"Невидимость?" - рассеянно подумал Джозеф, которому Гектор в свое время что-то такое показывал.
Он оказался прав. Средство транспорта со всем, что продолжало на нем лежать, исчезло. Насколько Джозеф помнил, лишь человек, разбивший прозрачный шарик, продолжал видеть скрытый предмет.
- Полчаса же еще не прошли, - неуверенно проговорил он, глядя на практически полностью появившуюся дверь.
- Значит, они справились раньше, - буркнула Дейдара, спешно оглядываясь, не забыла ли она чего-нибудь сделать.
- А если попробовать ее подстрелить? - оперативник задумчиво глянул на врученный ему пистолет.
- Попробуйте.
Джозеф выстрелил и даже попал. Брызнули щепки. Однако снесенная красным энергетическим снарядом верхняя часть двери очень скоро вернулась на место.
Оперативник пальнул еще пару раз. Дверь всё равно тут же восстанавливалась. Стрелок был разочарован и немного злился.
- Что со всем этим делать?! - указал он на ворох загадочных карточек в свободной от оружия руке. - Как пользоваться?!
- Наклейки - клеить, загадывая, как именно должны измениться свойства объекта. Остальным - кидайтесь во врагов. Объяснить подробней уже не успею, - Дейдара нахмурилась и приготовилась.
Дверь окончательно выросла. Приоткрылась. В щель что-то влетело, стукнулось о пол и взорвалось. Дым тут же рассеялся. Джозеф никакой разницы не почувствовал.
- Зря тратите боеприпасы, - крикнула Дейдара. - "Островитян" здесь нет.
- А ты ломанулась бы в неизвестное место, не обеспечив минимум предосторожностей? - послышался мрачный голос Далилы.
Дверь распахнулась и она вошла.
- Здрасте, - поздоровалась хмуро. - Давно не виделись.
- Как поживаешь? Надеюсь, у тебя всё хорошо? - похлопала глазами Дейдара.
- Полагаю, лучше, чем вы, - Далила огляделась. - В общем, предлагаю пойти со мной. Это сэкономит время и силы всем нам.
- Знаешь, а у меня сегодня как раз такое навязчивое стремление тратить. Будь я сейчас в магазине, спустила бы кучу денег на всякий ненужный хлам...
- Ты одна? - спросил Джозеф недоверчиво.
- Нет, - отозвалась Далила. - На "острове", с которого я сюда зашла, остался Шервуд. Сейчас он закончит фиксировать вход и тоже подойдет.
- А быстро вы восстановили дверь, - протянула Дейдара, пристально рассматривая подругу, надеясь определить, что у той с собой было.
- Работы всё еще ведутся. Просто мы сразу находились вне "офиса", - ответила Далила, с интересом оглядываясь. - Значит, "архипелаг" способен создавать такие площадки и теперь надеется укрыться на них?
- Черт, как неудачно, - вздохнула Дейдара, складывая на груди руки. - Тебе что, было сложно сидеть внутри? Нет чтоб Нату взрыв застал на "острове"... Это очень подло с твоей стороны, да будет тебе известно.
- Ну уж извини.
Джозеф стоял и смотрел, как его подчиненные болтали, как ни в чем не бывало. Происходившее пока не сильно походило на эпичную битву, к которой он себя морально готовил.
- Те штуки, что вы установили в каждом секторе. Это благодаря ним вы теперь можете ходить по зонам рекреации без посредничества "офиса"? - поинтересовалась Дейдара.
- Да, - Далила ответила так легко, словно говорила не с человеком, предавшим Академию, и от которого следовало бы скрывать все ее секреты. - Они образуют единое информационное поле, объединяющее "острова" одной группы, в пределах которого можно перемещаться, не возвращаясь из каждой зоны рекреации в "офис" для того, чтоб перенастроить координаты. Переходить из одного поля в другое пока нельзя, но, к счастью, мы оказались на "острове" той же группы, что и часть тех, на которых зиждется эта штука. Кстати, как она называется?
- Нейтральное пространство, - ответил Джозеф.
Далила наградила его внимательным взглядом.
- Если вы пойдете со мной и согласитесь рассказать, что знаете, то, я обещаю, что смогу убедить Александра Борисовича и всех остальных не применять в отношении вас санкций и освободить от ответственности.
- Заманчиво, конечно... - горько вздохнул Джозеф, дивясь самому себе. - Но что-то как-то...
Он не знал, как закончить фразу. За этот день оперативник уже привык к мысли, что на его жизни поставлен жирный крест. Теперь же, когда ему предлагали вполне реальный выход из ситуации, в которой он внезапно для самого себя оказался, почему-то не хотелось соглашаться на предложение. Джозеф просто покачал головой и твердо посмотрел в глаза бывшей соратнице.
- Знаете, я рада, - к его удивлению ответила та, слегка улыбаясь. - Меня немного волновали ваша апатия и полное отсутствие мотивации к чему-либо. Так что я довольна, что в этот раз вы проявили характер.
Джозеф злобно скрипнул зубами. Его уже реально бесили эти разговоры.
Дверь снова открылась, вошел Шервуд. В руках он нес небольшой чемоданчик.
- Ничего личного, - вздохнула Далила, вынимая из кармана жакета какую-то вещицу. - Я просто делаю свою работу.
- Подожди! - воскликнула вдруг Дейдара, оживляясь. - Давно мечтала когда-нибудь это сказать, а тут такой случай представился.
Девушка встала в пафосную позу и надменно произнесла:
- Я всегда знала, что однажды нам придется скрестить с тобой мечи.
Далила не удержалась и фыркнула.
- Что ж... Давайте надеяться, что в итоге нас пошлют на один и тот же лесоповал, - весело подмигнула начальнику бунтарка и вдруг топнула ногой.
Из пола взмыли яркие радужные столбы.
20.
Выглядело это красиво и очень эффектно. Сверкающие семицветные колонны, вырвавшиеся чуть ли не из-под ног представителей Академии, на пару секунд выбили из колеи даже Джозефа. Однако Далила, судя по всему, к чему-то такому была готова. Пока ее напарник беспомощно озирался, теряясь и не зная, как реагировать, она быстро хлопнула себя по лацкану жакета, и вокруг нее с Шервудом тут же вырос защитный прозрачный купол. Дейдара довольно оскалилась.
- Я вас очень прошу, - шепнула она Джозефу. - Делайте вид, что ужасно не хотите соприкасаться с радугами.
Стажерка торопливо сунула руку в карман.
Оперативник серьезно кивнул.
- А что они делают? - поинтересовался он, с опаской глядя на цветные лучи-прожектора.
- Украшают местность, - пожала плечами Дейдара, подкидывая в воздух крошечную фигурку птички. - Настраивают меня на лирический лад...
- И всё?! - не поверил своим ушам Джозеф, ожидавший чего-нибудь крайне опасного или неприятного для противников.
- Они же об этом не знают, - взмыв достаточно высоко, игрушка превратилась в огромную пернато-чешуйчатую крылатую тварь, заверещавшую дурным голосом. - И будут нервничать из-за моих радужек, отвлекаться на них, пытаться нейтрализовать или уничтожить.
"Птица" бешено вращала глазами, не затыкаясь ни на секунду, и парила кругами над площадкой. Со стороны щита в нее тут же полетели какие-то снаряды.
- Видите ли, - так же шепотом продолжила Дейдара, спешно вертя в руках какую-то очередную свою пакость, - Вика верит в причинно-следственные связи. Везде ищет логику и тайный смысл. Ей и в голову не приходит, что иногда банан - это просто банан. В этом ее главная слабость.
- Огромная страшная вопящая тварь, летающая над нами, - это просто огромная страшная вопящая тварь, летающая над нами? - уточнил Джозеф свою догадку.
- Именно! Для атмосферы.
Оперативник поглядел на спешно рывшегося в своем чемоданчике Шервуда, на производившую какие-то манипуляции со щитом Далилу. Отделявшиеся от него и летевшие в чудище крупные снаряды-капли свистели в воздухе, не причиняя вреда успевавшему уклоняться существу. Эти двое явно не считали "птичку" просто декоративным элементом.
Джозеф вспомнил, что тоже должен что-то делать. Отошел подчиненной за спину. Прикрыл рот ладонью, чтоб посторонние не слышали его переговоров с "архипелагом".
