать пастбища, как например уничтожение тропических лесов в Центральной Америке или же, например огромное поголовье скота уничтожает среду обитания и расходует пищу и воду, необходимые диким животным. В США и Австралии разведение КРС привело к целенаправленному массовому истреблению хищников и «неудобных» видов — это действительно война с живой природой. В Африке миллионы диких животных погибли от жажды или голода, после того, как их миграционные пути были заблокированы заборами, построенными для содержания скота.

КРС подвергается тяжелым условиям жизни, грубому обращению и часто открытому насилию и жестокости на протяжении своих коротких жизней. Скот постоянно кастрируют, спиливают рога, клеймят раскаленным железом без обезболивающего. КРС выпущенный на открытое пастбище должен сам заботиться о себе несколько месяцев, часто становясь жертвой экстремальных погодных условий и других опасностей. Животных перевозимых в загоны и скотобойни часто бьют электрошокерами, пинают, тащат и лишают пищи и воды на длительное время. Переполненные грузовики являются причиной сломанных конечностей; раненые и больные животные постоянно перетаскиваются из грузовиков в скотобойни, где методы убоя остаются примитивными и жестокими.

Национальный исследовательский совет Национальной академии наук считает, что болезни, раны и преждевременная смерть у КРС представляют собой экономические потери в размере 4,6 миллиарда долларов в США ежегодно.

В. Разве людям не нужно есть говядину, чтобы оставаться здоровыми?

О. Людям не нужно есть говядину и другое мясо, чтобы оставаться здоровыми. Фактически, как раз верно противоположное. Существует множество доказательств, которые указывают на то, что люди, употребляющие мало мяса, или вообще им не питающиеся, болеют реже и живут дольше, чем крупные потребители мяса.

Люди, употребляющие мало мяса, или вообще его не едящие, должны есть другую разнообразную пищу, чтобы удовлетворить свои потребности в питании. Однако, риск для здоровья в связи со значительным снижением или устранением продуктов животного происхождения из рациона питания минимален в сравнении с теми рисками, которые ассоциируются с чрезмерным потреблением говядины и другого мяса. Эти риски включают в себя порок сердца, рак и инсульты. Никогда не было массового исхода вегетарианцев в больничное отделение экстренной медпомощи. Тем не менее, 4000 американцев страдают от порока сердца каждый день — многие из них это те, кто злоупотребляет насыщенными жирами и холестерином.