- Короче, там всё тухло. На всех шести установлены какие-то непонятные устройства. При приближении к ним наши роботы вышли из строя. Зафиксировано какое-то исходящее от них излучение. Мы пытались забросить новых, но вход в эти зоны рекреации оказался заблокирован. Мы не можем туда попасть. Согласно записи, переданной разведчиками до поломки, находящиеся там "островитяне" ведут себя неадекватно: спокойно ходят, занимаются всякой ерундой, забросив приготовления к эвакуации. Короче, мы их потеряли. Ладно додумались не людей послать на разведку, а машины... - ученый замолчал.

- Что это такое? - обратился к помрачневшей подчиненной Джозеф.

- Понятия не имею, - буркнула та.

Дейдара злилась, что от нее сумели скрыть столь крупную разработку.

- Спроси про группы "островов".

- Я и без того уверена, что все эти зоны рекреации находятся в разных. К тому же, сомневаюсь, что "архипелагу" известна принятая Академией для собственного удобства их классификация.

- Тебе сложно уточнить?

- Алло, Билл. Би-и-илл! Вот видите, он уже отключился.

Дейдара решительно прошагала к платформе и взялась перебирать лежавшие там вещи.

- Что потеряла?

- Ничего. Просто готовлюсь к битве, - совершенно серьезно ответила она.

- Считаешь, она будет? - насторожился Джозеф.

- Если в Академии найдут способ, как сюда попасть, то непременно.

- Думаешь, там настолько нас опасаются, что бросят все и займутся нашей нейтрализацией? По мне так ты слишком преувеличиваешь наше значение.

- Отнюдь, - Дейдара отложила в сторону уже знакомый ей по вылазке на "остров" Джастина футуристический пистолет. - Я в настоящее время представляю для них огромный интерес, как единственная зацепка за то, что могли задумать в "архипелаге". Виктор или кто-то еще из-за этих чертовых микродатчиков получает сигналы о том, что я нахожусь где-то за пределами всех "островов". Это явно наведет их на мысль, что "островитяне" могут эвакуироваться сюда же или в подобное место. Поэтому обнаружение, захват и допрос меня сейчас стоит у них среди первоочередных задач.

Джозеф задумался. Пожалуй, подчиненная была права. У них оставалось примерно полчаса на то, чтоб отослать ее "наружу", иначе...

- Что ты делаешь? - оперативник отвлекся от своих мыслей, увидев, что Дейдара выдергивала пробку из бутыли с жидкой радугой.

- Устраиваю поле боя так, как мне удобно, - ответила та, с опаской нюхая содержимое.

Пахло дождем.

- Мне интересно, чем ты руководствовалась, когда брала это с собой, - Джозеф скрестил руки на груди, недоуменно наблюдая за тем, как Дейдара капала разноцветную гелеобразную жидкость то там, то здесь на бетонной площадке.

- Вдохновением, - отозвалась та.

Яркие лужицы уходили в пол, не оставляя и следа.

- Я думал, что оно иначе выглядеть будет, - произнес Джозеф слегка разочаровано.

Подчиненная продемонстрировала ему бок бутылки с приклеенной к нему слегка изменяющей свойства вещи наклейкой.

- А.

Так и не поняв, зачем это Дейдаре было нужно, Джозеф решил ничего не спрашивать, понадеявшись, что та знала, что делала.

- Вы всё еще хотите остаться? Может быть, всё же уйдете?

- Отстань от меня уже! Где хочу, там и нахожусь, понятно, да?!

- Ладно-ладно, не кипятитесь, - Дейдара с жалостью поглядела на практически опустевшую ёмкость и выплеснула остатки радуги на пол.

Направилась к платформе за следующим выпрошенным у торговца чудом.

- Говоришь, сюда Далилу пошлют, да? - немного нервно поинтересовался Джозеф, представляя, насколько опасным противником могла оказаться его вторая подчиненная.

- Да. Вика, правда, не хотела бы со мной сражаться и согласится с большой неохотой...

- Ты настолько веришь в вашу дружбу? - немного цинично усмехнулся оперативник.

- Нет. Просто я знаю, что она меня боится и в обычных условиях предпочла бы не связываться, - спокойно ответила Дейдара, волоча на удаленную часть площадки какое-то устройство.

- Что? - переспросил Джозеф, шагая следом. - Как это?

- Видите ли, - девушка остановилась, налепила очередную наклейку на пол и поставила поверх нее свою ношу.

Та утонула в бетоне так, словно тот был еще жидким, а не давно затвердевшим.

- Я могу предсказать ее действия в восьмидесяти шести процентах случаев, она мои - только в двадцати четырех. Ей это тоже известно. Не зная, что в следующий момент придет мне в голову, она чувствовала бы себя крайне неуверенно в качестве моего противника. К тому же, помимо собственной бешеной фантазии на моем счету еще десятки просмотренных аниме. Можете мне поверить, от некоторых использованных в них идей я сама до сих пор в легком шоке. Разум неподготовленного человека же вообще при столкновении с ними, скорее всего, отключится, чтоб избежать глубокой психологической травмы.

Дейдара с довольным видом похлопала себя по карманам, где лежала часть ее разработок.

- Ты сама хоть что-нибудь изобрела? - поинтересовался Джозеф. - А то пока всё, что я видел, где-то тобой подсмотрено...

- Вы меня пытаетесь оскорбить? - стажерка снова пошла к платформе.

- Нет, просто спрашиваю. Кстати, а мне что делать?

- Сидеть в уголке и не мешаться, - буркнула Дейдара, снова принимаясь рыться в куче вещей на платформе. - Э-э-э... В смысле, я сейчас закончу и все вам объясню. Подождите немного.

Джозеф решил пропустить первую фразу мимо ушей, придя к выводу, что было не время и не место для возмущений, обид и воспитательных бесед.

- Я тут подумал, - сказал он. - А не лучше ли бросить платформу здесь, а самим уйти в тьму сознания пешком? Тогда Академия не увидит нейтрального пространства, не поймет принципа его работы и не будет знать, что ей искать.

- Можете не волноваться, - отозвался неизвестно когда вернувшийся на связь Уильям. - Поскольку место, где вы сейчас находитесь, не завершено, оно разительно отличается от того, чем должно было стать в итоге. Если ваши ученые попытаются выйти на "архипелаг", используя сведенья, полученные при изучении этого недостроенного нейтрального пространства, то смогут обнаружить лишь такие же заброшенные стройки.

- К тому же, вероятность того, что работники подразделения смогут попасть ко мне в разум...

- Не больше и не меньше возможности, что они найдут дорогу сюда, - закончил за оперативника Билл.

- Но... - Джозеф хотел сказать, что Гектор уверял, будто дверь из "офиса" теперь работает лишь в одну сторону, так что никто сквозь нее не пройдет, потом вспомнил о собственных сомнениях по этому поводу, а также древнюю угрозу Далилы, что Академия сможет до него добраться через сознание, даже если он деинсталлирует "остров".

Глубокомысленно замолчал. Мда. Действительно, пусть уж лучше битва произойдет в никому не нужном, заброшенном месте, чем в его и без того ставшей проходным двором голове.

- Так, ладно. Это вам, - Дейдара, судя по всему, сделала всё, что хотела.

- Что это? - Джозеф принял из ее рук охапку непонятной ерунды, из которой он узнавал лишь тонкую стопочку наклеек.

- Сейчас расскажу. Пистолет, кстати, на всякий случай, тоже возьмите...

- Ты предлагаешь мне пристрелить твою подругу?!

- Я же сказала "на всякий случай"! Да, эти штуки, - Дейдара указала на собственную реализацию украденной у Далилы идеи, - теперь многоразовые. Я их усовершенствовала.

- Надеюсь, хотя бы перед применением убедилась, что они работают, как надо? - мрачно полюбопытствовал Джозеф, припоминая, как подчиненная уже однажды отравилась своим изобретением.

- За кого вы меня принимаете?! - делано оскорбилась собеседница.

Ответить, за кого именно, оперативник не успел.

Площадка содрогнулась. Из пола невдалеке от людей стала подниматься грубая, впопыхах сделанная дверь. Дейдара, не теряя времени зря, подбежала к платформе и разбила об нее небольшую стеклянную сферу.