- Можно будет следить за импульсами мозга, давлением и всем остальным, - мечтательно продолжил Виктор. - Мне сегодня этого очень не хватало. На какой стадии начинаются изменения? Каков предел выносливости человеческого организма? Я, конечно, ранее пытался смоделировать процессы на компьютере, но это далеко не то же самое. А если у меня под рукой будет живой подопытный...
Далила опасно прищурилась.
- Вас вызывают! Вас вызывают!
Пробуждение Джозефа сопровождалось болью и рядом прочих неприятных ощущений.
- Ты можешь меня не тормошить?! - рявкнул он на сестру.
- Идем скорее! Ты должен посмотреть! - Лара была слишком счастлива и возбуждена, чтоб разыгрывать обиду. - Ну быстрее же!
Убежала в зал. Джозеф с тяжким вздохом крайне нехотя сполз с кровати и поплелся следом.
По телевизору в очередной раз показывали Роберта. Лара сидела на диване с видом религиозного фанатика при виде объекта поклонения вживую.
- ... вам не было страшно? - спрашивал корреспондент.
- Нет, что вы, - беззаботно улыбаясь, отвечал бывший проводник. - Ничего особенного же не произошло.
Лицо интервьюируемого было перемазано сажей. На заднем плане что-то догорало.
- Вы уже прежде сталкивались с пожарами?
- Нет, но однажды мне пришлось драться с крайне ядовитой змеей. Вот тогда я действительно немного испугался.
- "Драться"?! - репортер был в шоке.
- Ну, это я преувеличил, - смущенно рассмеялся актер. - Всего лишь перехватил ее так, чтоб она не могла меня укусить...
- Что случилось-то? - поинтересовался Джозеф.
- Во время съемок произошел несчастный случай и павильон загорелся, - Лара отвечала, ни на секунду не отрывая глаз от экрана. - Роберт в одиночку вывел попавшую в ловушку съемочную команду из огня, держал свалившийся кусок декораций, чтоб тот не перегораживал выход, пока остальные не покинули помещение, а потом еще и вернулся за, как выяснилось, оставленной где-то позади актрисой. Черт, это я должна была быть на ее месте! - Лара принялась нервно грызть ноготь на большом пальце.
Джозеф снова поглядел на улыбавшееся в телевизоре лицо.
- О боже, да у вас ожог!
- Где? - Роберт проследил за взглядом корреспондента. - А. Точно. Да, ничего серьезного.
Потом показали спасенную актрису, тлевший остов павильона.
Оперативник молча ушел в свою комнату. Всё-таки, он не переваривал этого человека: по сравнению с ним Джозеф чувствовал себя ущербным.
На "остров" он в этот день не пошел. Лежал и чуть ли не впервые за много лет думал о том, что надо в себе что-нибудь менять.
- Я смотрю, ты бодрячком! - шеф ликовал.
- Ага, как видите, - Джозеф поморщился.
- В такие моменты, глядя на лучащиеся счастьем и благодарностью лица подчиненных, понимаешь, что не зря прожил жизнь... Ладно, довольно лирики. Зачем пришел?
- Диана просит выслать ей новый металлоискатель.
- А старый где?
- Сломался, - вздохнул Джозеф, предвкушая словесный выплеск начальства.
- Никакого бережного обращения с имуществом, - привычно завел шеф свою шарманку. - Вот и доверяй вам после этого ценное оборудование. Я всем по двум "Г"-образным проволочкам выдам! Ну, знаешь, такими еще воду ищут, - глава отдела изобразил руками, как именно это делается. - Вот их можете и гнуть, и ломать, и терять. "Выслать ей новый металлоискатель"! Ишь, что удумала! Умные все стали! Ладно, у всех вещей есть свой ресурс. Будет ей новый металлоискатель - прежний уже свое давно отработал. Всё, свободен.
На давешнего тренера-добровольца Джозефу не повезло наткнуться сразу же при выходе из раздевалки. Лицо нового знакомого озарило Узнавание.
- Быстрее, не ленись! Мышцы разработаешь - легче станет. Ты меня еще благодарить будешь.
Джозеф остервенело крутил педали велотренажера. Не то, чтоб он этого хотел, но и не то, чтоб у него был выбор.
- Тебя как зовут-то хоть?
Тренер с гордостью указал на приколотый к своей майке бэйджик. "Персональный инструктор Юлий" прочитал Джозеф.
- Как Цезаря, - добавил тот доверительно.
- Я понял. Можно узнать, что ты ко мне привязался? - состояние организма в последние дни проявлению вежливости не способствовало.
- Во-первых, мне за это деньги платят, - резонно заметил Юлий. - Во-вторых, ты такой дрищ, что я просто не могу пройти мимо.
- Сам ты!.. - Джозеф еще раз взглянул на мускулы собеседника. - Ладно, проехали.
На дрища Юлий уж точно похож не был.
Стало обидно.
- Вон, смотри, какая-то девушка в помощи нуждается, - предпринимая попытку отделаться от собеседника, кивнул он на юное, на вид хрупкое существо, зачем-то вцепившееся в штангу.
- Ты за нее не волнуйся, - отозвался персональный инструктор, удостаивая объект разговора лишь мимолетным взглядом.
Уже через пару секунд стало понятно, что "хрупкость" есть понятие относительное, а девушка таки знала, что делала.
Джозеф сдался.
- Тебе не удастся сделать из меня Рембо, - лишь флегматично изрек он, вяло шевеля ногами. - При всем желании.
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского! - невпопад ответил тренер, довольный только что одержанной маленькой победой.
- "Риск"?! - мрачно думал Джозеф. - Ладно, понадеемся, что кое-кто просто не умеет правильно выражать свои мысли...
- Как это понимать?! - негодовал по телефону Джастин.
- Что такое? - оперативник агонизировал, лежа на собственной кровати, и не имел ни малейшего желания отчитываться за что бы то ни было.
- Тоже мне друг называется! Между прочим, я уже почти два дня как выписался, а ты даже ни разу не позвонил и не поинтересовался, ничего ли мне не нужно!
- А, точно. Забыл.
- Мне дома скучно. Выходить на улицу я пока без сопровождения опасаюсь, так что единственная надежда на гостей. Бери Вилле, и приходите завтра после работы.
- В чем проблема? Позвони этой своей... не помню, как ее там звали. Или второй, Марии, кажется.
Джастин тяжко вздохнул.
- К сожалению, они узнали о существовании друг друга, так что я временно одинок, словно тополек в степи. Из-за этих идиотских травм даже не имел возможности наладить пошатнувшуюся личную жизнь.
"Так вот почему они не дежурили в палате, кормя больного с ложечки и прогоняя задерживающихся посетителей", - догадался Джозеф, поправляя щекой съезжавшую с плеча телефонную трубку.
- Я надеюсь, ты еще не оприходовал тот коньяк, которым тогда меня в больнице соблазнял?
- Нет. Стоит, тебя ждет. Ты когда на работу-то выйдешь? - Джозеф ненавязчиво сменил тему разговора.
Рассказывать, что в ближайшее время никуда без острой необходимости идти не собирался, и слушать по этому поводу нытье собеседника, ему совершенно не хотелось.
- Да вот не знаю, - задумчиво протянул Джастин. - На задания мне пока рано выезжать - не оклемался я настолько. А сидеть в кабинете... Зачем шефу второй бездельник?
- Да уж, ты там, действительно, ни к чему.
Джозеф вспомнил, что при посторонних он с подчиненными не сможет открыто обсуждать дела Академии и подразделения, а также многострадальный "остров".
- У тебя же послезавтра реинсталляция, да? - уточнил он.
- Да. Откуда знаешь? Я же, кажется, не говорил...
- Значит, всё-таки когда-то да обмолвился. Иначе где бы я еще мог об этом услышать?
- Нет, я совершенно точно помню, что...
- Ладно, пока, - Джозеф спешно нажал на кнопку с красной трубкой.
Джастин был проницательным и обращал внимание на полунамеки и мелочи. Это делало его хорошим специалистом-поисковиком, но порой очень хотелось, чтоб он был хоть немножечко тупее.
- Как бицепсы? - Дейдара ткнула пальцем в плечо развалившегося на столе начальника.
Тот взвыл и чуть не упал со стула на пол. Девушка предусмотрительно отскочила в сторону и, поймав на себе полный ненависти взгляд, отошла еще дальше.
