Создание Царь-пушки было, безусловно, важным этапом в работе выдающегося мастера. Но вслед за этой работой Чохов проводит еще целую серию отливок, каждая из которых заканчивается созданием уникальных пушечных стволов, замечательных по своим техническим и художественным качествам. К интересным произведениям, созданным мастером, можно отнести и 15-пудовую мортиру, о которой мы уже рассказывали. Средп отлитых им позднее— колокол «Реут», который находится цыпе на звоннице Московского Кремля.

В 1590 году, как уже отмечалось выше, с московского Пушечного двора па вооружение поступают сразу четыре огромных орудия — «Скоропея», «Лев», «Троил» и «Аспид». Все четыре пищали помимо значительных размеров отличались высоким качеством литья и искусством чеканки.

Далее следует опять довольно большой период в работе мастера, о котором нам ничего пе известно.

В 1605 году Андрей Чохов отливает 30-пудовую мортиру, сохранившуюся до наших дней благодаря историческому указу Петра I, который положил начало собиранию п сохранению «достопамятных» орудий.

Через двенадцать лет (и об этом периоде работы знаменитого «литца» не сохранилось документов) отливается еще одно гигантское орудие — пищаль «Царь Ахиллес», затем колокол «Глухой», исполненный мастером Игнатом Максимовым под руководством Андрея Чохова, и еще три колокола — все для колокольни Ивана Великого. И наконец, в 1629 году Чохов отливает свое последнее из известных нам орудий — пищаль «в 4 гривенки»,

На протяжении XVI–XVII столетий заметно увеличивается мощность артиллерии, растут ее калибры, общий вес, размеры стволов. Однако самым значительным произведением русских оружейников остается Царь-пушка, отлитая Андреем Чоховым свыше четырех столетии назад. По словам археолога и историка XIX века К. Я. Тромони-на, «она может по справедливости считаться первым московским чудом».

Чтобы сохранить на века этот уникальный памятник, было принято решение о его реставрации.

С 1977 года по инициативе Государственных музеев Московского Кремля началось изучение чугунных лафетов двадцати старинных русских и иностранных пушек, экспонируемых на территории Кремля, в том числе и самого большого из них — лафета Царь-пушки. Выполнение этой ответственной работы было доверено специалистам-реставраторам Военной академии имени Ф. Э. Дзержинского.

В результате тщательного исследования лафетов удалось установить, что подавляющее большинство крепежных и соединительных элементов требует полной замены. Кроме этого, встал вопрос о воссоздании па лафетах большого количества литых чугунных украшений, ранее утраченных. Причем самые значительные утраты имел лафет Царь-пушки, который испытывал самую большую нагрузку. Экспериментальные и опытные работы заняли около двух лет. Непосредственная реставрация Царь-пушки и ее лафета была ваполнена в 1980 году — в канун XXII Олимпийских игр, проходивших в Москве.

…В один из зимних дней 1980 года на Ивановской площади Московского Кремля появилась колонна машин, в которую входили гигантский автокран, огромный трейлер, мощный КрАЗ. Опытные мастера-монтажники, обернув 40-тонный ствол Царь-пушки войлочными матами и обвязав крепкими тросами, сняли его с лафета и уложили на специальные подставки, укрепленные на трейлера. В специально отведенном месте началась работа по возвращению Царь-пушке первоначального вида.

Специалисты-реставраторы очистили ее поверхность от коррозии, смыли многочисленные слои краски, нанесенные при косметических ремонтах, проводившихся в разные времена.

На следующий день из Спасских ворот Кремля выехал КрАЗ, на котором находился лафет Царь-пушки. На одном из заводов была проведена скрупулезная работа по его реставрации. Лафет был разобран на части, очищен в специальной камере от старой краски и ржавчины.

Вместо утраченных и негодных деталей накладного орнамента, украшающего лафет, необходимо было сделать повые и восстановить недостающие части. Специалисты брали с лафета Царь-пушки пробы, определяли состав чугуна. Им удалось получить состав, не уступающий исходному материалу. На Мытищинском заводе художественного литья по рисункам отлили недостающие элементы накладного орнамента.

Не меньше хлопот доставила реставраторам и такая проблема: чем покрыть очищенный лафет? Современные краски оказались непригодными — они достаточно прочны, но зачастую исчезает ощущение, что перед вами произведение древнего литейного искусства. После долгих поисков, проб в лабораториях Государственного научно-исследовательского и проектного института лакокрасочной промышленности были созданы новые лакокрасочные покрытия, полностью отвечавшие необходимым требованиям.

Летом 1980 года после завершения сложных реставрационных работ Царь-пушка вновь была доставлена в Кремль и установлена на прежнем месте.

Началом отливки колоколов большого веса на Руси можно считать ЗО-е годы XVI пека, когда в Москве литейный мастер Николай Немчинов отлил два огромных, небывалых по тем временам колокола. Как уже говорилось выше, одни из них весил 1638 килограммов, другой — 8190 килограммов.

В самом конце XVI столетия по приказу царя Бориса Годунова был отлит «прадед» нынешнего Царь-колокола, так называемый Большой Успенский колокол. Иностранец Самуил Маскевнч увидел его в 1611 году висящим па деревянной башне высотой в 2 сажени. По словам Маскеви-ча, для того чтобы раскачать язык этого гиганта, нужно было 24 человека. Видевший колокол Адам Олеарий писал, что его вес составляет 1086 пудов. Колокол этот, отлитый в 1599 году, служил почти до середины XVII столетия, когда он упал и разбился во время одного из пожаров.

В 1654 году царь Алексей Михайлович приказал вместо разбитого Успенского колокола отлить новый колокол, но еще большего размера и веса. В том же году и была произведена отливка второго гиганта. Его вес составил 8 тысяч пудов, окружность — 84 фута (25,2 м), дпаметр — 18 футов (5,4 м). Для этого колокола был откован железный язык длиной 14 футов (4,2 м). Отливка была произведена известными мастерами-литейщиками Дапилой Даниловым и его сыном Кмельяком.

Вскоре после отливки колокол был поднят на деревянную звонницу у колокольни Ивана Великого, однако при первом же сильном ударе он раскололся,

На следующий год была предпринята новая попытка отлить колокол еще большего размера и веса. Двадцатилетний мастер Александр Григорьев взялся за десять месяцев перелить разбитый колокол. Для плавки металла было построено пять печей, каждая емкостью 2500 пудов металла. Плавка металла продолжалась около двух суток, в то время как на отливку колокола хватило одних суток.

Через несколько дней отделили его форму. Для этого была собрана огромная деревянная конструкция, на которой находилось шестнадцать блоков. Освобождение отливки от формы, пли, как говорилось тогда, «выбивка из формы», потребовало усилий более тысячи стрельцов, которые с помощью канатов, пропущенных через блоки, подняли форму. Готовый колокол оказался весом около 12 тысяч цудов, окружностью 19 метров. Железный кованый язык веснл 4 тонны. Для отливки колокола были использовапы обломки колокола Данилы и Емельяна Даниловых.

Павел Алеппский оставил восторженный отзыв об этом произведении русского литейного искусства: «Ничего подобного этой редкости, великой, удивительной, единственной в мире, пет, не было и не будет, она превосходит силы человеческие». Звук же этого гиганта Павел Алеппскяй сравнивал с ударами грома.

В 1656 году колокол Александра Григорьева упал и оставался лежать на земле до 1668 года, где его осматривал Мейерберг, оставивший нам его описание. В 1674 году иностранный путешественник Кольберг, посетивший Москву, увидел этот колокол и описал его уже висящим на «деревянных подмостьях» около колокольни Ивана Великого. Спустя некоторое время колокол был поднят на звонницу,

В 1679 году царь Федор Алексеевич «пожаловал подъемщика Иванушку Кузьмина за подъем и за устройку к благовесту Большого Успенского колокола». Этот колокол, отлитый в 1655 году мастером Григорьевым, был самым большим и красивым. Он служил до 1701 года. Поверхность колокола была украшена изображениями царя, царицы, патриарха Никона и херувимов.