- Кстати, да.

В "прикольную кафешку" они все же не пошли - решили, что отмечать было нечего. К тому же, до конца рабочего дня оставалась еще куча времени, начальство бы не оценило, если б подчиненные потратили его на что-то, кроме работы.

- Ладно, тогда по порядку. Идея "острова" вам в общих чертах известна - внедренный в сознание человека, подобранный с учетом его психологии, потребностей и душевного состояния уголок, где он может отдыхать и черпать силы. Первые разработки появились пять лет назад, реальных результатов мы смогли достичь лишь спустя два года после этого. Как вы сами можете догадываться, технология пока несовершенна. В ней много "дыр" и просчетов. Постепенно эти проблемы решаются, но с рядом из них возникли достаточно серьезные трудности. В данный момент нас беспокоит следующее: "острова", вопреки задумке, оказались недостаточно герметичными.

- Возможны утечки, - пояснила Дейдара. - Вероятно, даже переходы с одного на другой.

Джозеф заволновался: так и думал, что из-за "архипелага" однажды у него будут неприятности.

- Что значит "переходы"?! - он попытался изобразить недоумение. - Разве зоны рекреации не изолированы друг от друга?! В буклете, я точно помню, гарантировалось, что никто, кроме самого Обладателя, не сможет туда проникнуть. Там еще было длинное объяснение, почему это невозможно. Это что, ложь?!

Девушки выглядели немного виноватыми.

- На тот момент у нас не было доказательств обратного, - вздохнула Дейдара. - К тому же, мы понадеялись, что если желающие проверить это на практике и найдутся, то они ничего не смогут сделать, поскольку не разбираются в устройстве "островов" и не сумеют отыскать способ добраться до чужих зон рекреации.

"О том, что идея может прийти "островитянам" вы, видимо, не предполагали" - мрачно подумал Джозеф, параллельно вслух высказывая свое раздражение по поводу того, что ему в голову вмонтировали опасное, непроверенное изобретение, которое может в любой момент бабахнуть и оставить его инвалидом. Пригрозил немедленно написать заявление на деинсталляцию и обвинил бывших подчиненных в непрофессионализме.

Те промолчали. Возразить было нечего. Джозеф мысленно перевел дух: кажется, его пока что не начали подозревать.

- Дальше, - потребовал он, откидываясь на спинку стула и картинно закрывая глаза.

- Так вот, недавно такие доказательства у нас появились, - вздохнула Далила. - Были получены сигналы о совершаемых переходах. Кто-то всё-таки додумался, как это можно устроить.

- И? Вы отследили, кто это делает? - Джозеф внутренне похолодел.

- Нет, - сокрушенно покачала головой Далила. - Для этого наши технологии пока слишком неразвиты. Мы смогли определить факт наличия переходов, но кто и где этим занимается - пока не известно.

У Джозефа отлегло от сердца.

- Поэтому было принято решение о создании подразделения - имеющихся у Академии мощностей пока недостаточно для решения этой проблемы.

- А оно-то вам чем поможет?

- Мы дадим его работникам доступ во все "острова", - серьезно проговорила Дейдара. - Разумеется, все перемещения будут строго фиксироваться и контролироваться.

- Да. Боюсь, придется проводить обычное расследование: расспрашивать людей, искать улики и всё такое, - подтвердила Далила, вертя свою баранью кружку в ладонях. - Только делать это мы будем в чужих головах.

- Поэтому вам нужны поисковики-оперативники?

- Не только. Видите ли, в Академии преимущественно собраны психологи, дизайнеры и ученые, претворяющие их идеи и соображения в жизнь - люди, не очень подходящие для той работы, которая нам светит в скором будущем.

- Так. Я смогу по своему желанию попасть в любой "остров", да?

Девушки кивнули.

- И? Как на меня отреагирует местный Обладатель? А что, если он буйный?!

- Этот вопрос как раз решается, - заверила Дейдара. - Я вчера узнавала - исследования возможности делать наших агентов невидимыми близки к завершению. Через пару дней теоретически должны сообщить их результат.

- Новое подразделение... - Джозеф почти успокоился. - И на какую букву мне теперь придумывать имя?

- Имена останутся прежними, - Далила поставила кружку на стол и поправила очки. - Более того, мы трое никуда не уходим из этого кабинета. Все остальные тоже остаются на своих местах. Официально все продолжают работать на прежних должностях. У нас пока не будет своего помещения - во-первых, в этом нет необходимости, во-вторых, из соображений конфиденциальности.

- Почему вы хотите, чтоб создание "островного" подразделения оставалось в тайне? - поинтересовался Джозеф, лениво качаясь на стуле.

- Потому что тогда люди поймут, что для этого есть основания, пораскинут мозгами и смогут доставить нам кучу дополнительных проблем, которых можно избежать, оставляя их в неведении.

Джозеф понимающе кивнул. Проблемы он не любил.

- Вы мне всё это рассказываете... Не боитесь, что я не соглашусь с вами работать?

- Просто имейте в виду, что если о том, что стало вам сейчас известно, вы кому-нибудь проболтаетесь, мы до вас доберемся через ваш "остров", - Далила сказала это таким тоном, что сразу стало ясно, что она не шутила.

- Вот только угрожать не надо, да?! - разозлился Джозеф.

- Позже вы подпишите кучу бумажек, в которых торжественно пообещаете никому ничего не рассказывать. Надо будет сегодня после работы в Академию вас отвезти, заодно с этим вопросом разберемся, - Дейдара бесцельно порылась в выдвижном ящике стола.

Не нашла ничего интересного и задвинула его на место.

- И какие же еще вопросы, кроме этого?

- Познакомить вас с будущими коллегами, - девушка пожала плечами. - Показать, что к чему и всё такое.

Джозеф понял, что его слова о том, что он еще не давал согласия на перевод в новое подразделение, были проигнорированы.

- Вас самих не беспокоит, что кто-то посторонний может проникнуть в ваше сознание? - Далила, видя, что бывший руководитель недоволен, сменила тактику.

- Еще как, - Джозеф вспомнил, как его первое время бесили все эти покупатели печенья. - Я негодую при мысли об этом.

- И вы бы не хотели иметь дополнительные средства защиты? Не хотели бы лично следить за тем, чтоб эта ситуация вас не коснулась?

- Число переходов стремительно увеличивается, - подхватила Дейдара. - Еще месяц назад их было ничтожное количество, но это всё равно подняло такую панику, что приняли решение о создании подразделения, а некоторых работников Академии направили на стажировку в ведомство для получения опыта. Теперь же перемещения происходят во много раз чаще. Мы в ужасе. Разве вы сами не почувствовали бы себя спокойней, если б точно знали, что человек, устроивший это, найден и обезврежен?

- Это катастрофа! - метался по магазину Джозеф.

Слегка удивленный таким поведением обычно спокойного посетителя попугай сидел на пальме, наблюдал за мельтешением Обладателя по помещению и отстраненно грыз ближайший к себе лист растения.

- Простите, но я настаиваю на том, чтоб вы прикрыли свой "архипелаг"! Из-за него уже сформировано подразделение, основная задача которого - найти и обезвредить МЕНЯ!

Старый торговец стоял за своим прилавком и молчал. По его губам блуждала едва заметная улыбка.

- Надеюсь, еще не поздно, - оперативник остановился, схватил чашку чая, залпом осушил ее, поставил обратно на стол и продолжил свое хождение уже чуть медленней. - Возможно, если вы прекратите свою деятельность сейчас, то меня не успеют опознать. Боюсь представить, что со мной могут сделать, если поймают.

Воображение щедро подкинуло ему картины багажника, стянутых ремнями рук и ног, кляпа, тазика с жидким цементом и ночного берега реки. Все выглядело настолько натуральным, что Джозефу казалось, что он уже слышит тонкое жужжание комаров и чувствует запах тухлой рыбы.