Темные брови недоуменно приподнялись и, Арви чувствуя, что девушка не совсем понимает о чем речь, спросил:

- Здесь, на Земле что, нет цирков?

Мерс помотала головой.

- Незадача, - растерянно пробормотал Арви. - Как бы объяснить. - Он помолчал, подбирая слова. - Цирк это... - Он сделал руками огромный круг. - Это такой особый жанр искусства. Микс из акробатики, театра, музыки и все в одном флаконе. Целое представление из множества номеров: веселых, грустных, фееричных. Артисты делают трюки а публика получает удовольствие. Сумасшедшее шоу. Гимнасты, клоуны, канатоходцы, иллюзионисты. Развлечение возведенное в ранг искусства... Черт! Я наверное непонятно объясняю. Вы понимаете?

- Вроде каруселей и горок, как в луна-парке? - робко сказала Мерс.

Арви сморщил нос:

- Гораздо интереснее. - Его глаза блестели. - И гораздо разнообразнее. Только на Балагане-1 больше тридцати тысяч цирков, это еще не считая бродячих трупп с пластинными шапито. Есть водные, есть воздушные цирки, несколько орбитальных и даже подземные. На склонах Оз два десятка горных цирков. Вы не представляете, Мерс, что это за чудо.

И он принялся рассказывать про цирковые города с сетчатыми и тоннельными гостиницами вокруг зрелищных комплексов. Про ледниковые цирки, лавинные цирки, канатные цирки, про скальные вертикали. Как зрители специально ездут в цирки Оз. Поднимаются в горы на скоростном фуникулере или на флаерном такси и на несколько дней попадают в настоящую сказку.

- Только вообразите себе, - горячо говорил Арви, - вы сидите на дуговых консолях над километровой пропастью, пять акробатов пауками ползут по вертикальной стене. Оп! - Арви ударил в ладоши. - Они разом отталкиваются от скалы, кувыркаясь, падают мимо вас в пропасть, и повисают на лонжах, чтобы через секунду опять взлететь вверх. Этого просто так не расскажешь, это обязательно надо видеть. Это очень интересно.

- Я бы хотела посмотреть, - сказала Мерс. - Вы очень вкусно рассказываете.

- Вкусно... - смущаясь, сказал Арви. - Все в тысячу раз вкуснее моих рассказов.

- А трассный у вас отсюда вид, - неожиданно проговорил веселый голос.

Оживленный Турбо, вертя стриженой головой возник на смотровой площадке. Моментально перегнувшись через перила, он плюнул вниз, проследил за полетом плевка и присвистнул.

- Нэш говорит, - сказал он без всяких прелюдий, - что оплаченное время заканчивается и пора ехать... Высота просто офигеть...

- Да, пора, - сказал Арви, чувствуя горькое разочарование.

Мерседес вздохнула. А может это ему только показалось?

- О! Смотрите! - заорал вдруг Турбо. - Полип летит на своей тарахтелке.

Мерседес остановилась на месте, а Арви приложил руку к глазам, пытаясь проследить направление, указанное Турбо. Там действительно кто-то был. Человечек в каске летел вдоль многоярусного сплита на маленьком ранцевом вертолете.

- Почем ты знаешь что это полип? - спросил Арви.

Турбо выпучил глаза:

- А кто еще?

- Ну мало ли, - неопределенно сказал Арви, он уже различал, что человек одет в черную форменную куртку.

- Может у вас там и "мало ли", - Турбо указал пальцем на небо, - а у нас кроме полипа, летать некому.

- Почему?

Человек в форме дорожной полиции пролетел метрах в двухстах от стоянки и начал удаляться.

- Потому, что летать, западло, - сказал Турбо. - Большой грех.

Настала очередь Арви выпучивать глаза.

- Какой еще грех? - проговорил он, чувствуя внимательный взгляд Мерседес.

- Это ты лучше у Нэша спроси? - весело ответил Турбо. - Пойдемте уже, а то он весь на выхлоп переведется.

"Ладно, - примирительно подумал Арви. - Почему винтовые ранцы для вас грех, это мы потом разберемся. По мне, так четыре таких леталочки здорово ускорили бы процесс поисков". Он еще раз оглянулся на самый красивый белый конус, и на миг ему показалось, что проплывающая над горой серая туча вовсе не туча, а титанический дымный шлейф извергающегося вулкана. Арви тряхнул головой и поспешил к машине.

***

Арвидас и Турбо устроились в гостиной. Машина двигалась по пятой полосе, почти в середине трассы, и отсюда мало что было видно. Пейзажи в основном остались за краем дороги. Кроме того роллс то и дело нырял в норы тоннелей. При этом каждый раз вспыхивало потолочные светильники. От постоянной смены освещения начинали уставать глаза.

Турбо с задумчивым видом сидел спиной к окну, сложив ноги по-турецки.

- Знаешь, - сказал Турбо, когда светильники включились в очередной раз. - Это совсем не выхлопная труба, это больше похоже на наконечник топливораздаточного шланга. У нас в инкубаторе была действующая модель автозаправки.

- А зачем из него идет дым и пламя? Он что, огнемет?

- Не знаю.

Арвидас развернул голографическую картинку в свою строну.

- Клевый раскладник, - с интересом сказал Турбо. - Он у тебя запаролен?

- Ну, да. - Арви кивнул. - Все софты по Мазурскому паролятся.

- У меня никогда ничего не было с Мазурским. - Турбо пошевелил худой шеей. - И что, там раз в день нужно вбивать десять букв и цифр?

- Двенадцать, - поправил Арви. - Каждый раз, когда возобновлешь работу. Если ничего не делать с ним два часа, он засыпает и сбрасывает авторизацию.

Турбо уважительно присвистнул.

- Таскаешь бумажку с паролем?

- Нет, - сказал Арви. - Ввожу по памяти.

- Держишь в башке двадцать цифр? - недоверчиво переспросил Турбо.

- Не так уж сложно... При определенной привычке. Это проще, чем пять раз на день бегать в каюту за конвертом.

- Верняк, - сказал Турбо. - Намного проще.

Он поглядел через холл в сторону коридора с дверями кают.

- Так что же все-таки означает огонь на трубе? - задумчиво проговорил Арви, глядя на картинку.

- А давай подтянем Нэша. - Турбо неожиданно оживился. - Какого поршня он вечно отлынивает, пока другие голову ломают?

Нэш имел престранную привычку следить за автоматикой. Арви однажды его спросил, зачем, и тот со знанием дела ответил, что нет автоматики, которая была бы надежна на сто процентов.

Когда Арвидас и Турбо появились в каюте, толстяк восседал в пилотском кресле, сложив руки на округлом животе, и действительно следил за приборами. Развернувшись вместе с креслом, он долго разглядывал картинку на экране инсишника и наконец сказал:

- Я не мастер отгадывать ребусы, но это действительно похоже на заправочный пистолет.

- А че дымится, как чинарик с дурью? - спросил Турбо.

- Дымиться?.. - задумчиво проговорил Нэш. - Дымиться... - Повторил он, поднимая глаза к потолку. - Если я ничего не путаю, то по гигвэю EU Юг-Юг ходит автозаправка Фостера. Трехполосный платформер с цистернами. По ночам Фостер устраивает на нижних горизонтах кольцевой огненные шоу. Их штрафуют, закрывают, а они не закрываются. Бензин на четверть дороже, чем везде, но падкие до глупых развлечений платят. Может, речь про них?

- Нэш, ты тягач, - восхищенно воскликнул Турбо. - Я тебя уважаю.

Кэблайфер глянул на пацана осудительно.

- И где нам искать этого Фостера? - спросил Арви.

- Раньше катался по двадцадцать второму кругу на сорок шестой кольцетрассе.

- Бинго, - проговорил Арви. - С46!

- А код в тридцатом терминале, - радостно подытожил Турбо.

- Похоже, на то.

- Вы просто молотчина, Нэш, - растроганно проговорил Арвидас.

- Рад помочь, сэр.

Чрезвычайно довольные энкаунтмены уже вышли обратно в гостиную, когда Арви хлопнул себя по лбу.

- Я же хотел сказать Нэшу про таблетки, - сказал он, останавливаясь возле дивана.

- Что за таблетки? - спросил Турбо.

- Какой-то "абстеноген". Нашел с утра в нише полотенцераздатчика, наверное Нэш оставил, - Арви понизил голос, - пилюли для жиросжигания.

- Абстеноген? Это Нэш, - уверенно сказал Турбо. - Это Мерседес.

- Почему ты так уверен

- Это не таблетки от жира. - мальчишка усмехнулся. - Зря газуешь. Оставила? Придет, заберет. Лучше не лезь, а то может, выйти неудобно.