- Там бы ты тоже побеждать полезла? - веселилась Дейдара.

Далила остановилась и выразительно на нее посмотрела. Ее подруга, подумав, решила тему дальше не развивать.

- Всё. Молчу-молчу.

Инструктор по основам восточных единоборств с грустью глядел на нового ученика. Тот отвечал ему тем же. Обстоятельства складывались так, что секцию грозились закрыть из-за очень плохой посещаемости, поэтому тренер держался мертвой хваткой за каждого пришедшего в зал во время занятий, даже если человек просто ошибся дверью. Уже второй день подряд не появлялся никто, кроме Джозефа. Оставалось обрушивать свой педагогический талант на него одного.

- Ты повторял дома захват, который я тебе вчера показал? - поинтересовался инструктор, сурово хмуря брови.

- Нет, - признался Джозеф. - Мне не на ком тренироваться.

Говорить, что совершенно забыл о том, что должен был это делать, а если б и помнил, то всё равно поленился бы, он не хотел.

- Не на сестренке же, - добавил немного виновато.

- Ладно, - инструктор с выражением мирской скорби во взгляде, задумчиво потер подбородок. - Судя по всему, больше сегодня никто не придет. Начинаем.

Оперативник заметил, что его тело уже более или менее свыклось с творимыми над ним издевательствами и болело всё меньше и меньше. Это радовало неимоверно. В приступе эйфории по данному поводу Джозеф даже был морально готов записаться еще в какую-нибудь секцию, хоть и знал наперед, что по своей воле этого не сделает.

- Ну? Какую очередную пакость придумало ваше подразделение?

- Вам тоже добрый вечер, - Джозеф закрыл за собой дверь и недоуменно огляделся.

Гектор выглядел так, будто не спал уже несколько дней. Под глазами залегли синяки, щеки ввалились, а в одежде царил несвойственный ему беспорядок: воротник рубашки расстегнут, а рукава закатаны до локтя. Состояние магазина было соответствующим. Пальма и кресло сдвинуты ближе к стенам, на освободившемся пространстве в центре помещения валялись бумаги с грубыми зарисовками, какими-то записями и таблицами. На прилавке громоздились грязные чашки, стопки книг, документов, предметы непонятного назначения, тряпки и, невиданное дело, маленькая клетка с Квирчиком. Попугай, птица вольная, был мрачен и угрюм. Никогда прежде его не держали взаперти, и теперь, столкнувшись с суровой реальностью жизни обычной комнатной пичуги, он был шокирован и морально раздавлен. Судя по тому, что торговец так поступил с любимцем, происходило что-то серьезное.

- Что-то случилось? - Джозеф вопросительно указал пальцем на кресло.

Не услышав возражений, аккуратно обошел беспорядок на полу, прокрался к любимому месту и принялся разворачивать его так, чтоб было удобней сидеть.

- Так что произошло-то? - повторил он свой вопрос.

- Да, ничего такого, - отозвался старик, нехотя сдвигая грязные чашки к краю стола. - Обычный мозговой штурм. Просто прибраться до вашего прихода не успел.

- А? - Джозеф мотнул головой на неподвижно сидевшего за решеткой насупившегося Квирчика. - "Обычный мозговой штурм", говорите?!

Гектор молча кивнул, и, закрыв глаза, устало потер ладонями лоб. Оперативник немного подумал.

- Я всё это уберу, если вы не возражаете, - вздохнул он, выбираясь из кресла.

Отнес посуду на кухню. Решив, что мыть ее не обязан, просто свалил в раковину. Вернулся в основную комнату. Собрал с пола бумаги и пишущие инструменты, поставил на прежнее место пальму. Открыл клетку. Попугай недоверчиво покосился на своего освободителя, моргнул, с чувством собственного достоинства проковылял к распахнутой дверке и прыгнул наружу.

Джозеф вернулся в кресло.

- Благодарю, - отозвался торговец, встряхивая головой в попытке согнать сон.

- Мне уйти? - поинтересовался Обладатель.

- Нет-нет, что вы?! - старик, спохватившись, принялся сноровисто прибираться на прилавке. - Приношу свои извинения, что ваш "остров" встретил вас в таком состоянии.

- А почему нельзя было это всё в вашем нейтральном пространстве делать? - Джозеф поймал чуть не упавшую на него со стола стопку книг, неосторожно задетую лавочником. - Строили вы его, строили...

- Благодарю. Еще раз прошу прощения. Видите ли, дело в том, что обстановка там к интеллектуальной деятельности совершенно не располагает. Невозможно сосредоточиться. Подайте, пожалуйста, вон тот листочек.

- И? До чего-нибудь додумались? - оперативник поднял с пола бумажку с какими-то расчетами.

- Считайте, что мы победили вашу невидимость, - Джозеф заметил, что чем больше Гектор гордился своими достижениями, тем буднишней он о них сообщал.

- Да неужели? - проявил заинтересованность, чтоб потешить старика.

- Представьте себе, - равнодушно пожал плечами глава "архипелага". - К завтрашнему утру уже все "острова" будут оснащены всем необходимым и полностью готовы к встрече незваных гостей.

- Я очень рад за вас.

- Благодарю.

Засиживаться Джозеф не стал. Гектор, конечно, бодрился и делал вид, что посетитель ему совершенно не мешает, однако у того всё же имелась совесть, настойчиво шептавшая, что старику надо отдыхать, а ему самому вполне можно пойти и посмотреть телевизор или что-нибудь почитать.

- Полнейшая ересь! - жаловалась Дейдара, сосредоточенно разделяя волосы подруги на две равные части.

Распрощавшись с руководителем за день до этого, девушки таки пошли в кино.

Далила спокойно читала принесенную из дома книгу, никак не реагируя на очередную попытку придумать ей альтернативную прическу.

- Герои - безликие. Сюжет - предсказуем, - Дейдара перебирала длинные русые пряди.

Ее запястье стягивала тонкая черная резинка для волос. На столе кучкой лежали шпильки и невидимки - на этот раз она подготовилась, как следует.

- Я уже после первых десяти минут могла с уверенностью рассказать, что будет дальше. Ой, извини. Больно?

- Терпимо, - отозвалась подопытная, переворачивая страницу.

- Ошиблась лишь в одном, - продолжала "парикмахерша", энергично орудуя расческой. - Соперника главного героя не трамваем переехало, как я надеялась, а спалило при пожаре. Согласитесь, мой вариант и то интересней.

- Даже не знаю.

- Я, конечно, не ожидала, что создатели фильма проявят фантазию - по описанию уже можно было достаточно уверенно предсказать, на что нас зазывают. Но, черт возьми, если ты пишешь "с шокирующей развязкой", сделай эту самую развязку хотя бы такой, чтоб зритель, то есть я, был хоть капелюшечку удивлен!

- В фильме про любовь неожиданной концовкой можно считать любую, где главные герои не остаются в итоге вместе, - Далила слегка поморщилась, когда подруга слишком сильно дернула волосы. - Ай, - спокойно сказала она.

- Извини, - Дейдара отложила расческу в сторону и вооружилась шпилькой.

- Неужели всё настолько плохо? - Джозеф был рад, что сэкономил немного денег, не пойдя в кино вместе с подчиненными.

- Ну, как вам сказать... - Далила немного задумалась. - Там была пара красивых пейзажей, атмосфера и одна очень удачная сцена.

- С поездом, - согласилась Дейдара, раздраженно выдирая из неудавшейся прически всё железо и снова хватаясь за расческу.

- Но всё это как-то забывается, когда вспоминаешь о персонажах. Слушай, я так без волос останусь.

Дейдара обращенную к ней фразу проигнорировала.

- Это, знаете, две такие безликие серости, - продолжала Далила, ни капли этим не смущенная. - Они что-то делают, ходят, страдают и якобы даже друг друга любят, но всё это настолько невыразительно... Больше всего симпатий вызывает кот девушки. Он там самый адекватный из всех.

- Смотрите, как ей идут два хвостика! - Дейдара отчаялась начесать что-нибудь интересное. - Почему ты всегда так не ходишь?

- Как ты себе это представляешь? - Далила отстранила от своей головы руки заигравшейся подруги и пригладила волосы ладонями.