Невидимые работники подразделения молча смотрели, как ребенок гладит своего питомца, сидя на крылечке. На "острове" царили идиллия и покой.

- Понадеемся, что таковым всё и останется, - заключила Далила, когда они вернулись в "офис". - Что говорит ваша ведьма?

- "Вот-вот", - процитировал Джозеф последнее полученное от той сообщение.

- К чему это? - заинтересовалась Дейдара.

- Ну-у-у...

- Вас вызывают! Вас вызывают! - сработавший браслет-извещенец избавил Джозефа от необходимости посвящать окружающих в свои размышления о ценности души.

- Значит так, - начальство по какой-то причине было недовольно.

Подчиненный на всякий случай приготовился к плохому.

- Сразу говорю, делаю это не потому, что мне так хочется, но из-за того, что нет другого выбора, - шеф сердито открыл и, сообразив, что там ему ничего не нужно, тут же закрыл выдвижной ящик своего стола. - От слов своих отказываться я был не намерен, бог мне судья. Ты меня слушаешь?

- Да-да, - поспешно отозвался Джозеф, уже и не зная, что думать.

Глава отдела взял в руки какую-то бумажку и, насупившись, в нее вчитался. В кабинете повисло молчание.

- Видел? - начальство встряхнуло документом, вопросительно глядя на поисковика.

- Нет.

- Действительно, глупо было спрашивать, - буркнул шеф, возвращаясь к чтению. - Тут только что заявка поступила. Ознакомься.

Передал через стол изучаемый им лист бумаги.

- Берешь своих девочек и немедленно туда выезжаешь, благо речь идет о парке Революции. Надеюсь, вы ничего такого, о чем пришлось бы мучительно жалеть, сделать не успеете. С удовольствием бы поручил это дело кому-нибудь другому, но ты и сам прекрасно знаешь, что я лишен такой возможности.

Джозеф рассеянно кивнул, уделяя больше внимания содержанию документа, чем бурчанию шефа.

Парк Революции находился буквально в пятнадцати минутах езды от здания подразделения. И там потерялся какой-то важный иностранец. Принимающая сторона, всполошившись, решила не мелочиться и сразу обратилась за помощью в ведомство.

- И из-за этого нужно было нас беспокоить, - ворчала Дейдара, кидая уткам очередной кусок булки.

Хлебный мякиш пускал круги по глади пруда, покачиваясь на воде. Птицы, которых гуляющие вокруг водоема ежедневно закармливали чуть ли не до потери сознания, поглядывали на угощение с легким презрением, недвусмысленно давая понять, что их тестом не удивишь. Девушку это не смущало - она была твердо намерена покормить уток, и их желание питаться ее не интересовало.

- Да ладно, - отозвался Джозеф, опираясь на кованое ограждение. - Зато немного прогулялись. Вот когда ты последний раз на свежем воздухе была?

- Сегодня утром, - подчиненная швырнула корку в ближайшее водоплавающее. - Пока на работу из дома добиралась.

Потерявшийся иностранец нашелся практически сразу же по прибытии на место и успешно отбыл вместе с принимающей стороной на какую-то конференцию. Поисковикам было сказано, что рабочий день для них закончится тогда, когда они завершат дело, и ни минутой раньше. Доложились шефу. Тот, не ожидавший, что подчиненные управятся так скоро, сердито посопел, но нехотя подтвердил, что те могли быть свободны.

- Ага, посчитай еще мгновения между выходом из подъезда и входом в автобус.

- А что я, по-вашему, имела в виду-то? - Дейдара отряхнула от крошек руки, с удовлетворением глядя, как одна из уток принялась лениво пощипывать угощение.

Парк Революции вопреки своему названию выглядел степенным, добропорядочным и консервативным. Здесь были статуи, и тенистые аллеи, и пруд с кованой оградой, и фигурно стриженые кусты. Гуляли женщины с колясками и старички с маленькими собачками на поводках. Не переставало преследовать чувство, что стоит на секунду зажмуриться, как из-за поворота выйдет какая-нибудь дама с зонтиком от солнца, вся в кружевах, в шляпке и белых перчатках. Парку больше подошло бы имя, связанное с монархией или какой-нибудь палатой Лордов.

Джозеф оглядел своих спутниц. Ни одна из них на даму в кружевах не тянула: одна, как макака, сидела на ограде, подзывая к себе уток, а вторая явно с неодобрением думала о нерациональном расходовании продуктов в условиях голодания африканских детей. Разочарованно вздохнул: порой душе невыносимо хотелось романтики.

- Что такое? - нахмурилась Далила, ловя на себе оценивающий взгляд.

- Ничего, - буркнул Джозеф, отворачиваясь.

- А пойдемте в кино, - предложила Дейдара, теряя к птицам интерес.

- Нет, мне еще домой надо заскочить, спортивную форму взять, потом на тренировку идти... Не успею. А что там сейчас идет?

Задумались.

Далила достала из своего портфельчика газету. Нашла расписание сеансов.

- Ерунда какая-то, - заключила она, пробегая глазами по названиям фильмов.

- "Души неприкаянные" это про что? - поинтересовался Джозеф.

- Вы же не успеваете, - напомнила ему Далила.

- А я и не говорил, что иду, - огрызнулся мужчина. - Просто спрашиваю.

Почитали краткое описание. Пришли к выводу, что на подобную ересь деньги тратить жалко. Медленно побрели по аллее в сторону остановки.

Несколько детей младшего школьного возраста торопливо спрыгивали с дерева: к ним с гневными воплями и большой палкой бежал то ли местный садовник, то ли сторож. С радостными визгами бросились прочь.

- Эх, меня бы в их годы... - мечтательно протянула Дейдара, уходя мыслями в прошлое.

- И что бы ты сделала? - покосился на нее Джозеф.

Воображение щедро подкинуло ему пару картин, на что могла быть способна подчиненная в детстве.

- Ничего такого. Не нужно на меня смотреть так, будто вы считаете, что я убила бы этого сторожа или выжгла весь парк! Да будет вам известно, я была милой скромной воспитанной девочкой!

- Что-то как-то слабо верится...

- Нет, правда! - Дейдара была немного уязвлена такими сомнениями. - Ангельский ребенок! Чего нельзя сказать об этой мадам.

Далила наградила подругу высокомерно-презрительным взглядом. Та бессовестно улыбнулась в ответ.

- Скажите, вы с какого возраста знакомы-то? - прежде Джозеф считал, что подчиненные встретились в Академии.

- Лет с шести где-то, - отозвалась Далила, отстраненно наблюдая за беготней детей и сторожа по газону. - Сначала школа, потом так сложилось, что обе продолжили образование в одном высшем учебном заведении...

- А вы знаете, когда мы были в третьем классе, мальчишки поспорили: кто залезет на дерево выше всех, тому она и достанется! - блеск в глазах Дейдары говорил о том, что стажерка была твердо намерена выдать в этот день парочку позорящих подругу фактов.

Далила устало закатила глаза и покачала головой: к подобным выходкам она уже давно успела привыкнуть.

- Да, она пользовалась определенной популярностью в то время, - продолжала Дейдара, замечая скепсис во взгляде слушателя.

- И? Кто победил? - Джозеф медленно повернулся к невозмутимо шагавшему рядом объекту разговора.

- Разумеется, я, - с легким раздражением отозвалась Далила. - Никто не смог подняться выше второй ветки. Я разозлилась и показала, КАК нужно лазить по деревьям. И вообще, какой смысл ввязываться в то, в чем ты ни на что не годен?!

Дейдара развела руками и покачала головой, словно говоря: "Что и следовало ожидать!".

- После этого они как-то приуныли и потеряли к ней интерес, - сказала она вслух. - Вот так, дорогуша, ты и обломала себе личную жизнь.

- Третий класс. О какой личной жизни ты вообще говоришь?! - разговор этот имел место не впервые и Далиле уже изрядно поднадоел. - И вообще, мое мнение спросили? Что-то не припоминаю. Кто я, по их мнению? Переходящий приз типа "вымпел"? А дальше какие соревнования были бы? Кто дальше плюнет, кто громче пукнет?!

Джозеф подумал, что о его присутствии, возможно, забыли. Шел и молча слушал непривычно эмоциональную речь подчиненной. Судя по всему, ей только что прошлись по весьма болезненной душевной мозоли.