- Ну? Что там у тебя?

- Добрались нормально, встретились с аналитиками. В курс дела нас ввели...

- В курс дела вы должны были войти самостоятельно еще в офисе! Я кому велел всё хорошенько изучить?! Вот так вот сотрудники исполняют мои указания...

- Некоторые вещи можно узнать только на месте, - успел вклиниться Джозеф - возмущаться шеф мог очень долго. - В данный момент направляемся в Угдо. Думаем начать поиски оттуда, раз уж Тато и его окрестности Джастин успел проверить.

- А. Ну-ну, - успокоилось начальство.

- У меня вопрос. В каком он сейчас состоянии?

- Кто?

- Покусанный. Мне поговорить с ним надо.

- Ну так поговори! Я-то здесь при чём? На свой рабочий телефон позвони - он сейчас в кабинете должен быть.

В трубке послышались гудки - шеф ясно дал понять, что, кроме Джозефа, у него еще была куча других, более важных и неотложных, дел. Мужчина, пару секунд подумав, послушно набрал собственный номер.

- Оперативный отдел слушает! - вскоре послышался бодрый голос товарища.

- Ты живой еще, что ли? - не очень дружелюбно поинтересовался поисковик.

На другом конце линии повисло недоуменное молчание.

- Я это, - вздохнул Джозеф. - Как самочувствие?

- Нормально, - неуверенно отозвался Джастин, так и не сообразив, с кем говорил. - Опухоль почти спала, температуры нет.

- Отлично. Тогда рассказывай, что тут да как. Аналитики аналитиками, но мне бы хотелось услышать и от тебя что-нибудь.

Собеседник снова затих. Даже отсюда можно было почувствовать ожесточенную работу мозга.

- Джозеф, ты, что ли? - осторожно уточнил покусанный.

- Я, что ли.

- Приве-е-ет! - обрадовался оперативник. - Как ты там?

- Глупый вопрос.

- А, ну да... Твой красавчик шлет тебе воздушный поцелуй!

- Кто?! - не понял Джозеф.

- Знойный мужчина на стене, - голос Джастина был неприлично весел. - Говорит, что скучает.

- Всё-таки стоило сжечь эти постеры, - подумал Джозеф, раздражаясь, а вслух добавил. - Это не моё. Это стажерка повесила.

- Не замечал за тобой прежде! - продолжал глумиться больной, не обращая внимания на слова собеседника. - Можно узнать хотя бы, как его зовут?

- Шиниромару-сама, - злобно прошипел в трубку оперативник.

- Как-как?! - товарищ явно напрашивался на преждевременную насильственную смерть. - Слушай, у тебя тут так здорово! Сиди и ничего не делай весь день. Я тоже так хочу! Поменяемся навсегда? Я стану бумажками заниматься, а ты по заданиям ездить. Тебе полезно будет на свежем воздухе находиться - хоть мускулы немного накачаешь. А то задохлик задохликом. Глядишь, и девушки на тебя клевать начнут. Согласен?

- Ага. Непременно! - рыкнул Джозеф, нажимая кнопку с красной трубкой.

Забыв, зачем вообще звонил, он несколько секунд в гневе глядел на свой телефон, сунул его в нагрудный карман рубашки и зашагал обратно к машине.

Боб что-то оживленно рассказывал девушкам. Те жевали какие-то булки и выглядели вполне довольными жизнью.

- Ну? - заметив приближающегося руководителя, обернулась Далила. - Поговорили?

- В каком-то смысле, - буркнул Джозеф, вспоминая изначально предполагаемую тему разговора и плюхаясь на переднее сиденье. - Всё, поехали дальше!

Переглянувшись, его спутники пожали плечами и тоже расселись по местам. Какое-то время ехали молча, порой искоса поглядывая на мрачного мужчину.

- Скажите, Роберт, - сказал тот вдруг. - Тут где-нибудь поблизости шамана найти можно?

- Да, - водитель был слегка удивлен таким вопросом.

- И вы с ним друг друга поймете? - Джозеф устремил на растерянного проводника пытливый взгляд.

- Ну-у-у... Я неплохо знаю язык муаги...

- Отлично, - поисковик довольно откинулся на спинку сиденья, складывая руки на груди. - Тогда по дороге заедьте к нему, будьте так любезны.

- Э-э-э... - неуверенно протянул Боб, оборачиваясь к стажеркам в поисках поддержки.

Тем нечем было ему помочь. Девушки бессильно развели руками.

- Следите за дорогой, пожалуйста, - попросила Далила.

Шаман был грязным, патлатым и почти голым. Неподалеку толпились его шушукавшиеся соплеменники.

- А ты не мог предупредить, куда мы едем?! - шепнул Роберту Джозеф, переходя на "ты".

- Я же сказал, что он из муаги, - легкомысленно пожал плечами тот.

- А откуда мне было знать, что речь идет о том племени каннибалов?! - прошипел оперативник.

Он очень надеялся, что дикари сегодня уже пообедали. Девушки предусмотрительно остались в машине.

Местный колдун что-то сказал. Проводник ему ответил.

- Эй, они же не станут нас есть, да? - уточнил руководитель стажировки.

К его удивлению, страшно ему практически не было. Он ощущал лишь определенный дискомфорт от подобного окружения. Возможно, причина заключалась в том, что он всё еще был зол.

- Шаман спрашивает, что тебе нужно, - перевел Боб, тоже переходя на "ты". - Нет, его люди настроены дружелюбно и не причинят нам вреда.

- Сели на диету?

- Нет, - терпеливо произнес Роберт. - Просто не хотят портить отношения со мной.

- О-о-о... - понимающе покивал Джозеф. - Тогда спроси, пожалуйста, нет ли у него какой-нибудь лишней куклы Вуду или чего-то подобного.

Проводник с сомнением посмотрел на своего пассажира и нахмурился. Лицо последнего не выражало готовности к конструктивному диалогу, поэтому, вздохнув, он принялся что-то втолковывать вопросительно поглядывавшему на приезжих дикарю.

Джозеф терпеливо ждал, изредка стреляя глазами по сторонам - не собрался ли кто-нибудь подзакусить им или его подопечными. Аборигены вели себя мирно - не часто к ним по своей воле заезжали гости. Они были слегка удивлены и смущались.

- Шаман говорит, что кукла для проклятий у него есть, - поведал Роберт, поворачиваясь к клиенту.

- Отлично, - с мрачной решимостью кивнул тот. - Сколько она стоит?

- Э-э-э... - неуверенно протянул проводник, беспомощно оглядываясь.

- Частями тела не расплачиваюсь, - добавил оперативник, буравя колдуна взглядом.

Посомневавшись, Боб опять принялся беседовать с местным жителем.

- Он спрашивает, что ты можешь предложить?

Джозеф задумался.

- Минуточку, - мужчина развернулся и зашагал к машине.

Девушки испуганно прижались друг к другу: последнюю пару часов их начальник вел себя странно. Не обращая на них внимания, оперативник принялся рыться в пакете с едой.

- Питьевой йогурт его устроит? - крикнул он, оборачиваясь к Роберту и показывая белую пластиковую бутылочку с пестрой этикеткой.

Как ни странно, шаман согласился, выторговав в дополнение к полезным бифидобактериям еще и пачку печенья с шоколадом.

- Можно узнать, зачем это? - Роберту было неспокойно.

Из племени они уехали в целости и сохранности. Пассажиры молчали. Один из них задумчиво разглядывал слепленную из какой-то темной смолы небольшую человекообразную фигуру. Остальные напряженно за ним наблюдали.

- Да так... - отозвался Джозеф. - Для личных нужд.

- Я бы не советовал, - водитель напрягся еще больше. - Это может быть опасно!

- На это и рассчитываю.

- Но!..

- Следи, пожалуйста, за дорогой, - поисковик взвесил покупку на ладони и о чем-то задумался.

Бедному Роберту стало совсем неуютно. Выросший в этих местах, он привык серьезно относиться ко всяким суевериям и, будучи человеком добрым и крайне дружелюбным, приходил в ужас при мысли, что кто-то может хладнокровно использовать шаманскую куклу "для личных нужд". Он с опаской покосился на предмет в руках у оперативника.

- Дай мне свой нож, - попросил тот, протягивая руку к стажерке.

Далила молча положила в требовательно раскрытую ладонь содержимое футляра с пояса.

- Пишем имя на спине, - бормотал Джозеф, припоминая инструкции колдуна.

Порывшись в многофункциональном приспособлении, он остановил свой выбор на имевшейся в наборе небольшой отвертке.