Я как-то расслабился, впервые на этой планете почувствовав себя в своей тарелке. Дина с интересом оглядывалась по сторонам, ей все было внове и интересно. Днем, когда ребята забрали на базар мальчишку, мы устроили настоящее безумие. Малышка оказалась очень страстной и жадной до ласки, я совершенно не ожидал такого.

Девушка-разносчица принесла напитки — большие глиняные кружки с пивом и мутноватые, но довольно элегантные по форме бокалы для вина. Само вино было подано в стандартном орехе.

— Я сегодня ужасно голодная, — сообщила Ира, пригубив бокал. — Причем целый день есть хочется. Признавайся, Вадик, что ты у меня там включил?

— Я не включал ничего, только выключил, — усмехнулся я, дегустируя местное пиво. Ничего так, только странный какой-то привкус.

— Молодец, спасибо тебе еще раз, — сказал Беркут, отпивая глоток от большой глиняной кружки. — Мы сегодня на рынке встретили десяток нелюдей обеих рас. Было бы очень не по себе, не будь защиты.

— Я не понимаю, как местные живут, — передернулась Ира. — В любую минуту можно стать марионеткой… Быррр.

— Думаю, нелюди тоже чувствуют себя не слишком хорошо, — усмехнулся я.

— Почему это? — Чему-то возмутилась Ира.

— А ты представь: создали твои предки когда-то роботов. Всю жизнь они работали на тебя, выполняли твои приказы, то есть, происходило все так, как было предусмотрено. А тут вдруг революция — роботы взбунтовались. Создали свое государство. Пошли на тебя войной.

— Кто такие роботы? — спросила Дина.

— Роботы — это существа, которых создали для выполнения определенной работы, — пояснил я ей.

— То есть мы — роботы? — уточнил Терим.

— В какой-то мере да, — кивнул я.

— Ну да, наверное, для них это ужасно, — согласилась Ира. — Но я все равно не хочу на них работать… Пусть они и создали когда-то наших предков. Что, впрочем, под большим вопросом.

— Механизм контроля людей есть. Значит, с большой вероятностью можно утверждать, что это так, — усмехнулся Беркут.

— Это так, — согласился я. — То, что здесь сейчас происходит — не что иное, как виток эволюции. Создатели стехи и шоды борются со своими созданиями. Создания почти не обладают магией, но зато агрессивны, многочисленны и энергичны.

Принесли еду. Все набросились на нее, будто не ели неделю. Было очень вкусно. Девушкам принесли на двоих большую рыбину, напоминающую зеркального карпа, с ломтиками каких-то овощей. Ну а нам, конечно, мясо, явно пожаренное на гриле. Сочное и очень острое.

— Предлагаю выпить за Андрюхино здоровье, — поднял я кружку. Мы начали чокаться, местные с соседних столов поглядывали на нас с удивлением. Не принято здесь стукаться стаканами?

— А как же мы? На Земле, в смысле? Кто нас там создал? — спросила Ира, продолжая разговор.

— У меня есть версия, — жуя, проговорил я. — Думаю, что наши предки на Землю попали отсюда.

— Как?

— А так, как нас сюда доставили, — ответил ей Андрей. — И я очень надеюсь, что мы встретимся с организаторами нашего путешествия.

— Я на минутку выйду, — шепнула мне Дина, вставая из-за стола. Я кивнул, глядя на Андрея.

— Ты хочешь найти тех, кто нас сюда… пригласил?

— Очень хочу, — взглянул на меня Беркут, и я поежился. — Найти и задать некоторые вопросы.

Не завидую я тем, кому он эти вопросы будет задавать, подумалось мне. Те, о ком Беркут говорил таким тоном, последнюю неделю не пережили.

Подошла официантка, принеся еще кружки с пивом и орех с вином.

— За твоих родителей! — поднял я. Все поддержали.

— Жаль, что покрепче ничего нет, — пробормотал Андрей. — Кстати, а где Динари?

Нехорошее предчувствие пробежало по позвоночнику. Что-то щелкнуло у меня в голове.

— Минутку, — я поднялся и двинулся к выходу. Здесь туалеты не делились на женские и мужские — были просто одноместные кабинки, которые закрывались изнутри. Проверив тот, который был рядом со входом в ресторан, я подошел к стойке.

— Скажите, уважаемый, вы мою даму не видели? — спросил я молодого парня в белой рубашке, расшитой цветными лентами, который сидел здесь.

— Красивая леди поднялась наверх, — сообщил он мне, подмигнув. Не ответив на намек, я двинулся к лестнице. Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее.

Наверху вход на лестницу почему-то был прикрыт заносвеской. Не успел я ее откинуть, как в мои руки впились чьи-то пальцы, вывернув их за спину. Передо мной появилось лицо стеха.

— Смотреть в глаза, — прохрипел он, схватив меня за уши. Ах так? Ну подожди, мерзавец!

Я поднял взгляд и, едва узрев зрачки нелюдя, яростно надавил. Борьба взглядов длилась всего мгновение. Стех провалился.

В интерфейс нелюдя я ворвался как слон в посудную лавку. Уничтожив блок безопасности мерзавца, я отмахнулся от предупреждающих сообщений и моментально вошел в блок оперативных действий.

Что происходит? Где девушка?

Страж Эдема приказал захватить пришлых. Девушку не удалось подчинить, поэтому она обездвижена и вынесена во двор, где будет упакована в карету и доставлена к резиденту.

Где находится резидент?

Я не знаю.

Приказать отпустить руки!

— Отпустите его, — прохрипел стех.

Почувствовав, что левая рука свободна, я нашел пальцами отверстия кастета и сняв его с пояса активировал разряд.

Треск молнии и вопль урода, стоящего слава от меня раздались почти одновременно. Мужик рухнул, схватившись за ногу. Он еще не успел достичь пола, когда я, развернувшись, влепил разряд в грудь правому. Второй супостат треснулся спиной о стену и сполз вниз. Подчиненный мною стех со стеклянным взглядом рухнул на колени, из ушей показались струйки крови. Похоже, обширный инсульт.

Ярость и страх за Дину захватили меня так, что на какое-то время я перестал соображать. Очнулся только тогда, когда ладонь соскользнула с окровавленного кинжала, которым я добивал раненого в ногу врага. Бегом за Диной!

Подбежав к своему номеру, я ногой треснул по двери, не заморачиваясь ключами. Дверь распахнулась, в номере кто-то был. Хватило мгновения, чтобы понять, что это чужак. Мужик выхватил меч, но это последнее, что он сделал в своей жизни — разряд впился ему в лицо, заставив плясать нечто вроде танца святого Вита. Дымящееся тело еще падало, когда я схватил свою кольчугу.

На номере стояла сигналка. Но кто-то ее снял. И я это не почувствовал!

Рюкзак с гранатами и накопителями, ноутбук туда. В гостиницу вряд ли вернусь. Жезл в правую руку. Бежим!

В коридоре никого не было, кроме трупов. Я подбежал к лестнице и в этот момент внизу тройной очередью пролаял «шмайсер». Беркут! Скатившись с лестницы, я увидел, как во входную дверь врываются трое с арбалетами. Направив в первого жезл, я почувствовал несильную отдачу и, не глядя на результат, рыбкой нырнул за стойку. Рванув зубами щепку, я, как учил Беркут, заорал «бойся!» и перекинул мешочек через стойку к двери.

Взрыв и отчаянный крик. Дробь осколков о доски.

На карачках рванул дальше, перед концом стойки притормозил и быстро высунулся посмотреть.

Один лежал без движения, двое корчились в луже крови возле самой двери. Чуть правее по стенке сползал молодой парень, ранее сидевший за стойкой. На красивой белой рубашке расплылось несколько кровавых пятен. В Ресторане еще дважды пролаял «шмайсер», раздались крики.

Рванув с низкого старта, я, пригибаясь, подбежал к дверям в ресторан. Заглянул. Столик, за которым мы сидели, превратился в баррикаду, утыканную несколькими стрелами. В дверях лежал мертвый арбалетчик, внутри виднелись еще два трупа.

— Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! — Заорал я, рванув к двери, ведущий в гостиничный двор.

— С Богом! — крикнул он. — Встречаемся у Цепалы.

— Понял, — ответил я, врезаясь в дверь.

Во дворе было темно. Света, падающего из треугольных окон, хватало только на то, чтобы разглядеть силуэт странной кареты, запряженной четверкой лошадей. Я только собрался рвануть к ней, как вспыхнула сетка защиты. Арбалетный болт, отклоненный ей, впился в косяк двери. Твою же мать!