- Ладно, извини.

"Островитянин" выглядел настолько измотанным и грязным, что легко верилось в каждое его слово.

- А еще ты повесил на меня девушку, - добавил он, подумав.

- Ты предпочел бы мешок с черноземом?

- В обычных условиях нет, но в этот раз у меня была куча других неотложных дел, кроме как носиться по округе в поисках врача!

- Спасибо.

- Да ну тебя, - буркнул Генри. - И вообще, я отдыхать сюда пришел. Дай выспаться.

Лишившись единственного собеседника, Джозеф вышел из-под шатра, в котором располагался штаб, и пошел гулять по нейтральному пространству. Делать ему было нечего, "островитяне" прекрасно справлялись и без его помощи. Оперативник начинал думать, что напрасно сюда пришел и что только зря теряет время. Всем окружающим было не до него. Работали станки, из труб печей поднимался черный дым, было жарко, душно, влажно, шумно, тесно. Джозеф нашел пекарню и кузницу, лесопилку и небольшой кирпичный заводик. "Архипелаг" забирал с "островов" всё, что только мог. Исходя из слов посла о мешках чернозема, он пришел к выводу, что где-то еще и поднимали сельское хозяйство.

- Академию ждут тяжелые времена, когда десятки, а то и сотни Обладателей обнаружат свои зоны рекреации ободранными до нитки и дружно потребуют компенсацию, - невесело усмехнулся Джозеф.

Посмотрел на часы. Пора бы, конечно, уже "выныривать"... Оперативник бы давно это сделал, если б не опасался, что без магазина не сможет сюда вернуться. Пошел обратно в штаб.

Генри уже куда-то делся. Джозеф сел в кресло и огляделся в поисках чего-нибудь интересного. Заприметил лежавшую на углу стола книжку-графоманку. Открыл.

ДЕКЛАРАЦИЯ НЕЗАВИСИМОСТИ

Мы, многоостровной народ "архипелага", руководствуясь всякими разными идеями, верой в высшую справедливость и недопустимость проявления агрессии в отношении разумных существ, такого-то числа, такого-то месяца, такого-то года, в целях сохранения самобытности и соблюдения прав человека, свергаем иго угнетателей и постановляем следующее:..."

Джозеф фыркнул. "Всякими разными идеями" особенно его умилило.

- Прям так и тянет запеть "Марсельезу", - заявил он кожаной обложке. - Жаль, слов не знаю.

Убрал книгу с глаз долой, чтоб не травмировать ее ранимую творческую душу хихиканьем над текстом.

Минут через двадцать вернулся изможденный Гектор.

- Мне надо на некоторое время уйти, но я не знаю, как сюда потом вернуться, - сказал Джозеф, освобождая старику кресло.

- Идите, - отозвался тот, принимаясь рыться в куче какого-то барахла в противоположном углу шатра. - На месте вашего "острова" оставим платформу. Дорогу, надеюсь, вы запомнили.

- Честно говоря, нет, - признался Обладатель.

- Ничего. Разберетесь. Там всё просто.

Джозеф проснулся. Дейдара снова что-то ела.

- А вы быстро, - заметила она.

- Три часа, - оперативник выпрямился на скамье и потянулся, разминая затекшую спину.

- Ну? От Академии никаких подарков не приходило? - Дейдара вытерла губы тыльной стороной ладони.

- Не знаю. Кажется, пока что нет. По крайней мере, мне о них не говорили.

- Странно, - стажерка нахмурилась. - Что ж они задумали?

- Ладно, пойдем отсюда, - Джозеф застегнул рюкзак и встал.

- Куда? - заинтересовалась подчиненная.

- Лично я предпочитаю ночевать в помещении.

- Есть идеи? - заинтересовалась Дейдара. - Надеюсь, вы понимаете, что в гостиницах и у друзей-товарищей нас найдут в два счета?

- Не волнуйся, - с мрачным торжеством усмехнулся Джозеф. - Там, куда мы пойдем, никому и в голову не придет нас искать.

Дейдара смотрела на афишу со смесью ужаса и восхищения.

- Знаете, я начинаю вас уважать, - произнесла она, наконец. - Никогда бы не подумала, что вам в голову может прийти настолько зверская идея.

Джозеф решил не уточнять про "начинаю".

- По крайней мере, до пяти часов утра нас здесь никто не тронет, - заявил он мрачно, оглядываясь по сторонам.

Кажется, Лары тут не было. Но скандала потом всё равно не миновать. Пропажу билетов она уже давно должна была обнаружить.

- Обнимите меня, что ли, - потребовала Дейдара. - А то с этим рюкзаком мы и так выбиваемся из толпы.

Кругом были целующиеся и милующиеся парочки. Кавалеры, впрочем, выглядели куда менее довольными, чем их спутницы.

- Обойдешься, - буркнул Джозеф, всё еще не забывший "начинаю". - Пошли.

- Кя-я-я! Как я ра-а-ада-а-а! - всё-таки повисла на его локте Дейдара, когда они поравнялись с женщиной, проверявшей на входе билеты. - Ты - прелесть! Не могу поверить, что мы сюда попали, дорогой! Спасибо тебе за то, что ты есть!

- Всегда обращайся, милая, - выдавил из себя улыбку Джозеф, стараясь как можно скорее миновать подрабатывавшую привратницей активистку фанклуба "Душ неприкаянных".

- Почему она так на нас смотрела? - шепнула подчиненная, когда они таки вошли в фойе кинотеатра. - Видели, как ее перекосило? Я же не переиграла, нет?

- Это моя бывшая, - отозвался оперативник, ненавязчиво стряхивая с себя девушку. - Она просто в шоке.

- От чего? - заинтересовалась та.

- Да так... - уклонился от ответа Джозеф. - В принципе.

- Плохо, - нахмурилась Дейдара. - Ей же не придет в голову к нам подсаживаться, приставать с разговорами о прошлом и всё такое? Это было бы очень некстати.

- Сомневаюсь, что она подойдет.

Джозефу тоже было тревожно, он бы предпочел избежать встреч с кем бы то ни было, знакомым с ним настолько, чтоб узнать в лицо. Еще где-то ходила катастрофа по имени "Лара", связавшись с которой любой желающий без особого труда мог догадаться, куда направился ее брат.

"Всё-таки стоило оставить ей хотя бы записку с просьбой никому ничего не говорить", - с тоской думал он, стоя у стенки и, на всякий случай, не выпуская вход из поля зрения.

Дейдара, отыгрывая свою роль на всю катушку, побежала брать у кого-то автограф и фотографироваться. До начала показа оставалось десять минут.

Джозеф пожалел, что оставил телефон дома, чтоб по нему нельзя было определить его местонахождение, подумал, а не попросить ли у кого трубку позвонить, напомнил себе, что, скорее всего, и номер сестры, и домашний, и его собственный поставлены на прослушку, а звонок будет равносилен публичному объявлению их местонахождения. Отказался от этой идеи. Оставалось молиться, что за день родственница нашла себе новое увлечение, ушла в него с головой и не заметила исчезновения брата с билетами.

- Сколько у нас времени? До пяти утра, говорите? - серьезно уточнила Дейдара, устраиваясь в кресле.

- Не знаю. Может быть меньше.

В зале потушили свет.

- Ладно, постараемся использовать этот срок по полной, - Дейдараа решительно закинула руку Джозефа себе за спину и сложила голову ему на плечо. - Маскировка под мирную влюбленную парочку завершена. Эх, сколько романтики и всё за один день! После этого я, как порядочная девушка, обязана буду взять вас в мужья.

Джозеф фыркнул, но от комментариев воздержался. На экране появился логотип кинокомпании.

"Что за ерундой я занимаюсь?.." - по инерции подумал он, закрывая глаза и уходя "в себя".

Оба бы, пожалуй, разочаровались, узнав, что Академии по большому счету было глубоко наплевать, где они в данный момент находились. Никто не обращался к поисковикам и не опрашивал родственников и знакомых, решив, что навредить больше, чем они уже сделали, беглецы не смогут. В это время там занимались другими делами - заканчивали инструктаж срочно вызванных в "офис" работников "островного" подразделения.