Она обреченно подняла руки вверх.
— Словно у меня был выбор!
— Всегда есть выбор! — ответил он криком. Затем он остановился, словно пытаясь успокоиться. — Ты сделала свой, и я делаю свой. Ты владела мной последние пять лет. Ты заставляла меня мучиться виной за то, что делала ты. Но с меня хватит. Это моя жизнь, и я хочу прожить ее сам.
Ой-ей. Я чувствовала, как вокруг нас что-то собирается измениться, словно это было в воздухе. Я бы что-нибудь сказала, чтоб предупредить, но это отняло бы много сил. Я не побеспокоилась проверить степень своего исчезновения. Лучше ведь все равно не станет, да?
Казалось, Эрин тоже это чувствует. Поначалу она выглядела серьезно напуганной, и шагнула к своему близнецу, вытянув руки в умиротворяющем жесте.
— Эдди, подожди. Все было не так.
Он взглянул на нее холодным, оценивающим взглядом, заставив меня тем самым немного посочувствовать ей.
— Я сожалею, что ты мертва, и я уверен, что буду скучать по тебе... иногда.
Ауч.
Она вздрогнула.
Он сделал глубокий вдох и повернул свое лицо к темному небу над нами.
— Я отпускаю ее. Ей больше не нужно быть здесь из-за меня, — прокричал он.
От его слов по спине побежали мурашки. Он и Уилл должно быть поболтали после того, как я ушла.
— Эдмунд! — взвизгнула Эрин, подняв руки к голове, словно защищаясь от невидимой силы, идущей сверху.
Но ничего не случилось. Сначала.
Затем ее глаза закатились, и она рухнула... или, скорее, тело Лили упало на землю. А над ним стоял ужасно тонкий контур Эрин в ее начальной форме, едва различимый в лунном свете. Оттенок розового бикини был единственным намеком на цвет в медленно тающем облике.
Он отпустил ее, закончил ее незавершенное дело и сейчас она исчезала, ее энергия уходила из одержимого тела Лили.
То, что осталось от Эрин, чуть больше человеческой тени, шагнуло к ее брату, но он отвернулся.
Она дико оглядывалась, пока не заметила меня. Помоги мне, беззвучно прошептала она.
Я покачала головой, и это было как поднять тридцать фунтов. Я могла бы попросить ее позвать своего брата, как это было у нас с Уиллом, но не была уверена, что это сработает. То же самое, что и с позитивным мышлением и комментариями. В конце концов, она закончит там же, где... я исчезаю навсегда.
— Это все, — с трудом сказала я. — Последний шанс. Еще одна возможность сделать правильный выбор.
Она закатила глаза.
Я разочарованно просипела.
— Ты не получишь его. Ты пойдешь только туда и больше никуда. Уйдешь навсегда.
Глаза Эрин расширились.
— Так что, хватит тупить, — устало сказала я. Но если честно, я подумала, что это было как долгий выстрел. В конце концов, я исчезаю намного медленнее из-за Уилла, но все же исчезаю. И свет не идет за мной. Каковы шансы на то, что если она будет шевелить задом и скажет брату правильные слова, свет придет за ней?
Кажется, мы обе влипли. Но если она могла своим уходом улучшить существование Эда, то это только к лучшему.
Она обратила внимание на своего близнеца, который все еще не смотрел на нее.
Мне жаль. Я могла видеть, как слова вспышками слетают с ее губ, но он, конечно же, не мог их услышать. Он даже не смотрел — не видел, как она делает это.
И, наконец, по ее лицу проскользнула искра паники.
Она махала руками перед ним, ее губы шевелились в потоке быстрой речи.
Но ее брат и понятия не имел, наполовину отвернувшись от нее.
— Ой, перестань, — сказала я ему, зная, что он не слышит меня, но не устояла перед желанием что-то сказать. — Посмотри на нее, — ей оставалось только попытаться и остаться неуслышанной, но пытаться и знать, что он даже не заметит? Это нечестно по отношению к ним обоим.
Она перестала прыгать и кричать, а затем уставилась на него, словно ее внимание было осязаемым.
Ну да, будто это должно было сработать.
Но к моему удивлению, через несколько секунд он резко повернулся, даже не понимая, что двигается, пока не понял, что уже поздно, и их взгляды встретились. Это был первый раз, когда я увидела, что они похожи.
Сейчас он был старше, и они выглядели просто как брат и сестра, не близнецы. Но цвет волос, овалы лиц... сейчас я заметила это.
Прости. Я не имела в виду... Она произносила слова беззвучно, медленно и отчетливо, но во взгляде читалось отчаяние.
Циник во мне думал, что она делала это скорее из-за паники, нежели желания сделать доброе дело для брата.
Но затем она наклонилась, чтобы коснуться его руки, хоть это и было невозможно, и я ощутила странное давление в воздухе, словно пузырь выталкивал нас наружу. А потом очень знакомое тепло и свет начали проливаться сверху.
Нет. Не может быть. Живот скрутило от шока и разочарования. Сукин сын. Она что, идет к свету?!
Эрин удивленно отступила, ее тело напряглось, будто она хотела сжаться в комок. Но через секунду я увидела, что ее захлестнул прилив тепла. Она стала более видимой, вобрав в себя свет, и она расслабилась с улыбкой, практически плавая в новом для себя мире, который принимал ее. Я захотела быть в состоянии ударить ее.
Прищурившись из-за света, Эд поднял руку к глазам, и слезы оставляли яркие дорожки на его щеках.
Я была уверена, что тоже плачу, хотя больше от ярости и горечи. Меня снова оставили не у дел. Даже после того, что я сделала. Какой сюрприз.
Эд смотрел, как неестественный свет медленно струиться, словно мед из банки, и он быстро шагнул вперед, будто собираясь пойти Эрин!
Но она подняла руку, чтобы остановить его и одарила брата всезнающей мирной улыбкой, предполагающей, что она за несколько секунд поняла жизнь (и смерть) по-новому. Или просто когда находишься в свете, все остальное кажется менее важным. Я не знала — большая часть воспоминаний о моем времени в свете забылась.
Я смотрела, как Эрин машет своему брату, прощаясь.
Эд, казалось, едва мог повторить за ней, его плечи сильно тряслись, но он все-таки смог махнуть в ответ.
А затем я с завистью смотрела, как Эрин полностью поглощает свет, она поднимает голову, чтобы ощутить его тепло, которое я едва могу вспомнить.
Она становилась все ярче, смешиваясь со светом, пока совсем не исчезла в нем.
Задыхаясь от рыданий, Эд повернулся и убежал, оставив меня наедине с распростертым телом Лили.
Я вздохнула. Или попыталась. Не было ни звука. Я почувствовала укол паники. Казалось, я в нескольких секундах от того, чтобы, как Эрин, исчезнуть, но свет не появлялся над моей головой, чтобы забрать меня, как ее.
Только вот...
Я поняла, что свет еще не отступил. В отличие от моих предыдущих столкновений с ним, свет был тягучим, золотым и доброжелательным в виде колонны в нескольких футах. Словно свет кого-то ожидал.
Меня? Надежда пульсировала во мне. Как это возможно?
Я боялась двинуться, словно если привлеку его внимание, он исчезнет... снова.
Дрожа, я передвинулась на несколько дюймов вперед, пробую. Удивительно, но свет не отступил.
Даже скорее, свет придвинулся ближе... или может он просто расширился по внешним краям, достигнув меня.
Я почувствовала его тепло и силу, просачивающуюся в меня, и я чуть не закричала от облегчения. Я посмотрела на себя и увидела что мое тело вернулось, только в этот раз с сиянием, которое было частью света.
Оттолкнувшись, чтобы отползти, я поняла, что в этот раз все было проще, будто скоро я буду в состоянии встать и войти в свет.
Через несколько футов, я остановилась и прислушалась, пытаясь определить новый звук, который все так же казался знакомым. Резким, скрипучим, неравномерным.
Я оглянулась и оказалась у тела Лили. Она лежала на боку, ее рука безвольно болталась и без Эрин, она умирала. Новым звуком оказались ее попытки дышать.
Я замерла в пределах досягаемости тепла, не зная что делать. Без меня, Лили умрет. Без вопросов. Но мне предложили шанс, которого я так долго ждала. Свет был здесь. На этот раз, ради меня.
Я жаждала света, как воздуха, который раньше был нужен мне для того, чтобы дышать, как все еще дышала Лили и так близко к свету, я чувствовала как он притягивает меня, как будто он был моим домом, которого я никогда не знала и по которому так отчаянно скучала.
