Вадик запихивал наши чемоданы в багажник такси. Я, на пальцах договорившись с водителем (английского он почти не знал, русского и подавно), пытался сообразить, на сколько лей он надул нас, предложив довезти до вокзала. И прикидывал, нужно ли будет еще менять евры на местные леи, чтобы купить билеты до Брашова.

— А город красивый, — пробормотала Ира.

— Город как город, — Вадик потянулся к ноуту. — Мрачный!

— Как ты можешь глазеть в экран во время движения? — Ира передернула плечиками. Я обернулся, не вытошнит ли ее прямо на спинку моего сидения? Лицо девушки стало медленно покрываться румянцем. На всякий случай я обратился к водителю:

— Can I open the window? — и показал, чего от него хочу. Он кивнул, я покрутил ручку на двери «дачии», чтоб Ирина почувствовала дуновение воздуха.

— Спасибо, шеф, — тихонько пролепетала она, пытаясь сунуть голову между моим подголовником и стойкой, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

— Может, все-таки сядешь вперед?

— Нет, я уж лучше здесь.

Я не настаивал. Тем более что уже приехали. Расплатившись с водителем, мы покатили свои чемоданы к зданию вокзала. Ага, вот и кассы. Взаимопонимание с кассиром нашлось быстро. Купив билеты второго класса, я сэкономил полсотни евро — тоже деньги… Вадик с Ириной переглянулись, а я невесело усмехнулся. Вот блин, все любят путешествовать за счет фирмы бизнес-классом. А где стоит денежный станок, никто не подскажет.

— Не переживайте, второй класс в европейских поездах ненамного хуже первого, а кондиционер нам пока не нужен, — хмыкнул я. Весна в Румынии выдалась нежаркой, градусов восемнадцать тепла всего, по ощущениям.

Найти поезд оказалось нетрудно, мы забрались в вагон и без проблем отыскали наши места. Небольшое купе, чистенькое и достаточно просторное. Ира села к окну по ходу движения, Вадик разместился напротив, закинув наши чемоданы на верхние полки. Только гитару оставил на сиденье.

Песни под гитару я любил еще с армии и Ирину игру слушал с удовольствием. Тонкие пальчики на струнах и приятный голос. За тот год, что она работала у нас, ни одна вечеринка на фирме не обходилась без ее песен. Этакая романтика юности, сразу чувствуешь себя моложе, кровь начинает бурлить. Приятно.

— Сколько нам ехать? — спросила девушка, глядя, как отъезжает вокзал.

— Около четырех часов, если не ошибаюсь, — ответил я, вешая пиджак и усаживаясь на сиденье. — Как раз успеем послушать твой репертуар.

Ира посмотрела в зеркальце, скорчила ему рожу, потом разулась, залезла с ногами на сиденье и взяла гитару. Потренькала немного, подкрутив колки. Закрыла глаза и, смешно наклонив голову, заиграла. Мелодия была грустной, приятной.

Голос у нее был приятный, чистый, может немного низковатый, на мой вкус. Однако, когда нужно было взять ноту повыше, девушка делала это смело и получалось у нее хорошо. Я совершенно не разбираюсь в музыке, но мне всегда нравилось, как она поет.

Песня такая… За душу берет. Даже Вадик отвлекся от своего ноута и уставился на девушку. Та сделала еще один проигрыш и продолжила.

Взяла последний аккорд, и гитара замолчала. Мы с Вадиком переглянулись и нестройно захлопали.

— Здорово! Просто не могу выразить словами свое восхищение, — потянуло меня на высокопарность. Покопавшись в портфеле, я извлек маленький набор, состоявший из фляжки и нескольких маленьких рюмочек.

Ира раскраснелась, цвет ее лица наконец приобрел естественный оттенок. Мы выпили по рюмочке, девушка продолжила перебирать струны, а я уставился в окно, глядя на проплывающую мимо румынскую природу. Некстати нахлынули грустные мысли. Кто я есть и чего в этой жизни добился в свои, без малого, тридцать шесть? Ну да, бизнес. Квартира в Москве, не в самом последнем районе. Катаюсь на лексусе. Сын есть, правда живет он отдельно, с моей бывшей. Если посмотреть со стороны, меня, пожалуй, можно считать успешным и состоявшимся человеком. Тогда что ж так тоска временами накатывает?

Девушка закончила еще одну композицию, а я разлил по второй и спрятал фляжку. Хватит, а то, заливая грусть, можно и до «тагила» добраться…

— Ириша, а повеселее что-нибудь сыграешь?

— Запросто, — улыбнулась она, собираясь продолжить, и тут ярчайшая вспышка залила белым светом купе. Не успев подумать, я грохнулся на пол, по пути стягивая за собой Иру и Вадима. Рефлексы, вбитые еще в армии, не подвели и, как выяснилось позднее, спасли нам жизнь. Два тела несколько неуклюже упали рядом со мной, и я крепко ударился обо что-то.

Портал открылся. На той стороне раздался взрыв. Бойцы, один за другим пробегали мимо, держа в руках взведенные арбалеты с разрывными болтами. Предпоследним прыгнул Орг, за ним шагнул капитан Ирвиг. Полковник зашел последним и закрыл портал. Капитан немедленно активировал анти-портальную защиту и подбросил вверх большую осветительную схему. В небе повис яркий бледно-желтый шар.

Храм представлял собой двухэтажный деревянный дом, обнесенный оградой из кольев. Ворота были уже взорваны, бойцы спецгруппы хозяйничали внутри. Каждый второй был видящим уровня не ниже управляющего, поэтому капитан и полковник не торопились во внутрь. Орг внимательно осматривался по сторонам.

Строение находилось на небольшой скальной платформе, которая на западе заканчивалась обрывом. Собственно, монастырь находился почти на краю. С другой стороны, на расстоянии пол лиги от ограды, начинался кленовый лес. Был поздний вечер, солнце зашло, Лиск еще не встал, а растущий серп Тижла, как всегда в конце весны, висел в зените.

— Могут уйти в лес, — проговорил Орг, вглядываясь в деревья.

— Это вряд ли, — хмыкнул капитан. — Догоним.

Орг пожал плечами и в этот момент прозвонил колокольчик вызова.

— Говорит сержант Порг, — пробормотал говоритель. — Терр капитан, вы должны это видеть.

— Да, — капитан повернулся к полковнику. Тот кивнул. Ирвиг быстрым шагом двинулся к воротам. Что-то щелкнуло в голове у Ворума, даже не предчувствие, а некая неуютность… Он машинально коснулся пояса и активировал схему полной защиты.

— Терр полковник, — пробормотал говоритель полковника голосом Ирвига. — Здесь сложное заклинание примерно семидесятого уровня. Мощность где-то семнадцать единиц. И оно уже активировано. Похоже на какой-то портал, но не представляю даже куда. Работает в основном на желтых потоках. Схлопнется через минуты полторы…

— Взяли всех?

— Видящий, который активировал его — убит, терр. Шесть пленных жрецов и двое магов живы.

— Артефакт?

— Ничего нет, терр. Совсем. Все проверили.