Очевидны стали и успехи нашего сельского хозяйства.

Мы уже освоили всю имеющуюся у нас земельную площадь и начали собирать

высокие урожаи зерновых, огородных и кормовых культур. Деловая связь с Полтавской

опытной сельскохозяйственной станцией позволила в широких масштабах нашего

производства проверять предлагаемые станцией новые агротехнические мероприятия.

Достижения нашего животноводства были уже таковы, что мы оказывали серьезное влияние

на развитие этой отрасли сельского хозяйства далеко за пределами Ковалевки и окрестных

мест.

Ребята гордились своими успехами и критически оценивали старые способы

хозяйствования, применяемые соседями-единоличниками.

Антон Семенович полагал необходимым в будущем, 1926 году расширить программу

школьных занятий по агротехнике и выделить специальный опытный участок, чтобы дать

возможность старшим ребятам получить квалификацию полевода или огородника. Однако

наступившие события не дали возможности осуществить эти планы.

ЗАВОЕВАНИЕ КУРЯЖА

Весной 1926 года Антон Семенович получил приказ Народного комиссариата

просвещения Украины о слиянии Полтавской колонии имени М. Горького с Куряжской

находившейся в ведении Харьковской комиссии помощи детям.

Дурная слава Куряжской колонии разнеслась по всей Украине. По рассказам ребят,

бежавших оттуда и направленных к нам, Куряж был настоящим притоном всевозможных

воровских шаек, состоявших из беспризорников разного возраста Вывеской колонии они в

известной мере защищались от закона. В дневные часы большая часть «воспитанников»

– 17 –

находилась «на работе» — на харьковских рынках, вокзалах, в трамваях — или лазила по

дворам и квартирам обывателей. Только к вечеру или поздно ночью возвращались колонисты

в Куряж для ночевки. Заведующий колонией и воспитатели (а их было около сорока человек)

могли передвигаться по территории колонии относительно свободно и безопасно только

днем. Как только наступала темнота, все служащие поспешно забирались в спои комнаты,

чтобы системой сложных запоров и баррикад отгородиться до утра от внешнего мира. Никто

из них не рисковал выходить ночью не только во двор, но даже в коридор, и это была вполне

основательная предосторожность, так как обкрадывание квартир работников колонии и

грабежи с насилием были в Куряже обычными явлениями.

Положение стало настолько нетерпимым, что Наркомпрос Украины под давлением

общественности Харькова должен был наконец обратить серьезное внимание на эту колонию

и принять меры к прекращению безобразий в Куряже. Кем-то было высказано мнение, что

только Макаренко смог бы навести там порядок. Так возник многообещающий проект

перевода Полтавской колонии имени М. Горького в Куряж. Но этот проект встретил, однако,

серьезные возражения и со стороны наших друзей, не хотевших рисковать дружным,

дисциплинированным коллективом горьковцев, и со стороны наших противников,

опасавшихся, что в случае успеха чрезмерно усилится влияние Макаренко. Окончательное

решение вопроса затягивалось. А положение в Куряже продолжало ухудшаться и дошло до

того, что потребовало наконец принятия немедленных мер. Друзья колонии имени

М. Горького скрепя сердце согласились на наш переезд в Куряж. Неожиданно их поддержали

и наши противники: катастрофическое положение Куряжской колонии позволяло им

надеяться, что теперь уж и дружный коллектив горьковцев во главе с Макаренко ее не спасет,

и таким образом «макаренковская система» будет посрамлена.

Пока велись все эти переговоры, Антон Семенович част беседовал с нами по поводу

возможного переезда под Харков и рисовал при этом суровую картину предстоящих

трудностей. Но вместе с тем он убеждал нас, что, оставаясь в Ковалевке, колония лишается

перспектив для дальнейшее роста. Больше всего Антона Семеновича беспокоила

удаленность колонии от заводов, крупных сельскохозяйственных предприятий и учебных

заведений.

Конечно, тяжело было оставлять хорошо обжитое место с налаженным сельским

хозяйством, но доводы Антона Семеновича склонили подавляющее большинство сотруднике

к безоговорочному согласию на переезд в Куряж. Каждый и; нас был уверен, что с Антоном

Семеновичем мы не сможет потерпеть поражение. С ним мы победим Куряж! Не будь этой

уверенности, приобретенной годами совместной работы с Макаренко, среди нас не нашлось

бы охотников добре вольно ехать в куряжское воровское логово. Не сомневались успехе и

колонисты: они на собственном опыте знали, какое чудодейственное влияние оказывает

дисциплинированны: коллектив колонии имени М. Горького на беспризорных ребят.

Строгий порядок, внешняя подтянутость, веселый смех спокойствие и уверенность, с

какими наши колонисты вступили в Куряж и начали в нем размещаться, сразу же показали

куряжанам, что сюда пришли настоящие хозяева, тогда как они сами были здесь только

жильцами, и притом весьма скверными жильцами. Они поняли, что для них открыт лишь

один путь — идти в ногу с горьковцами, тем более, что горьковцы это им и предлагают!

Подавляющее большинство куряжан так и поступило.

Вся проверенная на опыте организация коллектива и повседневной жизни колонии

была перенесена в Куряж без особых изменений. В точно установленные часы раздавались

трубные сигналы, оповещавшие о подъеме, о начале работы о ее окончании, о времени

завтрака, обеда и ужина, о созыве совета командиров или общего собрания колонистов, об

отходе ко сну.

Ещё чаще, чем прежде, обсуждался на педагогических совещаниях вопрос о трудовых

заданиях для ребят. Антон Семенович стоял на той точке зрения, что задания не должен быть

легкими. Но вместе с тем, говорил он, нельзя давать задания, требующие чрезмерного

– 18 –

физического напряжения Главное — развивать в ребятах сноровку, смекалку, стремление к

здоровому соревнованию.

Выполнение тех или иных работ попрежнему, как правило, поручалось отряду.

Индивидуальные наряды колонистам давались редко, только заведомым лентяям и только по

настоянию самого отряда, в который входил нерадивый колонист.

Организующая сила здорового коллектива Полтавской колонии была настолько

велика, что сводные отряды даже тогда, когда в них было большинство куряжан, работали не

хуже других отрядов, а подчас и лучше. Куряжане, изголодавшиеся за годы безделья по

настоящей работе, как бы наверстывали упущенное.

Среди них попадались, конечно, и «вредители». Один из таких куряжан, не желая

трудиться, сделал вид, что не может отличить всходов свеклы от сорняков. Чтобы доказать

это, он при прополке срезал на одном рядке все всходы. Совет командиров осудил и

колониста и командира отряда, не проследившего за его работой. Следуя педагогическим

методам Антона Семеновича, совет решил, что провинившийся колонист должен в неурочное

время под наблюдением командира посадить на место срезанной новую рассаду свеклы и

ухаживать за нею, пока она не приживется.

Несмотря на мелкие недоразумения, работа спорилась. Особенно весело трудились

сводные отряды во время летних каникул, когда в их рядах появлялись добровольные

помощники — наши бывшие воспитанники, а ныне рабфаковцы и студенты. Приезжая из

города в колонию, они прежде всего являлись к Антону Семеновичу и подробно

рассказывали ему о своем житье, об учебных делах. Отпуская их после долгой дружеской

беседы, Антон Семенович обычно говорил:

— Ну, теперь отдыхайте, набирайтесь сил к новому учебному году.

Однако с первого дня приезда наши гости по собственному почину начинали работать

вместе со сводными отрядами, выбирая самые ответственные и трудные участки

колонийского производства. В час отдыха, собрав ребят в кружок, они запевали песню,