Впрочем, есть и предположение, что географ на картинах Вермеера — это Бернхард Варениус (1622–1650(1651?)), знаменитый немецкий медик и географ, основоположник географии как научной дисциплины. Варениус практиковался в математике и медицине, а его географией он стал интересоваться благодаря открытиям голландских мореплавателей. Он переехал в Амстердам, где познакомился с многими мореплавателями, в том числе с Абелем Тасманом, и подружился с Виллемом Блау. Свой первый трактат — о Японии, — имевший большой успех, Варениус посвятил шведской королеве Кристине. Его главный труд, «Всеобщая география», был переведен на многие европейские языки. Русский перевод издали в 1718 году в Москве по прямому указанию императора Петра I. Он служил классическим учебником и справочником по географии мира.

Как же наш глобус оказался в России? Долгое время считалось, что он был подарком царю Алексею Михайловичу Романову. Царь действительно интересовался географией, у него были новейшие географические атласы мира, были и глобусы. В Оружейной палате московского Кремля можно увидеть пару небольших серебряных глобусов — земной и небесный. Это посольские дары царю от Швеции в 1655 году.

Однако историки, тщательно изучив документы того времени, пришли к выводу, что глобус Блау приехал в Россию при сыне Алексея Михайловича, царе Петре I.

Мы не знаем точно, каким маршрутом большой глобус везли из Амстердама в Москву. Самым удобным путем был морской, вокруг Скандинавии, через Белое море и Архангельск. Но существовал и другой путь — через западную границу России. Так, например, пострадавший позднее от пожара Готторпский глобус везли на судне до Кенигсберга, а оттуда — по суше через Ригу до Петербурга.

Петр был известным любителем диковинок и редкостей, все знают Кунсткамеру (буквально: кабинет редкостей), которую Петр основал в 1714 году в Петербурге, новой столице государства. Во время двух своих путешествий в Европу царь не скупясь покупал различные любопытные вещи: книги, оружие, природные редкости, инструменты и приборы. Вернувшись в Россию, Петр продолжал пополнять коллекцию через своих торговых агентов.

В Голландии на Петра работал купец Христофор Брант, с которым царь регулярно переписывался; эти письма сохранились до наших дней. Из них можно узнать, что в 1707 году Петр I спрашивал Бранта: «глебус медный, который я видел в Амстердаме, ныне где он и, буде не продан, в какой цене ныне». Позже царь велел «большой медный глобус… не упустить, но исподволь как можно дешевле купить, хотя б и через год». Монарха ожидала удача: глобус был куплен, да еще обошелся почти в десять раз дешевле, чем изначально хотел получить продавец.

После долгих переговоров глобус был перевезен в Москву. В точности сказать, когда это произошло, невозможно: документов не сохранилось (или их еще предстоит найти). Во всяком случае, есть письмо Бранта 1707 года, в котором он пишет Петру, что «глобус будет куплен и к вам послан». А еще доподлинно известно, что в 1710 году Петр просил московского губернатора: «На глобус большой приищите какую-нибудь особливую сухую палату в Кремле, где б от пожару было безопасно». А 16 марта 1711 года в Кремле датский посланник Юст Юль (который жил в России в 1709–1712 годах) наблюдал, как «царь велел внести земной глобус в дом и поставить его под небо из тафты. Глобус этот медный, шести футов в диаметре. Заказан в Голландии покойным королем шведским». Так записал Юсь Юль в своем дневнике и прибавил, что вместо первоначальной цены в 16 000 ригсдалеров Петр выторговал глобус всего за 1800 ригсдалеров.

Так что нам доподлинно известно, что под личным руководством царя большой глобус поместили в Кремле, в помещении, пристроенном к северо-восточному углу колокольни Ивана Великого (пристройка не сохранилось до нашего времени). Для охраны и присмотра с 1717 года к нему были приставлены 12 солдат. Это были ветераны, отставные солдаты Преображенского полка, старейшего и почетнейшего: ведь именно в Преображенском полку служил сам царь Петр I. Обязанностью солдат было содержать ценный предмет в чистоте, для чего приобретались «крылья гусиные для обметывания» пыли и специальное сукно для натирки медных частей глобуса. Потолок в помещении, так называемой Крепостной палатке, был отделан голубой тканью — тафтой — и напоминал небо. В той же пристройке рядом с глобусом стоял знаменитый ботик Петра Первого, «дедушка русского флота» (позже он был перевезен в Петербург, и сейчас ботик можно видеть в Военно-морском музее).

Обе диковинки были открыты для всеобщего обозрения — ботик и глобус стали экспонатами первого «публичного музея» Москвы. Вот что писал про это Христофор Вебер, иностранный дипломат, живший в Москве с 1714 по 1719 год: «В Москве же показывают земной глобус. Помещенный в небольшом, нарочно для того устроенном доме и сделанный мастерскою рукою в Голландии; подле глобуса лежит там четырехвесельная шлюпка, сделанная собственными руками царя Михаила Федоровича и сохраняемая теперь в этом помещении как редкость».

Но этот «музей» существовал недолго, и скоро из музейного экспоната глобус превратился в учебное пособие.

В 1730 году глобус был «принят в ведение» Московской Адмиралтейской конторы и оказался в Сухаревой башне (к сожалению, не дожившей до наших дней). Там, у Сретенских ворот Белого города, размещалась знаменитая школа «математических и навигацких, то есть мореходных хитростно искусств учения», или Навигацкая школа.

Навигация — наука и искусство управления кораблем, «умение водить суда кратчайшими и безопаснейшими путями», как написано в одной старой энциклопедии. Это было первое техническое учебное заведение России, созданное по указу Петра I 14 апреля 1701 года. В школе проходили арифметику, геометрию, тригонометрию плоскую и сферическую, географию, навигацию и морскую астрономию: навигация и астрономия разделялись на «навигацию плоскую», «навигацию меркаторскую» (по меркаторской карте), «навигацию круглую» (плавание «по дуге большого круга») и «диурнал» (ведение журнала и вычисление пути корабля). По окончании школы выпускники поступали в распоряжение морского ведомства, но также успешно работали и в качестве геодезистов, землемеров, архитекторов, кораблестроителей, инженеров и «учителей цифири» (математиков).

Преподаватели школы Генри Фарварсон (1674–1739), Леонтий Филиппович Магницкий (1669–1739) и другие занимались не только педагогической деятельностью, но и научными исследованиями. Магницкий, работавший в школе с момента ее основания, составил изданную в 1703 году «Арифметику» — своеобразную математическую энциклопедию, в которой были обобщены сведения не только по «цифирной счетной премудрости», но и по алгебре и геометрии, накопленные к этому времени. Вторая книга «Арифметики» Магницкого посвящена алгебре и практической навигации: «еже чрез арифметику действовати о колесах и углах» и «к мореплаванию и глебуса размерению».

При Математико-навигацкой школе Яковом Вилимовичем Брюсом (1669–1735) была создана астрономическая обсерватория, размещавшаяся на Сухаревской башне. Помещенный в специальной «глобусной палате» в нижнем помещении Сухаревой башни, наш глобус, разумеется, использовался как учебное пособие, по нему глобусу проходили азы географии. В Сухаревой башне глобус Блау провел более 20 лет, до середины XVIII века, когда «куриозный» (то есть диковинный) предмет привлек внимание ученых Петербургской академии наук. Присланный из академии асессор Сергей Саввич Волчков составил рапорт о состоянии глобуса, в котором писал, что подобная вещь должна быть «весьма надобной и полезной» и ее необходимо передать Академии наук, «нежели держать в таковом месте, где его никто видеть не может». Есть предположение, что глобус Блау понадобился в Санкт-Петербурге для того, чтобы служить образцом для восстановления Готторпского глобуса, который был почти полностью уничтожен пожаром в Кунсткамере.