Этот глобус создавался как самый большой в мире по заказу герцога Готторпского Фридриха III (1597–1659). Работа над ним длилась целых 13 лет. Зато глобус получился действительно диковинный. Во-первых, его диаметр был более трех метров, а весил он более трех с половиной тонн. Во-вторых, это был глобус — «два в одном»: снаружи он изображал землю, а изнутри на его поверхность была нанесена карта звездного неба. В-третьих, у него была дверца, а внутри стоял круглый стол, за которым могли разместиться двенадцать человек. Наконец, для этого глобуса-обсерватории был создан специальный водяной привод, позволявший его вращать.

В 1713 году глобус был передан в подарок Петру I. Везли его в Россию три года и установили в Кунсткамере.

В 1747 году глобус сгорел, уцелела только дверь, через которую в него входили, и каркас. Его почти сразу же начали восстанавливать, и эта работа продлилась четыре года. Сейчас Готторпский глобус, который еще называют Большим академическим, находится в специальном зале на верху башни Кунсткамеры.

В 1751 году асессор Волчков получил разрешение Сената на перевозку глобуса из Москвы в Петербург. Было решено дождаться зимы, чтобы везти его санным путем. Для перевозки такого ценного и тяжелого предмета (а глобус вместе с деревянной подставкой весит около тысячи килограмм) понадобилось сконструировать специальные сани. Глобус погрузили на них, но случилось непредвиденное: сани оказались столь тяжелыми, что сдвинуть их с места могли только несколько десятков лошадей. Так что необходимого количества лошадей — ведь их надо было менять по дороге — просто не было. Решили тогда уменьшить вес саней.

После первой неудачной попытки дело было поручено известному архитектору князю Дмитрию Васильевичу Ухтомскому (1719–1774), который, кстати, сам когда-то учился в Навигацкой школе. И князь придумал вторые сани облегченной конструкции. Сохранился их чертеж. Были проведены ходовые испытания («саням учинена апробация»): их прогнали от Сухаревой башни до села Всесвятского — это там, где сейчас находится район Сокол. Оказалось, что все хорошо, и лошадей требуется не так много. Глобус вернули назад, чтобы как следует подготовить к долгому путешествию.

Его одели в специальные одежды, обложили ватой, шерстью и войлоком, чтобы защитить от сырости. Целая инструкция была написана для взвода солдат, который должен был этот глобус сопровождать: им предписывалось ночевать «в довольном расстоянии» от селений и было строго-настрого запрещено курить возле него, чтобы не сжечь.

Поездка заняла три недели, и в феврале 1752 года глобус прибыл в Петербург. Там он провел больше ста лет, сначала в Академии Наук, потом в собрании коллекционера и мецената графа Николая Петровича Румянцева.

Весь XIX век глобус Блау был частью музея Румянцева. Однако вскоре ему снова предстояло отправиться в путь. В 1861 году было решено перевезти экспозицию Румянцевского музея из Санкт-Петербурга в Москву. Так что наш глобус вновь оказался в Москве, на этот раз в знаменитом доме Пашкова, который смотрит на Кремль. А в 1912 году было принято решение передать глобус в Исторический музей, туда, где он находится до сих пор.

Точное число километров, которые за свою долгую и насыщенную путешествиями жизнь преодолел глобус Блау, сказать невозможно. Будем считать это еще одной его тайной. Но можно предположить. Расстояние между Амстердамом и Москвой — 2147 километров, и это только по прямой — полностью прямых дорог, как известно, нет и сейчас, а 300 лет назад тем более. Так что если он двигался в Москву по суше, это расстояние смело можно увеличивать до 2500 километров. Примерно столько же (а может, и больше) он должен был пройти, двигаясь по морю. Расстояние от Москвы до Санкт-Петербурга — около 700 километров. И его он преодолел за свою жизнь дважды. Выходит, на счету глобуса Блау около 4000 километров.

Известный дипломат и государственный деятель Николай Петрович Румянцев(1754–1826) был по призванию историком и, когда вышел в отставку, последние годы жизни посвятил собиранию рукописей, книг, монет, карт, минералов и «всего того, что впоследствии составило Румянцевский музеум». Он не дожил до открытия собственного музея: его открыл брат Румянцева Сергей Петрович в 1831 году в особняке на Английской набережной в Петербурге. Затем музей перевели в дом Пашкова на Моховой улице. Еще до прибытия в Москву всех коллекций в залах Пашкова дома была открыта выставка новых экспонатов, пожертвованных музею. Самым заметным из них была картина Александра Иванова «Явление Христа народу» и этюды к ней, приобретенные у наследников художника и подаренные музею императором Александром II. Позже для этого полотна был построен специальный зал.

Торжественное открытие «Московского публичного музеума и Румянцевского музеума» состоялось в 1862 году. Музей работал четыре дня в неделю и был действительно публичным: по воскресениям вход был бесплатным, публичной была и библиотека, основу которой составила библиотека Румянцева — более 28 тысяч томов. В Пашковом доме были открыты и залы «для читающей публики». В конце XIX века сын Александра Сергеевича Пушкина Александр передал в музей рукописи поэта, Софья Андреевна Толстая с согласия Льва Толстого сюда передала на хранение рукописи мужа.

К сожалению, судьба этого богатейшего собрания — второго по значимости в России после Эрмитажа — печальна. Этот музей уже нельзя посетить, его коллекции не сохранились как единое целое. Уже в конце XIX века их начали постепенно передавать на хранение в другие места: например, минералогическое собрание — в музей Московского университета. Многие экспонаты оказались в самых разных музейных собраниях страны. Большая часть экспонатов отдела древностей поступила в Российский Исторический музей, среди них, как мы знаем, большой глобус Блау. В 1924 году здание музея и его библиотека были переданы Государственной библиотеке имени Ленина, сейчас это Российская государственная библиотека. Картины Рембрандта и других европейских художников отправились в Музей изобразительных искусств имени Пушкина. Последним, уже в 1930-е годы, был закрыт Ивановский зал, и гигантское полотно, а также эскизы и этюды к нему были перевезены в Третьяковскую галерею, где уже находилась большая часть собрания русской живописи Румянцевского музея. Сегодня в интернете есть сайт, где собирают виртуальную коллекцию этого музея.

Прежде чем поместить вещь в витрину в зале музея, часто приходится звать на помощь реставраторов. У них особая работа. Они помогают предметам пережить воздействие воздуха, света, температуры, которые иногда оказываются вредными для предметов. Латинское слово restauratio значит восстановление. Научная реставрация — сложная и кропотливая работа. Реставраторы трудятся, чтобы возвратить предметам былое великолепие, если почему-либо вещи оказались повреждены. Они — как волшебники — делают время невластным над предметом и дарят нам возможность увидеть вещи такими, какими они были когда-то сделаны, даже если с тех пор прошло много столетий.

За свою долгую жизнь глобус неоднократно подвергался различным поновлениям. Первая известная нам реставрация понадобилась глобусу Блау вскоре после его путешествия в Москву, которое, видимо, оказалось нелегким: его деревянная подставка сильно пострадала в дороге, «во многих местах резные деревья отлепились и отстали». Для починки и восстановления ценной вещи потребовалось много дерева редких пород.