Далила повесила трубку. Джозефу пришло в голову, что они с Анжелой могли быть родственницами, а то и одним и тем же человеком: было что-то общее в их манере с ним общаться.
Снова включил крокодилов - по другим каналам показывали что-то совсем уж не интересное. Ждать пришлось минут сорок. Телефон зазвонил.
- Алло? - Джозеф спешно убавил звук телевизора.
- Завтра после работы мы, возможно, идем в Академию - повод для этого я нашла. Так что постарайтесь к этому времени узнать полное имя Джастина или иные сведения, по которым можно будет опознать его анкету. Дейдару я тоже привлекла - она порой может быть очень полезной. Было бы хорошо, если б вы больше никому об этом не рассказывали.
- О чем? - не понял Джозеф.
- О том, что собираетесь на какой-то конкретный "остров" в личных целях. Хорошо?
- Ага, ладно. Еще один вопрос. У зон рекреации срок годности есть? Они со временем не ломаются?
Далила недоуменно молчала.
- Не знаю, - отозвалась она. - Задумывались и создавались они постоянно действующими. Мало ли что получилось на самом деле. Мы вот верили, что они герметичны, и чем всё это обернулось?
"Чудно, - мрачно подумал Джозеф. - Даже сами разработчики не уверены в своем изобретении, однако всё равно взялись его реализовывать, дуря простых людей заверениями в его полнейшей безопасности".
- Я знаю, о чем вы думаете, - отозвалась Далила. - Просто известие о производимых переходах нас настолько потрясло, что мы уже подвергаем сомнению всё, что только можем.
- Как тебя зовут на самом деле? - не удержался Джозеф.
Стажерка растерялась.
- Какая разница?
- Не Анжела, случаем?
- Нет, по-другому.
- Тогда ладно, можешь не отвечать. До завтра.
Джозеф повесил трубку. Выключил телевизор. Ушел спать.
На следующий день он явился в архив поискового подразделения и провел там некоторое время, перечитывая досье на Роберта и выписывая все указанные там контактные номера телефонов и адреса. Вплотную ими заняться Джозеф планировал в том случае, если поход на "остров" ничего не даст.
- Могу я узнать, что ты здесь делаешь в рабочее время? - не посчастливилось ему на выходе нарваться на шефа. - За что тебе деньги вообще платят?!
Рядом с начальством стояла Джульетта. Бухгалтерша кокетливо хлопала пойманному на безделье молодому работнику густо накрашенными ресницами и призывно улыбалась. Джозефу стало дурно.
- Вы сегодня производите еще более сногсшибательное впечатление, чем обычно, - не соврал он.
Кто говорил, что падать можно только от восхищения, несправедливо забывая об ужасе?
Женщина снисходительно улыбнулась - многозначности сказанного она не заметила.
- Да ладно вам, - промурлыкала она, подхватывая помрачневшего шефа под локоть. - Не цепляйтесь к мальчику.
Джозеф спешно ретировался. Связываться как с начальником, так и с бухгалтером было чревато нервотрепкой. Джульетта славилась стервозностью и запросто могла существенно осложнить жизнь: всё-таки все деньги подразделения проходили именно через нее. Желающий получать зарплату без проблем должен был не скупиться на комплименты и прочие демонстрации восторга. У Джозефа же с этим были трудности: он так толком и не научился полностью контролировать мимику, поэтому старался лишний раз не попадаться Джульетте на глаза, чтоб ту случайно не посетили догадки об его истинном к ней отношении.
- Вы в курсе, что нам собираются урезать финансирование? - поинтересовалась Дейдара, когда Джозеф вернулся в кабинет.
- Что-то такое слышал, - буркнул он, плюхаясь на стул.
- Говорят, что сейчас как раз решается этот вопрос, - девушка принесла с собой цветные карандаши и теперь сосредоточенно рисовала.
- Только что видел Джульетту с шефом, - поведал Джозеф.
- И как?
Оперативник пожал плечами.
- Мы почти не разговаривали.
- Вы ее ничем не прогневали? - поинтересовалась Далила, до этого молча поливавшая заросли комнатных растений на подоконнике.
- Думаю, я ей польстил.
- Это хорошо, - стажерка поставила пустую лейку и села на ближайший стул. - Значит, теперь наш отдел вряд ли сильно пострадает.
- Тебе-то что? - Джозеф разлегся на столе. - У вас официально через месяц с небольшим заканчивается стажировка, и вы уходите. Возвращаетесь в Академию. Вас это никак не коснется.
- Кстати, об Академии... - подала голос Дейдара, откладывая зеленый карандаш и беря красный. - Что там сегодня?
Джозеф насторожился и вопросительно посмотрел на Далилу.
- Вы сделали, что я просила? - глянула та на него в ответ.
- Имя, фамилия и всё такое? - уточнил он. - Я их знаю.
- Отлично. Тогда после работы едем по домам, а в семь часов встречаемся в "офисе". Я решила, что в Академии всё же лучше не появляться. Будем общаться с Виктором через мониторы.
- М? - Джозеф оторвал голову от стола.
- Он тоже в деле, - пояснила Далила. - Без него никак.
- Что ты ему сказала? - нахмурился оперативник.
- Правду. Хоть и не всю. Не волнуйтесь, ради возможности поэкспериментировать с "островами" он на что угодно согласен. В том числе нарушить некоторые правила Академии и не афишировать происходящее. Этическая сторона вопроса посещения чужих зон рекреации его никогда не трогала за живое.
- Что будет, если нас кто-нибудь засечет?
Подчиненные синхронно пожали плечами.
- Александр Борисович начнет кричать, - предположила Дейдара. - И покраснеет.
- В худшем случае - какое-нибудь замечание или выговор, - предположила Далила. - Переход без разрешения руководства, скорее всего, вызовет его возмущение. Но, с другой стороны, всегда можно прикинуться дурочками и заявить, что мы всего лишь тренировались, готовясь к предстоящей работе. Типа старательные и ответственные.
- Он за это и похвалить может, - подтвердила Дейдара.
- Ясно, - Джозеф вздохнул.
Последствий он не боялся. Место в подразделении ему сразу не было нужно, так что перспектива его потерять поисковика не волновала. А Джастина надо было спасать.
Мужчина глянул на часы над дверью. До конца рабочего дня оставалось отвратительно много времени.
- Ладно, - решил он, потирая указательным пальцем переносицу. - Работаем, барышни.
Девушки переглянулись.
- В каком смысле? - уточнила Дейдара
- В прямом.
- Идите тогда шефу докладывайтесь, - велела Далила. - От Дэвида очередной факс пришел.
"В конце концов, кто из нас главный?!" - мрачно думал Джозеф, послушно бредя к начальству с листочком в руках.
9.
- Возьмите.
- Что это?
Джозеф недоуменно разглядывал лежавшие на столе бесформенные костяные фигурки.
- Обереги от сглаза, - ответил торговец. - Если на "остров" действительно оказало влияние проклятье, то лишними они не будут.
- А они работают? - Джозеф с сомнением повертел в руках один из предложенных предметов.
- Заодно и проверите.
- Вы же всегда говорили, что у вас в магазине только всё настоящее и исправное, - припомнил оперативник, недоверчиво глядя на Гектора.
Тот пожал плечами.
- Эти вещицы не из моей лавки, - пояснил он. - Между прочим, мне пришлось потрудиться, чтоб их найти и добыть для вас в одном пока еще не очень дружественном "архипелагу" месте.
- То есть, - правильно понял Обладатель, - вы не знаете наверняка, действуют они или нет?
У Квирчика была меланхолия. Он тоскливо сидел на обглоданной ветке пальмы и смотрел на мир с усталостью и презрением. Скосил глаз на ожидавшего ответа мужчину и осуждающе скрипнул. Снова воззрился в пространство перед собой.
- Я слышал о них много хорошего, - торговец тоже задумчиво повертел в руках один из оберегов. - Даю вам три штуки, потому что подозреваю, что ваши девушки также захотят пойти.
- Да уж, - Джозеф положил вещицу обратно на стол и подпер подбородок кулаком.
