Он бы ни за какие деньги не согласился взять подобное на свой "остров". Дейдара отошла от сарая и передала начальнику пустую склянку из-под "священной соли".

Далила подхватила кошку. Прикасаться к самому животному она тоже опасалась, поэтому держалась за свободно болтавшиеся концы обмотки.

- Думаю, через несколько дней стоит еще раз сюда заглянуть и посмотреть, что да как, - заявила она, пока все трое шагали к калитке.

- Без меня! - рвалось из груди мрачного Джозефа, но тот сдержался.

Если уж нести ответственность, то до конца.

Дейдара толкнула калитку.

Однако вместо тьмы сознания они попали в свет.

Слепили прожектора, под ногами белела узкая дорожка. Играла музыка. А еще здесь находились люди. Их удалось рассмотреть, когда глаза немного отошли от светового удара.

Пять очень удивленных девушек модельной внешности, с прическами, ярким макияжем, символически прикрывавшими истощенные тела нарядами, придумать которые мог только человек с очень специфическим воображением. Они хлопали длиннющими накладными ресницами, недоуменно переглядывались и пытались вникнуть в ситуацию.

До оперативника, разглядевшего зрительный зал, форму "сцены" и соотнесшего их с местными жительницами дошло, что они находились на подиуме. И всё бы ничего, если б Обладатель этого "острова" не сидел на первом ряду с отвалившейся челюстью и круглыми глазами.

Джозеф забыл даже о том, что мог являться носителем проклятья. Медленно перевел взгляд на себя. Самые страшные опасения оправдались - одежда снова подстроилась под зону рекреации. Модельер явно специализировался на женской одежде, мужская его мало вдохновляла. Оперативнику достались короткие, облегающие кожаные шорты, фиолетовое боа, очень длинные черные сапоги из какого-то блестящего материала, в которых, наверное, было бы удобно ходить по болоту, если б не каблуки, и золотой, щедро присыпанный стразами, микро топик, призванный демонстрировать накаченный и мускулистый торс (не то, чтоб Джозефу было, что демонстрировать). Ужас длился лишь пару секунд: посмотрев на подчиненных, поисковик пришел к выводу, что ему еще повезло, и утешился.

В этот момент кошка таки пришла в себя и заорала. От мяуканья в этом вопле оставалось мало чего.

Далила, краснея не то от стыда, не то от ярости: рыболовная сеть практически на голое тело вызывала у нее целую гамму негативных эмоций - решительно развернула начальника за плечи и толкнула его за занавес, прежде чем тот успел присмотреться к ее одеянию.

Дейдара, зачем-то послав смачный воздушный поцелуй совершенно не понимавшему, что происходит, модельеру, шмыгнула следом. Ее подруга на прощание ограничилась другим жестом - она была очень сердита.

В этот раз они всё-таки оказались в темноте. И, что особенно радовало, в собственной одежде. Кошка урчала, извивалась, билась и пыталась перегрызть веревку.

- Что бы это ни было, предлагаю об этом забыть, - голосом, намекавшим на сильную боль в случае возражений, возвестила Далила, раздраженно отдергивая связку с взбесившимся животным в сторону, чтоб щупальца не сопливили ей ногу. - Сделаем вид, что этого никогда не происходило!

- Согласен, - Джозеф был только "за".

- А я - нет, - возразила Дейдара. - Нам придется рассказать об этом Виктору. Почему мы с одного "острова" сразу попали на другой, миновав тьму сознания? Откуда он здесь взялся? Что вообще это за ерунда?

- На тебе не было стрингов с надписью "I'm hot"!

- А на тебе прозрачного лифчика, так что мы квиты.

- Маааааххррррраааааууооооо!!! - надрывалось животное, не замолкая ни на секунду.

- Э-э-э... - Джозеф решил напомнить о своем существовании.

Далила сурово на него посмотрела, как следует, тряхнула многострадальной кошкой, чтоб та заткнулась, и глубоко вздохнула.

- Расскажем Виктору, - согласилась она. - Идемте. Меня всё это уже притошнило, я домой хочу.

Джозеф послушно поплелся за решительно шагавшей неизвестно куда подчиненной. Та производила впечатление человека, знающего дорогу. Других дверей, кроме той, сквозь которую они вышли с подиума, видно не было. И это логично - одно сознание, один вход на "остров". Не понятно, правда, как они сюда попали, но было разумным предположить, что выбраться будет куда сложнее. Джозеф посмотрел на браслет-извещенец. Ну и какая от него здесь могла быть польза?

- Скажите, а на нас нет каких-нибудь там маячков или еще чего-нибудь такого? - обратился он к спутницам. - По которым в Академии могли бы определить наше местонахождение и за нами кого-нибудь послать?

- Нет, насколько мне известно, - отозвалась Дейдара.

- Напрасно, - пробормотал Джозеф, падая духом. - Можно спросить, куда мы идем?

- Ищем выход, - сухо ответила Далила.

- А. Ясно.

- Вы знаете, когда в одной серии Шиниромару-сама засосало в черную дыру...

- Я даже знать не хочу, где он ее нашел.

- О, этот как раз элементарно. Он...

- Говорю же, что не хочу этого знать.

- Между прочим, он оттуда благополучно выбрался, - Дейдара немного обиделась.

- Мы его опыт повторить сможем? - холодно поинтересовалась ее подруга, всё так же уверенно шагая впереди.

- М-м-м... - Дейдара серьезно задумалась. - Нет. Пожалуй, нет.

- Тогда нет смысла об этом разговаривать.

К невероятному удивлению Джозефа впереди замаячила еще одна дверь. Вот это уже ни в какие ворота не лезло, чтоб в одном сознании находилось минимум два входа, и это не считая "острова" Джастина, тоже каким-то боком здесь замешенного. Мысль, что Обладатель подиума мог оказаться очередным его коллегой по новому подразделению, оперативник отчаянно от себя гнал - у него не было ни малейшего желания встречаться с этим человеком когда-нибудь вновь. Не после того, как тот видел его в боа и шортах-трусах.

Вот только других объяснений ему в голову не приходило. Зато тогда был бы в этой истории жирный положительный момент - возможность попасть в "офис".

- Скажите, возможно ли, что кто-то инсталлировал себе еще одну зону рекреации? - всё-таки уточнил Джозеф, пока все трое бежали к расположенной невдалеке дверке.

- Нет, - решительно заявила Далила.

- Мы бы знали, - поддержала ее подруга. - В обход Академии это сделать невозможно. О подобном было бы много разговоров и споров - мимо нас они бы не прошли.

- Значит, это был наш коллега? - Джозефу снова подурнело.

- Я бы предпочла, чтоб это было не так, - Далила затормозила перед дверью и с сомнением уставилась на ручку. - Надеюсь больше никогда в жизни не увидеть его рожи!

Входить было немного боязно: прошлого опыта хватило.

- Зато сейчас это решило бы нам кучу проблем, - Дейдара смотрела на жизнь проще остальных, поэтому без колебаний толкнула преграждавшую вход полированную древесину.

Их взору открылась комната. Посреди нее за столом сидел пухлый ребенок. Он болтал сильно не достававшими до пола ногами, лопал печенье из бумажного пакета и пытался что-то напевать с набитым ртом. Потом мальчишка заметил, что дверь открылась, и стоявших в проходе людей. Замер, не донеся очередной съедобный кругляш до раскрытого рта.

Джозеф тоже остолбенел: этого пацана он уже видел. На своем собственном "острове". И в тот раз тоже фигурировало печенье. В точно такой же упаковке.

По глазам ребенка мужчина понял, что тот его тоже узнал. Не хватало еще, чтоб девушки это заметили.

- Вы... - мальчик докончить мысль не успел.

Джозеф решительно захлопнул дверь.

- Пошли дальше, - максимально небрежно сказал он, стараясь ненавязчиво оттеснить подчиненных от входа на "остров".

- К чему такая спешка? - немного растерялась Дейдара. - По-моему, миленькое место.

- Я домой хочу, а это был явно не "офис". Хотите терять время - без меня, пожалуйста.