Она зашла как раз вовремя, потому что через секунду в дверь врезалось плечо матери. Старуха злобно завопила с той стороны и принялась скрести когтями по краске. Аня осмотрелась. Канистра с дизелем стояла у самого генератора. Превозмогая ужасную боль в ноге, которая вновь била молотком по перелому, она подобралась к машине. Открыла крышку. Из жерла резко пахнуло.

Резкий удар в дверь заставил ее вздрогнуть. Аня услышала характерный хруст. Дверь ломается и не выдержит еще нескольких таких ударов. Следующий не заставил себя долго ждать. Дерево затрещало. Аня напряглась и перевернула канистру на бок. Из жерла полилась жидкость, размываясь бурым пятном по полу. Аня не успела отойти и промочила ноги. Новый удар почти выбил дверь. Старуха не переставала кричать.

Аня, перебираясь по стене, подошла к окну и посмотрела вниз. Дождь уже закончился. Вариантов спуститься вниз безопасно со сломанной ногой не было. Прямо под окном разлилась огромная лужа. Она подумала, что в ней может лежать камень, который сломает еще и ребра, а может и позвоночник. Но с другой стороны вода может и спасти - она не даст ей потерять сознания.

Пятно соляры растеклось по всей комнате, наполнив воздух отвратительным запахом. Аня убедилась, что ноги находятся за его пределами, открыла окно, нагнулась и чиркнула зажигалкой.

Огонь занялся не сразу. Зажигалка выпала из дрожащей руки. Аня подобрала ее и вновь чиркнула. Синее пламя потекло к генератору и канистре. В одно мгновение комната наполнилась ярким светом.

Дверь затрещала и в комнату ворвалась мать. Аня не успела выпрыгнуть: старуха настигла ее мгновенно. Она пробежала по луже пламени и схватила дочь за плечи. Аня попыталась достать распятие, но крест выпал из рук. Она закричала. Старуха вонзила зубы в плечо. Нити боли потянулись от раны кверху. Укус сначала обжег холодом, а затем взорвался в шее. Аня услышала себя словно со стороны. Она орала, как свинья и в этом крике не было ничего общего с тем, что обычно показывали в фильмах ужасов. Голос сорвался. Она попыталась оттолкнуть старуху, но та вцепилась в нее мертвой хваткой. Аня дернула плечом, оставив во рту старухи кусок себя. Из раны фонтаном брызнула кровь.

Все вокруг вдруг стало нереальным. Аня огляделась по сторонам. Пламя уже заняло стены, пол и дверь. Она увидела в проеме ползущего к ней участкового. Он болезненно стонал и тянул к ней руки. Старуха шумно проглотила кусок, вырванный из тела дочери, и клацнула зубами. Аня в последний миг успела поставить руки перед собой и старухе не удалось вцепиться в шею. Она вновь подумала о ружье в дровнике.

Она закрыла глаза. Не смотря на то, что мать была очень прыткой, весила она очень мало. Аня схватила ее за волосы и прислонилась задом к подоконнику. Закрыла глаза и перемахнула назад...

Казалось, она падала целую вечность. В полете она успела подумать о том, насколько же ей будет больно через мгновение. Она успела подумать о том, что идея выпрыгнуть вовсе и не такая уж и блестящая. А также о том, что возможно ей удастся приземлится на мать.

Удар был сильный, но терпимый. Аня подумала, что ей крупно повезло. Раздался хруст ломающихся костей. Это до ужаса напугало ее. Через секунду весь мир вокруг исчез, оставляя место боли. Аня подумала, что это ад, но холод лужи заставил ее открыть глаза. Она закричала...

Как и старуха. Хруст костей, который услышала издали позвонки матери, которая упала на голову и сломала себе шею. Аня попыталась встать, но боль в ноге окунула ее в лужу. Она перевернулась на живот и поползла к сараю. Старуха ползла за ней, но на этот раз они были на равных. Рывок за рывком, вскоре она оказалась у двери дровника. Она дернула ее за угол и перебралась через перегородку в виде доски.

Ружье стояло там, где она его поставила. Ее охватил панический ужас, когда она вдруг подумала, что оно может оказаться незаряженным. Старуха перекинула тело через ограждение. Аня схватила ружье и направила матери в лицо.

Она подождала пока старуха не окажется совсем близко, чтобы бить наверняка. Неестественно повернутая голова от перелома шеи висела на одних мышцах. Аня приставила дула ружья ко лбу матери и вжала оба курка.

Приклад едва не вырвал руку отдачей. Верхняя часть головы старухи взорвалась, разбрызгав мозги по стенам сарая. Тело матери обмякло. Дрожащими руками Аня откинула ружье в сторону и закричала. Она отползла назад и замерла в оцепенении.

Сознание покидало ее. Пламя пожара уже охватило весь дом. Нужно выбираться отсюда, думала она. Дровник сгорит непременно, как и остальные сараи. Она поползла к двери, но перед глазами уже стояла пелена. Все вокруг стало размытым. Последнее, что она увидела, был силуэт в дверном проеме.

Олег повернул налево, не включая поворотник. Да и к чему? Все равно его не видит ни одна живая душа. С каждой минутой настроение падало все ниже и уже находилось на опасном расстоянии от критической отметки. Истерика, устроенная Аней несколько часов назад, выводила его из себя. Если сразу после звонка в нем проснулись даже жалость и понимание к ее страхам, то сейчас он не находил ни одного более-менее внятного оправдания им. Какого черта он вообще сюда едет? Мог бы сейчас лежать в объятиях одной из самых красивых девушек в мире.

Еще и чертов ливень! Говорят, что дождь в дорогу - хорошая примета. Лило, как из ведра и Олегу приходилось сбрасывать скорость до минимума. Ну и устроит же он ей взбучку. Иногда Аня выводила его до такой степени, что он с трудом сдерживал себя, чтобы не ударить ее по лицу. Ну или на худой конец в живот. Так чтобы синяков не осталось. Так, чтобы она поняла, с кем имеет дело. Так, чтобы она наконец заткнулась со своим постоянным нытьем и начала слушать его. Пожалуй он так и сделает. Не сегодня, конечно. Будет глупо выглядеть, если он проедет несколько сотен километров, чтобы поссориться. Но когда они приедут, то он непременно поговорит с ней. Очень серьезно поговорит. С этим нужно заканчивать.

Он не заметил, как снова набрал скорость. Правое колесо заехало в глубокую кочку и машину повело. Олегу с трудом удалось выровнять двухтонное чудовище. Он сделал музыку громче и сбавил газ. Приоткрыл окно и запустил в салон свежий воздух вместе с потоком воды.

Была глубокая ночь и он заблудился. Карты говорили одно, но так и не нашел этого поворота, указанного тонкой полоской в атласе дорог. Пришлось возвращаться на шоссе и переться другим путем. Во всем этом, естественно, была виновата Аня. "Ну, а кто же еще, думал он. Ей ведь срочно понадобилась моя помощь. Ладно она еще. Баба, она баба и есть! Ну а ты-то на что повелся, баран?" Эти мысли делали настроение все более мрачным и уже ничего не могло изменить его. Так ему казалось.

Горизонт уже занялся светлеющей полоской, когда он все-таки нашел нужный поворот и свернул. Туннель из деревьев сжимал дорогу. К этому времени дождь успел закончиться.

Деревня встретила его облупленным указателем, едва отражающим свет фар. Он заехал на центральную улицу и оторвался от спинки сидения, чтобы лучше разглядеть дома. Тут не было ни одной живой души. Олег, выросший в большом городе и практически никуда не выезжавший оттуда, признаться был ошарашен. Полуразваленные хижины, называемые домами, напоминали ему декорации из дешевого фильма ужасов. Понятно, почему Аня уехала отсюда. Да так должен был поступить каждый здравомыслящий житель этого захолустья.

Рассвет окрасил все вокруг в серые тона. И куда теперь ехать, подумал Олег. Аня говорила, что жила в двухэтажном особняке за чертой поселка. Но в какую сторону ехать? Он ухмыльнулся мысли о том, что заблудился в четырех домах.

Он сделал несколько кругов по четырем улицам и через полчаса наконец встретил человека на улице. Это был мужчина за пятьдесят в сером бушлате, майке, трико и калошах. Перед ним шла рыжая корова с белыми пятнами. Он объяснил Олегу, как добраться до дома Романовых, стрельнул сигарету и погнал Буренку к полю, дав ей длинной кленовой веткой по крупу.