– Дарья! – окликнул феечку смутно знакомый женский голос, – Можно с тобой поговорить?

Рыжая вспомнила – миниатюрную блондинку звали Ольга, она была из Киева. За время своих русалочьих показательных выступлений Дарья успела перезнакомиться с массой отдыхающих. Эта женщина снимала домик за два участка от Козихи, с мужем, Евгением, и восьмилетней дочкой Ликой. Семья, таким образом, постоянно присутствовала в дашкиной ноосфере, и волшебница уже успела понять, что Лика больна, у неё не работали ноги. Отец носил дочку к морю на руках. Феечка, позавчера, заметила, с каким восхищением смотрит на неё, здоровую и сильную морскую диву, стремительно носящуюся в волнах, больной ребёнок, и испытала тогда странное и неприятное чувство стыда. Как будто она была в чём-то перед Ликой виновата…

– Да, конечно.

– У Лики день рождения сегодня. Мы хотели тебя попросить, можешь ты поиграть с ней, до вечера? Поплавать, как ты с ребятами сегодня, я видела. Она русалок обожает, все фильмы про них собрала… хотим подарок ей сделать. Мы готовы… ну, в общем, сколько скажешь…

Дарья покраснела. Брать деньги с родителей несчастной девочки за такую ерунду…

– Конечно. Но пусть это будет мой подарок, хорошо? Ей, лично. Никаких денег.

– Спасибо тебе… когда будет удобно?

– Давайте через… – измученная русалка прикинула время на отдых, -…два часа, на Лукулле, у ступенек. И до заката.

Отлежавшись (выносливой и сильной девушке вполне хватило пары часов, чтобы прийти в себя, после своего фиаско в роли Мери Поппинс), Дарья подошла к месту встречи, в оговорённое время. Зелёный "Опель" киевлян уже стоял у лестницы, ведущей к маленькому галечному пляжу, под нависающим мысом.

– Ничего, если я Лику до Песчаного покатаю?

– Конечно, – согласился Евгений, подхватывая на руки невесомую, как сухая щепка, дочку, и спускаясь вместе с Дашкой по бетонным ступенькам.

Феечка спустилась в море, приняла Лику из рук отца, и, посадив "экскурсантку" на камень, шустро нацепила хвост. Больная девочка смотрела на рыжую с таким восхищением, что Дашке даже было неловко. Народу на пляжике почти не было. Сказав имениннице, чтобы держалась за плечи, и приняв её на спину, русалка сразу "включила ускорение", рванув, вдоль берега направо, к пляжу Углового. Лика восторженно запищала. Удалившись на полкилометра, Дарья сменила курс, повернув из залива в открытое море. Тут, примерно в семистах метрах от берега, было её любимое место для ныряния, в одиночестве, над грудой обросших подводных скал. Феечка остановилась, сняла со спины "пассажирку", глядящую счастливо-обалдевшими глазами, придержала её на поверхности воды.

– Ты настоящая русалка?

– Да. Но мы не такие как в кино, хвосты у нас не вырастают, если облить водой, – Дарья улыбнулась, измышляя удобоваримую для девочки фантастическую смесь из сериала, собственной выдумки и основ реальной генетики, – Хвосты мы сами делаем. Конечно, мы отличаемся от обычных людей, мы намного сильнее, можем не дышать под водой. Но русалки рождаются в семье обычных людей. И у самой русалки дочка может быть тоже русалкой, а может и обычной девочкой. Ещё у нас, у каждой, есть какая-нибудь волшебная способность, я, например, могу взять с собой, под воду, обычного человека, и он не будет задыхаться. Поплыли?

Выслушав дашкин гон, Лика чуть сразу не захлебнулась от избытка чувств, энергично закивав головой. Для феечки, обеспечить подводный воздухообмен, в лёгких, было уже раз плюнуть, как для себя, так и для любого спутника. Самые невероятные фокусы, типа "виртуального батискафа", воздушного пузыря в толще воды, волшебница, разумеется, показывать не собиралась. Во избежание.

– Тогда не дыши. Просто не дыши, иначе нахлебаешься. И никогда не пробуй так плавать без меня, утонешь. – Последняя инструкция, для девочки-инвалида, впрочем, была излишней. – Глаза в воде открой, щипать не будет. Смотри, как красиво.

Дарья с Ликой плавали, любуясь подводными красотами. Послушные молекулы мягко перемещали "пассажирку" вслед за русалкой. Глубоко рыжая не забиралась, опасаясь словить сбой дыхания – для опытной пловчихи это было безопасно, но именинницу Дашка бы точно утопила, отключив ей "жабры". И без того, девочка пребывала в дичайшем восторге от невероятного приключения. Примерно через полчаса дайверши, наконец, вынырнули.

– Лика, я не могу рассказывать всё это взрослым. Детям – можно, но ты не должна ничего пересказать маме с папой, поняла? Это будет нашей тайной.

– Да. А тут акулы есть?

– Нет, это же Чёрное море. Акулы в океане. Зато дельфины есть.

– А прыгнуть со мной можешь, как дельфин?

– Запросто. Держись.

Развлекая именинницу, Дарья вспоминала двустрочный медицинский диагноз-приговор Лики, наизусть сообщённый ей Ольгой. Как поняла феечка, проблема была в неработающих нервах, в крестцовом отделе позвоночника. Сравнив электрику нервов "пассажирки" со своей, а для верности, еще и с попавшей в ноосферу катающейся на "банане" здоровой девчонки, одного с больной малышкой возраста, волшебница обнаружила разницу. Воспитанная в семье учёных-естественников, Дашка не питала особого пиетета перед природными конструкциями – да, сложно, но, по сути, те же провода, электролиты… найдя сбойное место, феечка попробовала его "прозвонить" небольшим напряжением. Действовала девочка-волшебница совершенно бездумно, будто глючное компьютерное устройство тестируя.

– Ой, щипет! – Лика схватилась за спину.

– Потерпи, сейчас пройдёт, – слицемерила Дарья, испугавшись. Действительно, через минуту малышка сказала, что боль утихла.

Солнце стремительно падало в море, времени было изрядно. Родители, наверное, уже беспокоились о судьбе именинницы, отданной во власть морской девы, но Дарья не видела берега в своей ноосфере, они были дальше семисот метров. Феечка ещё поразвлекала девочку прыжками, несколько раз выкинула Лику из воды, вверх, чуть придерживая её в полёте. "Пассажирка" визжала так, что охрипла.

– Ну, что, домой?

– Даа. – Несчастная малышка уже явно перегрузилась впечатлениями.

Подплыв, со своей спутницей за плечами, к берегу, Дарья передала дочку отцу. Евгений, действительно уже начинавший волноваться – дочки не было уже три с лишним часа, посадив девочку на раскладную табуретку, на пляжике, вместе с Ольгой собирали вещи. Рыжая стягивала с себя хвост, выслушивая восхищённые впечатления Лики, и благодарности родителей…

– Лика!!! – от крика Ольги у волшебницы заложило уши, она уронила хвост, и обернулась, как ужаленная.

Больная девочка СТОЯЛА на мелкой гальке. Сделала шаг, другой, тонкие ножки, с атрофированными мышцами, подломились, и малышка упала, но была подхвачена отцом. Дашка, забрав хвост и свою сумку, без слов отправилась к лестнице, надеясь уйти от неизбежного. Но не получилось.

– Кто ты?!- ольгин вопрос, как выстрел в спину.

– Я… – повернулась феечка, но не ответила и шагнула вперёд, перепуганная тем, что взрослая красивая женщина сейчас повалится перед ней на колени. Восхищение людей Дашке всегда нравилось, но это было совсем другое. Невыносимое и нечеловеческое…

– Оля, иди сюда! – Евгений стоял рядом с дочкой, которая, покачиваясь и держа отца за руку, беззвучно плакала. И смотрела на Дарью.

Оля подлетела к Лике, что-то быстро и тихо ей заговорила. Феечка тоже подошла, и девочка, сделав шаг мимо родителей, с трогательным "ииии" повисла у своей невольной исцелительницы на шее. Без всякого усилия Дарья распрямилась – малышка почти ничего не весила. Волшебница хлюпнула носом, и сама по-детски разревелась, придерживая именинницу. Особой гордости собой рыжая не ощущала – мало того, что наврала больной девчонке, так ещё и эксперимент на ней, по сути, поставила. Хорошо, что так всё обернулось, а ведь могла и окончательно искалечить, учитывая уровень медицинских познаний (почти нулевой, "спортивный", естественно).