Джозеф осторожно расцепил пальцы девушки и высвободил руку. Хотел было пойти разбираться с ее "женихом", но решил, что будет лучше не привлекать к себе его внимания - альбома с детскими фотографиями и разговоров о себе хотелось избежать или хотя бы максимально отсрочить.

Посмотрел на сестру. Может быть, лучше отнести ее в зал? Ай, ладно. Пускай себе лежит.

Джозеф пошел в душ. Помылся. Подумал, что было бы неплохо поужинать. Прокрался на кухню и втихаря уволок из холодильника питьевой йогурт и сосиску. Пожалел, что не сможет незамеченным пробраться к плите с кастрюлей борща, решил, что чем-то в этой жизни всегда приходится жертвовать, и вернулся в свою комнату.

Теперь можно было спокойно подумать о Джастине. Включил компьютер. Тинк таки прислал номер Роберта, но приписал, что тот, скорее всего, им уже не пользуется. Джозеф собрался с духом и позвонил. Трубку никто не брал. Поисковик прикинул, сколько времени было в месте его командировки с учетом разницы часовых поясов. По всему выходило, что проводник должен был бодрствовать.

Набрал номер еще раз, тщательно перепроверяя каждую цифру. Снова бесполезно.

* Ты не знаешь, как не него еще можно выйти? - написал он Динь-Диню.

* Нет, - почти сразу же ответил тот. - А что?

* Да так.

* Извиниться, что ли, хочешь?

* Может быть. Слушай, ты сейчас где? Не там же, случайно?

* Что мне там делать-то? Я уже третий день во Франции. Завидуешь?

Джозеф разочаровано вздохнул. А он так надеялся.

* А из наших кто-нибудь там поблизости есть, не знаешь? - он предпринял еще одну попытку.

* Понятия не имею. Думаю, что всё же нет. А что?

* Да так, - уныло напечатал оперативник. - Забыл там кое-что важное.

* Сочувствую. А почему только сейчас спохватился?

- А тебе-то какое дело?.. - буркнул Джозеф, сердито набивая ответ.

* Так получилось. Ладно. Пока.

Выключил компьютер. Снова попытался дозвониться до Роберта. Опять не получилось. Вспомнил о своем йогурте и сосиске. Поужинал. Осознал, что утром надо на работу и было бы неплохо перед этим поспать.

Будильник оповестил о приходе утра как-то уж слишком быстро. Джозеф, всю ночь проведший на облучке, не выспался. Сердито посмотрел на занимавшую две трети кровати спящую сестру. Всё-таки стоило отнести ее в зал - удобней было бы всем. Интересно, Эдуард заметил ее отсутствие?

Мужчина взял Лару за руку и ушел "в себя".

- Померь, а!

Не до конца проснувшийся Джозеф тупо смотрел на знакомый драгунский мундир в руках у девушки. Недоуменно моргнул.

Та светилась восторгом, радостно улыбалась и была счастлива. Такой он ее последний раз видел лишь давным-давно, еще в детстве.

- Гектор мне пожаловался, что ты отказываешься покупать эту прелесть! - Лара встряхнула одеждой и недовольно нахмурила лоб. - Надень, пожалуйста! Хочу посмотреть.

Торговец всем видом старался излучать непричастность. Обладатель послал ему сердитый взгляд и снова сфокусировался на сестре. Та тоже успела приодеться и теперь расхаживала в римской тоге и лавровом венке. На кресле громоздилась уродливая куча костюмов всех времен и народов. Всё-таки хорошо, что Джозеф не остался здесь на ночь - не то огреб бы по полной программе.

- Тебе наружу пора, - вздохнул он, проводя ладонью по всклокоченным волосам. - Переодевайся и идем. А то я на работу опоздаю.

- Ну еще чуть-чуть! Ну пожалуйста!

- Пошли, говорю. Время вышло.

- Вам пора, - неожиданно для Обладателя поддержал его торговец. - В следующий раз подольше посидите.

Джозеф нахмурился. Ни о каком следующем разе речи не шло.

- Правда? - с надеждой обернулась к нему сестра.

- Посмотрим, - буркнул поисковик. - Если вести себя будешь прилично.

Лара намек поняла и послушалась.

- Ну что? - спросила Далила. - Всё еще не берет трубку?

Джозеф сердито посмотрел на телефон. Дозвониться до проводника не удавалось, несмотря на все попытки.

- А номер точно правильный? - Дейдара поставила перед начальником чашку чая.

- Тинк клянется и божится, что тогда общался с Робертом именно по нему, - Джозеф потер глаза и откинулся на спинку стула. - Я у него специально сегодня уточнил. Но он не уверен, что тот его с тех пор не поменял.

- Всё ясно, - Далила задумчиво сложила лежавшие на ее столе документы аккуратной стопочкой. - Значит, это конец.

Джозеф помрачнел еще больше. Анжела на связь не выходила.

- Бедный Джастин. Интересно, сколько он еще протянет? - Дейдара печально поерзала на стуле.

Все трое какое-то время молчали. Настроение у них было похоронное.

- Вы бы сходили его проведать, - произнесла Далила, медленно снимая очки и меланхолично полируя их краем своей белой майки. - Нужно наполнить его последние дни радостью. Встречи с друзьями, любимая еда и музыка. Всё такое...

Джозеф вышел из кабинета - слушать это сил у него больше не было.

После работы он бесцельно бродил по городу. Зашел в ритуальный салон, посмотрел погребальные венки, приценился. Подумал о том, что теперь должен будет взять на себя ответственность за семью коллеги. Ни жены, ни известных Джозефу детей у больного не имелось. О престарелых родителях заботились проживавшие с ними его младший брат с супругой. Последние были вполне обеспечены и в помощи простого поисковика не нуждались. Джозефа это огорчало - он чувствовал острую потребность как-то искупить свою вину, не видел способа, как это сделать, и впадал в уныние.

Джастин мирно лежал на постели под одеялом. Бледный и исхудавший. На лбу белел пластырь.

- Привет, - слабо улыбнулся он, замечая топтавшуюся в дверях мрачную фигуру. - Хорошо, что ты пришел, а то мне скучно.

Джозеф буркнул что-то неразборчивое и, пройдя в палату, устроился на самом удаленном от больного стуле.

- Ну? Как твое самочувствие? - вопрос попытался прозвучать бодро и оптимистично.

- Да так... - покалеченный неопределенно пожал плечами. - Состояние стабильное, врачи говорят, что я иду на поправку, так что волноваться не о чем.

Джастин попытался сесть. Посетитель кинулся ему на помощь, мысленно благодаря докторов за то, что те скрывали от коллеги страшную правду.

- Я тебе коньяк принес, - поведал он, поправляя больному подушку. - И шашлык.

- Боюсь, мне это нельзя.

- Можно, - решительно заявил Джозеф. - Любимая пища в небольших количествах только на пользу пойдет!

"Тебе уже мало что повредить сможет, - добавил он про себя с горечью. - Лишь скрасит последние дни".

Коллега сомневался.

- Нет, - с жалостью решил, наконец, он, качая головой. - Спасибо большое, но всё же не стоит. Вот выздоровею, тогда отметим это дело, как положено. А пока я рисковать не хочу.

"Наивный", - подумал Джозеф, мрачнея еще больше.

- Расскажи, чего вообще нового в офисе. Что интересного?

Оперативник без энтузиазма в двух словах описал ситуацию на работе.

- Я тут вспомнил, ты у меня как-то эту зажигалку просил, - добавил он, полезая в карман. - Держи, дарю.

- Ты что? Я же шутил. И вообще, ты тогда долго куксился и огрызался на мою просьбу. Что с тобой сегодня?

- Ничего.

- Какое там "ничего"?! Ты сам на себя не похож! Ты бы лицо свое видел.

- Устал. Проблемы дома и всё такое.

- А. Лара что ли опять приехала? - сообразил Джастин.

- Ну да, - Джозеф с облегчением ухватился за подвернувшуюся тему.

Немного пожаловался на сестру, отвлекая больного от размышлений о своем странном поведении и похоронном выражении лица.

- Тебе что-нибудь нужно? - заботливо поинтересовался он. - Книгу какую-нибудь или, может быть, плеер принести? Я вот, кстати, персиков купил. Ешь, пока не испортились.

- Э-э-э... Спасибо, - больному было немного неуютно. - Ты очень заботлив, но у меня всё есть.