- Не взяли! - Лара тоже зашла в комнату и плюхнулась на табуретку. - Сделай мне кофе.

Огорченной она не выглядела.

Джозеф, немного подумав, решил раз в жизни не препираться и полез в шкафчик за ее чашкой.

- Ты не особо расстроена, - заметил он.

- Ну разумеется! - Лара широко улыбнулась. - Я сразу понимала, что так и будет: в конце концов, я хожу на курсы всего ничего. Ясное дело, что там должны были быть куда более опытные актрисы. Хотела просто попробовать и осмотреться, узнать, как это всё происходит. Было интересно.

- Что за кастинг-то хоть? - Джозеф был немного удивлен.

Снял с полки банку кофе.

Обычно неудачи полностью выбивали Лару из колеи. Она в таких случая долго ревела, говорила, что судьи были куплены победителем, что она куда талантливей и красивее лауреатов, что у кого-то просто не хватает мозгов это заметить, и что всё было по отношению к ней нечестным. После этого она теряла к делу всякий интерес и принималась за что-то новое.

- Реклама нижнего белья. Набирали массовку. Кстати, меня похвалили! Сказали, что у твоей сестры есть потенциал! - Лара была счастлива.

- Тогда я за тебя рад.

Джозеф плеснул в чашку кипятка. Родственница благодарно приняла ее из его рук и, блаженно улыбаясь, подула на напиток, вдыхая его аромат с таким видом, будто это был не дешевый растворимый кофе, а элитный, молотый и сваренный по всем правилам.

Джозеф мирно завтракал. Дейдара с сосредоточенным видом вперялась в монитор, с кем-то остервенело споря на одном из форумов о сексуальной ориентации Шиниромару-сама. Далила глядела в окно, задумчиво вертя в ладонях свою овечью кружку. Поскольку Виктор с утра и до неопределенного времени был занят сначала подготовкой к реинсталляции, а затем и ей самой, в "офисе" в этот день делать было нечего.

Здесь, в общем-то, тоже.

После обеда внезапно появился Джастин. Он эффектно распахнул дверь и прошествовал в кабинет. Это выглядело бы очень торжественно, если б не Вилле, готовый в любой момент поймать больного, если тому вдруг резко поплохеет, и бормотавший о том, что ему нельзя себя перенапрягать.

- Ты что здесь делаешь? - вместо приветствия выдал слегка удивленный Джозеф.

- Не очень-то вежливо, - Джастин был слегка задет.

- Что с реинсталляцией?

- Уже закончилась, - ответил медик. - Я тебя умоляю, сядь! Сейчас я тебе стул принесу. Говорил же, что не нужно сюда ехать.

Покалеченный послушно устроился на пододвинутом к нему предмете мебели.

- И как?

- Нормально. Кстати, ты не познакомишь меня с двумя очаровательными девушками?

Стажерки наградили новоприбывшего непроницаемыми взглядами и снова вернулись к своим делам.

- Зовите меня Джастин, - представился тот сам, не дожидаясь, когда это вместо него сделает коллега.

Обольстительно улыбнулся.

Далила с Дейдарой прежде жертву проклятья не видели, поэтому на этот раз проявили к нему больше интереса. Джозеф мысленно усмехнулся определению "очаровательные" и назвал ведомственные имена подчиненных.

- Скажите, а как вы себя чувствуете? - оживилась Дейдара, подаваясь вперед.

- Уже гораздо лучше, спасибо, - Джастин был приятно удивлен такой заботой. - А вы что, знаете, что со мной было?

Вилле куда-то ушел.

- Вы себе даже не представляете, сколько всего нам о вас известно! - с жаром заверила Дейдара. - Вы бы в ужас пришли, если б всё-таки представили.

Джастин вопросительно глянул на Джозефа. Тот сидел со скучающим видом, буквально излучая непричастность.

- Вы знаете, я так хотела на вас посмотреть, - призналась Дейдара, мечтательно подпирая щеку ладонью.

- Э-э-э... - у вышедшего из больницы оперативника возникли ассоциации с каким-нибудь редким животным в зоопарке, которое мирно сидит в клетке и жует морковку или раскачивается на ветке к полному восторгу посетителей.

Почему-то стало немного неловко.

- Извините, а можно я с вами сфотографируюсь? - добила его Дейдара, вынимая из кармана сотовый телефон и наводя на больного камеру.

Мужчины растерялись. Переглянулись.

- Ну, ладно, - пожал плечами Джастин.

- Вот спасибочки! - обрадовалась Дейдара, вскакивая со стула и подбегая к начальнику. - Вот эту кнопочку нажмите, пожалуйста.

Передала аппарат.

- Ты что делаешь? - глухо, чтоб коллега не слышал, поинтересовался Джозеф.

- Это первый человек, которому реинсталлировали "остров"! Ходячая история! - восторженно прошептала в ответ Дейдара, сияя глазами. - Так прикольно!

"Ходячая история" тем временем чувствовала себя всё неуютней и неуютней. Голова зудела изнутри, будто кто-то медленно, но настойчиво сверлил в ней дырки. Мысленный образ милого пушистого зверька за решеткой уступил в его сознании место изображению крошечного муравья под громадной лупой с не менее гигантским глазом, неотрывно глядящим сквозь нее. "Огромное лишенное век око, объятое пламенем", - вспомнилась фраза из фильма и книги. Обернулся.

Далила быстро сделала вид, что увлечена изучением собственных ногтей.

Вилле вернулся с коробкой конфет и мармеладом. С недоумением поглядел на позировавшую на фоне Джастина Дейдару. Положил сладости на стол.

Стажерка стояла и гордо улыбалась. Джастин скромно сидел на стуле, неуверенно поглядывал на окружающих и чувствовал себя обезьянкой. Предпринял попытку девушку приобнять, но был вежливо отстранен.

- Может быть, хватит? - поинтересовался Джозеф, делая очередной снимок.

- Еще один раз. Последний, - попросила подчиненная. - С другого ракурса.

- Я поставлю чай? - поинтересовался медик, поворачиваясь к делавшей вид, что сидит здесь сама по себе и не имеет к остальным никакого отношения, Далиле.

- Конечно, - великодушно позволила девушка, убирая пилочку для ногтей в выдвижной ящик. - Чувствуйте себя, как дома.

У нее бодро запиликал телефон. Судя по мелодии сигнала, звонили из Академии. Джозеф немного напрягся и с опаской глянул на посторонних.

- Алло... Да, нам уже известно... Да... Нет... Понимаю... К сожалению, в данный момент этому есть определенные препятствия... Конечно, как только появится такая возможность. До свидания.

Как ни в чем не бывало, Далила повесила трубку. Многозначительно посмотрела на Джозефа. Тот всё понял - от гостей надо было избавляться.

- Ладно, давайте быстрее пить чай, - твердо сказал он, возвращая Дейдаре телефон. - Тебе пока не стоит себя перетруждать. Вообще, напрасно не послушал Вилле и сюда приехал. Так что по одной чашечке и отправляйся-ка домой выздоравливать.

- Ты говоришь, как старая бабка, - проворчал Джастин, чуя неладное. - С чего это ты меня гонишь? Задумал что-то?

- Просто у меня нет ни малейшего желания бегать вокруг твоего бездыханного тела, если ты вдруг грохнешься в обморок. Не думай, что я всё брошу и потащу тебя обратно в больницу на своем горбу.

Посетителей удалось выставить минут через двадцать.

- Ладно, идемте тогда в "офис". Зовут.

15.

- А что, больше никого не будет? - уточнил Джозеф, оглядывая пустое помещение "офиса".

- Вам нужен кто-то еще? - Дейдара жевала захваченную с собой "снаружи" мармеладку.

Джозеф ее проигнорировал.

- Все поняли, зачем я вас позвал? - Виктор аппетитно чавкал с экранов многослойным бутербродом с сыром, зеленым салатом, ветчиной и помидорами. - Хотите поглядеть "остров" после реинсталляции?

- В общем-то, не особенно, - признался оперативник, чем заслужил три раздраженно-недоуменных взгляда.

Понял, что его мнение никого не интересовало, и решил не спорить - категорических возражений относительно очередного посещения зоны рекреации Джастина у него тоже не имелось.

Девочка оказалась милой: сарафанчик с подсолнухами, курносый нос и каштановые волосы, собранные в два коротких высоких хвостика. Кошка, как выяснилось, тоже изначально была красивой. Ей очень шло отсутствие щупалец на спине. И сарай был симпатичным, и плодовые деревья с грядками. Короче, всё в этом месте производило самое благоприятное впечатление.