- Не стоит, - Далила ошпарила коллегу самым пугающим из своих взглядов.

Тот растерялся.

- Что стоишь? Садись, если еще оставаться собираешься, - Джозеф указал на свободный стул.

За время совместного брожения по "острову" он изменил свое мнение о Нике в лучшую сторону.

Далила была явно не в восторге, но промолчала.

- Ой, а что мы будем делать? Куда еще пойдем? Давайте, я чем-нибудь буду помогать! - привычно оживился Ник, пристраиваясь за столом.

- Никуда пока ходить не нужно, - Далила соображала, как бы отделаться от его общества. - Будем сидеть и изучать документы. Долго, скучно, муторно.

- Я буду стараться! - с жаром заверил ее Ник, хватая какое-то описание.

Минут через пять у него сработал браслет и, извинившись, огорченный работник подразделения социальной помощи удалился.

- Вот и чудно, - резюмировала Далила, как только за ним закрылась дверь. - Теперь можно поговорить.

- Джастин хочет деинсталлировать "остров", - тут же поведал Джозеф. - Когда именно, не знает сам. Возможно, позвонит в Академию. Может потребовать деньги назад.

- Такой корыстный! Что будем делать? - обернулась к подруге Дейдара.

- Работать, - отозвалась та. - Больше ничего сказать не могу.

- Вы завтра тоже не придете? - спросила у Джозефа кудрявая стажерка.

- Разве что вечером. До конца недели можете обо мне забыть - из-за этого сокращения финансирования шеф нервничает, а крайним, как всегда, оказываюсь я. Расскажите вообще, что сейчас происходит?

- Шэл с Шервудом были на том "острове" с подиумом. Вернулись злые: мы забыли их предупредить, что там происходит с одеждой. Беседовали с манекенщицами, но те не сообщили ничего ценного. Похоже, редкостные дуры. Обыск тоже ничего не выявил.

У Джозефа отлегло от сердца.

Ничего принципиально нового и важного девушки больше не сообщили. Разбирать описания зон рекреаций никому не хотелось, поэтому очень скоро все трое тоже разошлись.

На утро Джозефа ждал сюрприз - обе стажерки вышли на работу.

- Мы подумали, что тоже должны быть здесь, - пояснила Дейдара в ответ на недоумение своего руководителя. - Решили не бросать вас в трудную минуту.

- А как же "острова"? - Джозеф был тронут. - Как же ваши обязанности перед Академией?

- Всё в порядке, - коротко ответила Далила.

- Спасибо, - поисковик подумал, как ему повезло с подчиненными. - Правда, спасибо.

- Не за что. Разбудите нас, если комиссия заглянет.

Девушки легли спать.

Джозеф недоверчиво моргнул. Посмотрел сначала на одну лежавшую поверх сложенных на столе рук голову. Перевел взгляд на вторую. Обиделся.

А он-то думал...

Взялся читать принесенную из дома книгу. Всё равно делать, как и за день до этого, было нечего.

Проверяющие снова ходили где-то в другом месте.

- Но ведь у них же должен быть план, когда и к кому идти!

Шеф устало поглядел на подчиненного.

- Наверняка, - согласился он. - Вот только мне его никто не показал. Думаешь, я не пытался выяснить дату их предполагаемого появления?

- У Джульетты не спрашивали? - Джозеф все больше укреплялся в мысли, что эта неделя его в конец доконает.

- Умный, да? - начальство разозлилось. - Иди давай работай. Чтоб не получилось так, что, пока ты тут у меня балду гоняешь, комиссия целуется с запертой дверью в твой кабинет!

- Он открыт, - оперативник, напомнив себе, что эта проверка главе отдела, скорей всего, действует на нервы куда сильней, чем ему, вздохнул и отрешенно пригладил волосы пятерней.

- Еще лучше! Заходи и бери, что хочешь! - брюзжал шеф.

- Да нет, там же девочки...

"... спят", - докончил он мысленно.

Подумал.

- Пойду-ка я, действительно, на место.

У дверей кабинета Джозеф приостановился: изнутри доносились голоса. Заглянул внутрь.

- А здесь мы храним все входящие письма за этот год, - вещала Далила, подсовывая пухлый скоросшиватель незнакомому мужчине. - Как видите, все документы у нас систематизированы и содержатся в полном порядке.

Джульетта медитировала на постеры. Судя по выражению лица, против изображенного на них длинноволосого знойного воина она ничего не имела. Скорее даже наоборот.

Еще два человека топтались возле рабочего стола Джозефа и о чем-то тихо переговаривались, изредка косясь на свою коллегу и плакаты.

- Добрый день, - поздоровался Джозеф, заходя.

- Здравствуйте. Полагаю, вам известно, кто мы? - спросил один из мужчин, протягивая поисковику руку.

- Да, мне тоже так кажется, - пожал ее тот.

Вернулась Дейдара с полным воды чайником. Увидела гостей и немного растерялась. Судя по всему, когда она уходила, комиссии еще не было.

- Хорошо хоть я бодрствовала, когда они пришли, - вздохнула Далила, добавляя кипятка в свою чашку.

Проверяющих пришлось развлекать около трех часов, пока те не отбыли к шефу.

- Что ж, будем надеяться, что мы произвели благоприятное впечатление, - отозвалась ее подруга.

- Что там в "офисе"? - говорить на предыдущую тему Джозефу больше не хотелось.

- Всё так же маются дурью. Тратят время на гулянья по заведомо не тем "островам", - Далила надкусила печенье.

- А ты им об этом говорила? - оперативник тоже налил себе чаю.

- Конечно, но у Рихарда свое мнение на этот счет, - девушка равнодушно пожала плечами. - Кто я такая, что б с ним спорить?

- Ты не вмешиваешься, потому что ждешь, когда он доведет дело до такого состояния, что его от него отстранят, а то и вообще уволят из подразделения? - прямо спросил Джозеф.

Подчиненные перестали жевать и удивленно на него уставились.

- Это что, настолько бросается в глаза?

- Ник мне вчера сказал, что все стараются как можно дольше торчать на "островах", лишь бы только не сидеть в обществе Рихарда. Если даже он это заметил, то ты-то уж - тем более. Подобное поведение не может не мешать работе подразделения, но нужны веские основания для того, чтоб этого человека убрали. Просто натянутых отношений в коллективе недостаточно. Однако если по его вине расследование окажется под угрозой срыва, Александр Борисович обязательно на это среагирует.

- А он неплохо тебя изучил, - весело сказала подруге Дейдара, прихлебывая свой чай.

Далила с гордостью улыбнулась.

"А мальчик-то повзрослел!" - читалось в ее взгляде.

- Тебе не стыдно? - Джозефу было искренне интересно.

- А я ничего не делаю, - девушка взяла еще одно печенье. - Просто не мешаю событиям развиваться. Опять же, даю таким образом Рихарду шанс пересмотреть свое поведение и всё исправить.

- Этот человек меня угнетает, - пожаловалась Дейдара, откидываясь на спинку стула. - Совершенно не слушает, что ему говорят другие, на всё имеет свое собственное мнение, с которого его невозможно свернуть, стремится доминировать в коллективе и вообще противный. Я вчера оттуда даже ушла и весь день "наружи" Виктору помогала.

- Ладно, не будем о грустном, - заключила Далила. - Теперь, когда с комиссией разобрались, можно возвращаться к работе!

"Ты же не хотела говорить о грустном..." - подумалось Джозефу.

- Делаем так: двое идут в "офис", а третий бодрствует на случай возвращения проверяющих.

- Я хочу быть третьей! - заявила Дейдара, решительно ставя кружку на стол. - Больше я туда сегодня ни ногой.

- Ладно. Пойдемте тогда. Мы и так слишком много времени потеряли.

У Лары были гости - в прихожей стояла еще одна пара расфуфыренных туфель на шпильках.

- Привет, это ты? - крикнула с кухни сестра.

- Кто "я"? - Джозеф разулся.

Нужно было возвращаться в "офис" - его отпустили оттуда лишь на время, необходимое для того, чтоб добраться с работы домой.