При работе над книгой были использованы ранее не публиковавшиеся документы, которые хранятся в Москве в Центральном государственном военно-историческом архиве, а также в Центральном военно-морском архиве и архиве Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи (Ленинград). Сотрудникам этих учреждений автор приносит глубокую благодарность за оказанное содействие.

Ежегодно сотни тысяч советских и зарубежных гостей посещают Московский Кремль. Они приходят сюда, чтобы полюбоваться величественным ансамблем кремлевских дворцов и соборов, познакомиться с произведениями древнерусской живописи, с замечательными памятниками декоративного и прикладного искусства, хранящимися в кремлевских музеях.

И конечно же внимание всех посетителей Московского Кремля привлекают выдающиеся произведения русского литейного искусства — Царь-пушка и Царь-колокол. Их значительные размеры, удивительная четкость и красота декора, высокие технические данные вызывают всеобщее восхищение. Создание этих произведений явилось закономерным итогом длительного развития бропзоли-тейного дела — старейшей отрасли русского ремесла.

Как свидетельствуют историки, эпоха металла началась на территории нашей страны в глубокой древности. Медь была первым металлом, получившим здесь широчайшее распространение. Благодаря многочисленным археологическим находкам удалось установить дату начала меднолитейного производства на территории нашей страны: V–IV тысячелетие до нашей эры.

С древнейших времен литейщики одинаково успешно изготовляли как бытовые и ритуальные предметы, так и различное оружие — литые топоры, булавы, кистени и тому подобное. Несколько позже мастера овладели искусством изготовления режущего и рубяще-колющего оружия — ножей, копий, мечей.

С X–XI веков в развитии литейного искусства особое место занимает литье колоколов. В начале XIV века состав сплава, употреблявшегося при отливке колоколов, стал практически постоянным: он состоял из 80 процентов меди и 20 процентов олова. Такое соотношение определяло как технологические условия отливки, так и прочность отливаемых изделий.

К этим чисто техническим требованиям добавлялось еще одно условие, относящееся только к колокольному литью, — требование «звучности» будущих изделий. Последнее было тем более важно, что в те далекие времена колокола играли немалую роль в повседневной жизни населения. Они выполняли не только церковные, по и гражданские и даже военные функции. Звоц колокола созывал народ на сходки, извещал о пожарах, об опасности.

Техника литья колоколов на протяжении многих столетий определялась общим уровнем развития литейного искусства. Мы не случайно употребляем здесь термин «литейное искусство». Процесс отливки изделия был действительно искусством. Изготовление своеобразно и мощно звучащего колокола всегда становилось большим событием для мастеров литейного дела.

Как правило, колокола формовались в специальных земляных ямах, величина и устройство которых зависели от размеров и формы будущего колокола. Приготовление формы, в которой производилась отливка, было одним из сложнейших этапов работы и требовало от мастера разнообразных технических знаний.

Важной частью подготовительного этапа работы была заготовка различных материалов, и главпым образом нужного количества металла. Например, для подготовки к отливке большого Успенского колокола в 1655 году московскому литейному мастеру Александру Григорьеву потребовалось около десяти месяцев, в то время как сам процесс отливки занял всего лишь несколько часов.

Несмотря на всю сложность и трудоемкость литейного производства, оно в XVI веке получило на Руси широкое развитие. В то время только в Москве насчитывалось около 5 тысяч колоколов, о которых иностранцы отзывались как о наиболее благозвучных и красивых. Мастерство московских литейщиков достигло такого уровня развития, который уже позволял отливать колокола-гиганты.

Среди первых мастеров, взявшихся за отливку необычных по величине колоколов, можно назвать Николая Немчинова. В 1532–1533 годах он отлил два колокола: первый весил 1638 килограммов, а второй — 8190 килограммов.

В первой половине XVIII века мастер Иван Моторин превзошел Николая Немчинова — он отлил еще более мощный колокол, который и находится ныне на территории Московского Кремля.

Наряду с литьем колоколов большое развитие получило на Руси и литье пушек. И первыми создателями пушек были колокольных дел мастера.

Надо сказать, что история развития артиллерии, пришедшей на смену стенобитным и метательным машинам, зародившимся в странах Древнего Востока, насчитывает много веков. В нашей стране первые артиллерийские орудия появились в XIV веке. Как свидетельствуют письменные источники, в Древней Руси артиллерия впервые была применена при обороне Москвы от орд хана Тохтамыша в 1382 году.

Первые огнестрельные орудия как на Западе, так и на Руси были весьма примитивного устройства. Ствол °РУДИЯ сваривался из железных полос, внутренняя поверхность его была гладкой, а казенная часть (задняя часть ствола) — глухой, на ней сверху имелось затравочное отверстие для воспламенения заряда. Заряжалось такое орудие с дульной части порохом и каменными, железными, свинцовыми ядрами или картечью. Орудия не имели специальных лафетов, а прикреплялись неподвижно к деревянным колодам.

Сварка стволов из продольных полос железа производилась кузнечным способом. Однако уже в начале XV века изготовление артиллерийских орудий переходит из рук кузнецов в руки литейщиков. На первых порах орудия отливались из того же материала, что и колокола, то есть из колокольной бронзы. Однако этот материал, вполне отвечавший требованиям, которые предъявлялись к колоколам, оказался малопригодным для литья пушек. Недостаточная его вязкость и прочность приводили к частым разрывам стволов.

Усовершенствование технологии литейного дела и изобретение особого сплава, получившего название «пушечная бронза» (этот сплав также состоял из меди и олова, но в других пропорциях), позволили сделать орудия более прочными.

Уже в 1475 году в центральной части Москвы, недалеко от Фроловской (ныне Спасская) башни, возникает первое пушечное производство — Пушечная изба, где производились отливка и отделка пушечных стволов. Пожар 1488 года, истребивший почти всю Москву, не пощадил и это предприятие. Но вскоре после пожара на левом берегу реки Неглинной возникло уже несколько пушечных изб, о которых упоминается в летописях, относящихся к 1500 и 1508 годам.

Русская артиллерия на протяжении веков постоянно совершенствовалась и развивалась. В конце XV века медная артиллерия была поставлена на колеса, что резко увеличило подвижность тяжелых пушек. В 1480 году артиллерийские орудия с успехом были применены в войне против ордынского хана Ахмата.

Создание в конце XV века новой технической базы и увеличение числа высококвалифицированных мастеров-литейщиков сделало Москву главным арсеналом России, обеспечивавшим все потребности войска необходимыми образцами вооружения и боеприпасов для защиты границ складывавшегося централизованного Русского государства.

Русские литейщики — пушечных и колокольных дел мастера — не только были хорошо знакомы с технической стороной дела, но и уделяли много внимания художественному оформлению своих изделий. Почти каждый орудийный ствол имел свои, только ему присущие характерные особенности. Многие орудия, получавшие, как тогда было принято, собственные имена, мастер снабжал литыми украшениями. У таких орудий дульный срез, дельфины (скобы на стволе) и винграды (выступы на казенной части ствола), служившие для подъема и укладки ствола орудия на лафеты, выполнялись в виде всевозможных чудовищ, рыб, зверей. Литье отличалось тщательной проработкой всех деталей, выполнялось с большим художественным мастерством. Украшения многих орудий соответствовали их названиям,

О развитии и совершенствовании на Руси литейного дела свидетельствует примечательный факт — в 1488 году в Москве отливается первое гигантское орудие, которое получило название Царь-пушка. Это огромное орудие не сохранилось до наших дней, но то внимание, которое уделяли ему современники, заставляет думать, что его отливка была в те времена событием исключительным.