отвечали на бесчисленные вопросы молодых горьковцев, с особым старанием удовлетворяя

любопытство бывших куряжан. Шум и веселый смех не смолкали во время этих оживленных

бесед. Воспитанники Макаренко — рабфаковцы, позже ставшие студентами,— Калабалин,

Белухин, Шершнев (Вершнев), Архангельский (Задоров), Супрун и многие другие теперь

сами чувствовали себя как бы воспитателями. Их всегда можно было видеть в окружении

ребят, видевших в них «себя в будущем».

Так же, как в Ковалевке, в Куряже был организован сторожевой отряд, охранявший

нашу усадьбу, поля, сады, луга, лес. Попасть в сторожевой отряд, вооруженный винтовками,

считалось большой честью. Кандидатура каждого будущего сторожа всесторонне

обсуждалась советом командиров и при малейшем сомнении в надежности кандидата

снималась с голосования. Куряжане, привыкшие к полной безнаказанности, сначала с

некоторой иронией смотрели на дело охраны колонии; они считали, что по принципу

«блатной» круговой поруки колонист колониста не должен подводить. Но вскоре им

пришлось изменить эту точку зрения. Пойманного на месте преступления — в саду, на

огороде, у дверей кладовой, несмотря на все его уверения, что он «свой», ребята неизменно

запирали на остаток ночи в сторожку, а утром приводили к Антону Семеновичу. При всей

сложности обстановки в Куряже Антон Семенович не изменил и там правилу,

установленному в Полтавской колонии. Заключительный этап для всех воришек неизменно

бывал одним и тем же — они должны были выступить перед советом командиров и на общем

собрании колонистов с рассказом, «как все было». Охотников дважды испытать позор такого

выступления, насмешки и строгий суд ребят обычно не находилось, и старая привычка «чего-

нибудь поискать» очень скоро стала исчезать у куряжан.

Однако сторожевому отряду всегда приходилось быть начеку, так как разного рода

неприятностей можно было ожидать не только от «своих», но и от «чужих». С «чужими»

– 19 –

сторожевой отряд поступал еще более решительно, так как, по существовавшей традиции,

ребята считали, что в отношении «не своих» они могут быть и судьями и исполнителями

наказания.

Антон Семенович с таким пониманием прав сторожевого отряда, конечно, боролся, но

искоренить эту традицию было нелегко. Пойманных в лесу «заготовителей» дров ребята

обязательно заставляли тащить срубленные или спиленные деревья в колонию, а пилу и

топор во всех случаях отбирали в качестве трофеев сторожевого отряда. Гражданину,

посягнувшему на вишни в нашем саду, пришлось за каждую сорванную вишню выкопать по

ямке для будущей посадки деревьев, запланированной нами. Жестоко наказал сторожевой

отряд и одного крестьянина из соседнего села, пойманного при попытке выкопать ночью у

нас в саду недавно посаженное дерево. Ребята заставили его выкорчевать на склоне горы

большой дубовый пень, очень мешавший нам при разбивке нового сада. Обливаясь потом, он

работал до самого утра.

Согласно традиции, установившейся еще под Полтавой, Антон Семенович провел

присвоение звания «колониста» тем из воспитанников бывшей Куряжской колонии, которые

показали себя достойными этой чести. Обычно ребята удостаивались права носить значок с

буквами ГТК — «Горьковская трудовая колония» — только после годичного пребывания в

колонии, но для куряжан испытательный срок был сокращен. Они знали давно о нашей

традиции: Антон Семенович рассказывал о ней на общем собрании, воспитатели разъясняли

ее смысл во время многочисленных бесед. И стремление заслужить почетное звание владело

большинством куряжан.

Одновременно было присвоено звание «старшего колониста» тем из старых

горьковцев, кто пробыл в колонии больше трех лет и своим поведением не запятнал значок

ГТК, уже давно украшавший их грудь. Звание «старшего колониста» давало важное

преимущество тому, кто удостоился его: он в первую очередь направлялся на рабфак или на

работу.

По идее Антона Семеновича эта хорошая традиция присвоения званий

распространялась не только на воспитанников, но и на воспитателей. Разница заключалась

лишь в том, что ребятам звание присваивалось открытым голосованием членов

педагогического совета, а воспитателям — закрытым.

И были случаи, правда, единичные, когда воспитатели после года работы не получали

большинства при обсуждении их кандидатур на педагогическом совете. Само собой

разумеется, что для забаллотированного педагога это было равносильно увольнению:

продолжать работу в колонии он уже не мог.

Один из таких неудачников после объявления итогов голосования шумно

запротестовал и заявил, что он сообщит в высшие инстанции «о новом макаренковском

авантюризме». Выйдя из кабинета Антона Семеновича, где происходило заседание

педагогического совета, Афанасий Петрович — так звали этого воспитателя — продолжал

громко возмущаться. Кто-то из ребят, догадавшись о причине его негодования и желая

посочувствовать Афанасию Петровичу, а может быть, и пошутить над ним, стал его утешать:

— Вы не очень огорчайтесь, Афанасий Петрович. Вот и мне не дали в прошлом году

значка, а я взял да исправился и в этом году уже получил его. Вы тоже исправитесь, и вам

тоже дадут значок.

Афанасий Петрович, вне себя от гнева, обрушился на своего утешителя с грубой

бранью. Если до этого он юридически все же мог опротестовать решение педагогического

совета, так как введенный Антоном Семеновичем своеобразный конкурс воспитателей никем

утвержден не был, то после оскорбления колониста этот «воспитатель», независимо от

решения педагогического совета, из колонии должен был уйти. Уважение к человеческому

достоинству колониста было законом, никаких отступлений от которого Макаренко не

терпел.

– 20 –

Жители сел и деревень, непосредственно прилегающих к колонии, в прошлом

обслуживали богомольцев, посещавших куряжский монастырь, обрабатывали монастырские

земли, выполняли различные хозяйственные работы для монахов. В этих селах жило немало

кулаков и торговцев. Колония, разместившаяся в стенах монастыря, кровно задевала их

интересы, и нам всегда приходилось быть начеку.

Вначале иные из кулаков пытались даже захватывать земли колонии, запахивали

отдельные участки на наших полях, вытаптывали наши посевы, косили траву на наших

лугах, рубили деревья в нашем лесу. Однако Антон Семенович твердой рукой сравнительно

быстро пресек все эти поползновения кулаков. Достаточно было кому-нибудь из колонистов

крикнуть, что наш огород «запахивает Онуфрий Галактионович», как колонисты бросали все

дела и через пять — десять минут доставляли в колонию Онуфрия Галактионовича со всем

его живым и мертвым инвентарем «на расправу» к Антону Семеновичу. После

соответствующего внушения Онуфрий Галактионович, уплативший штраф, отпускался

домой с выдачей имущества. Если же Онуфрий Галактионович, завидев мчавшихся к нему

колонистов, бросал на произвол судьбы свое добро, ребята доставляли его инвентарь в

колонию, некоторое время пользовались им и возвращали хозяину только после уплаты

установленного штрафа.

Трудна была борьба с «частным капиталом» в лице разных предприимчивых дельцов.

Вспоминается единоборство колонии с неким Поповым — владельцем лесопильного завода,

расположенного в нескольких километрах от Куряжа.

Попов оказался одним из наших первых «гостей» на новом месте. Присмотревшись к

строительным работам в колонии, он предложил Антону Семеновичу в кредит большую

партию крайне нужного нам лесоматериала. Предложение пришлось принять, так как другой

близлежащий лесопильный завод, принадлежавший кооперативному товариществу, в кредите

отказал, а деньги по смете нами еще не были получены.