– Катенька, а ведь нам на свадьбу к внучке через три дня, вот приглашение.

– Дочь Софьи выходит замуж?

– Да, за молодого офицера, выпускника училища. – Ты представляешь, этот молодец умудрился сколотить себе состояние в одиннадцать лет, несмотря на то, что он сирота. – Парень уникальный, лучший стрелок училища, умен, знает пять языков. – Причем, последний учил османо-турецкий, заявив преподавателю, что это язык наиболее вероятного противника. – Ему нет и восемнадцати, а он зрит в корень. – Турки зашевелились, ближние вельможи, злата алчут и подталкивают своего султана Мурада II к решительным действиям.

– Неужели война,

– Да, но пока не с нами.

– Вася, ко мне приходила Екатерина, жена князя Карчи – жалилась, что опять ее мужа запрягаешь на службу.

– Катюша, впереди нелегкое времена, нужны опытные и верные люди. – Карчи, один из них пусть снова возглавит Имперскую Канцелярию. – Да, что я тебе о нем рассказываю, сама все прекрасно знаешь. – Я у отца спрашивал, как бы Семена Скуратова вернуть в Тайный Приказ – бесполезно. Они с папаней в будущем крутыми делами ворочают.

– А чем тебе Федор Ромадановский плох?

– Почему плох,с делами справляется и крови не боится, дело в другом. – Понимаешь, отец с Семеном люди другого масштаба – поставить Европу с Ватиканом буквой "Г" это не воробьям фигушки показывать. – Их отличала от остальных одна черта – они четко шли к своей цели, не жалели себя и умудрялись находить соратников.

– Да, дорогой, недаром их народ боготворит.

– Пойдем, милая, почивать, поздно уже.

Одоевский влип в историю, опоздав на собственную свадьбу, и если бы не веское слово первого Императора, мог потерять невесту. Леночка – существо довольно вспыльчивое и несмотря на умную головку, ревнивая. За день до свадьбы черт понес Алешу глянуть на строительство из гнездышка. Глянул. Он долго потом ругал себя дурака и тот злополучный день, но как говорится – знал бы прикуп, жил бы в Сочи.

На обратном пути, сидя в пролетке, размышлял об одной проблеме – где найти порядочного и толкового управляющего. На синюю дымку, преградившую ему путь, просто не обратил внимания. Минут через пять уловил некий дискомфорт в окружающей обстановке, оглянулся – мама дорогая, вокруг предместье большого города. Да и воздух другой – попахивает дымом и гарью, хотя кузниц вокруг не наблюдалось. Алеша остановил лошадь, и некоторое время растерянно озирался вокруг, затем выскочил из пролетки, зачем-то понюхал сорванную травинку – тьфу гадость.

– Ладно, пообщаюсь с народом, все вызнаю – решил юноша.

У него возникли некоторые подозрения того, что с ним произошло – только не это.

Подъехав к первому попавшемуся дому, застал хозяина, лениво ковыряющегося в огороде. Услышав, что его зовут, мужик с радостью бросил тяпку и подошел к забору. Поздоровавшись, Алеша поинтересовался, где собственно находится,

– В Казани, уважаемый, самая окраина – и сходу попросил закурить. Услышав, что молодой человек некурящий, сник и выдал:- Тогда пива у тебя точно нет.

Юноша для окончательного подтверждения своих подозрений, спросил:- Какой сейчас год?

На что, мучившийся с похмелья субъект ответил:- 2032 год – с сочувствием добавил, – у меня иногда тоже клинит с утра. – Глаза продерешь, а кто я, где я, ничего не понимаешь.

Последний штрих окончательно добил гвардейца – столица оказывается в Москве, а не в Казани.Москва в его пятнадцатом веке, являлась захудалым маленьким городишком.

– Слышь, малый, форма у тебя чудная, не пойму что за род войск?

– Гвардеец я – машинально ответил Одоевский, ломающий голову, каким образом выбраться из тяжелой ситуации. – Полная жопа – то-то, проехав через дымку, его слегка покорежило и лошадь заржала необычно.

– Скажите, а кто правитель сейчас в России?

На что мужик, почесав башку, ответил:

– Императрица Людмила I, сынишка мал еще, правда иногда появляется сам Владимир I Романов.

– Не может быть

– Может, может. – Дай Бог ему здоровья, как появляется, правительство начинает бегать, послабления всякие народу. – Если бы не наш любимый Император, давно бы страну на куски растащили.

Он рассказал Алеше историю о государственном перевороте, об убийстве Императора Павла I и восстановлении законной власти. Что самое отрадное для народа – по указу Императора расстреляли всех воров и взяточников с конфискацией имущества, а наворовали чиновники и олигархи, будь здоров. – Только в одной Москве к стенке поставили пятьдесят тысяч. – Ну в столице ворюг всегда много было – рыба гниет с головы.

– А сейчас как дело обстоит? – поинтересовался юноша.

– Дык, другое дело – чиновников не хватает, не хотят идти, боятся – а ты не воруй. – Император и преступность извел под корень, правда, хулиганье еще осталось – байкеры-рокеры падлючие появились. – И видя недоумение на лице Алеша, пояснил – уроды на мотоциклах, вон видишь сосед поехал на таком.

Парень глянул вправо, точно, какой-то мужик оседлав рогатую фуевину на двух колесах, протарахтел по переулку.

– Так я и говорю, налетят своей бандой, ограбят магазинчик или кафешку и смываются, сволочи. – Недавно парня убили ни за что – суки драные.

– А что власти?

– Видишь какое дело – Император редко появляется, а Императрица Людмила I – женщина, ну какой с бабы прок.

– Н-да, – крякнул Одоевский.

– Вот и я о том же – поддержал мужик.

Узнав у него адрес татарина на соседней улице, покатил к нему, сбывать лошадь с пролеткой, поскольку на таком транспорте будет проблемно добираться до столицы. С татарином Ахметом договорился удивительно быстро – повлияла низкая запрашиваемая цена. У Алеши в кармане валялось пять золотых червонцев и горсть серебра – но его деньги здесь хождения не имели. Получив с татарина четыреста пятьдесят рублей и чувствуя, что его крупно надули, плюнул и побежал на автобусную остановку.

Доехав до центрального вокзала, взял билет на вечернюю скоростную электричку, купил кучу газет и засел в привокзальном ресторане поужинать.

Прессу прочитал внимательно – алфавит мало отличался. Воздал должное принесенной снеди, не понравилось – у них готовили гораздо лучше и за стаканом чая, принялся размышлять – сможет ли ему помочь императрица?

Поздно вечером, сев в электричку, устроился в мягкое кресло и проспал всю дорогу.

Прибыв в столицу, первым делом купил в киоске карту города, в зале ожидания внимательно ее изучил – по газетам он знал, где находится загородная Имперская резиденция.

Посидев и посмотрев трансляцию чемпионата мира по легкой атлетике, Алеша, прикинув кое-чего к носу, хмыкнул – план проникновения в святая святых сложился мгновенно.

Добравшись до ближайшего магазина спорттоваров, приобрел нужный инвентарь и вернувшись на вокзал, купил билет на ближайшую электричку. До нее оставалось полтора часа, юноша решил с пользой провести это время.

Двинулся через площадь в ближайшее кафе – вокзальные рестораны его не устраивали.

В точке питания, под игривым названием "Поющая ласточка", его неожиданно вкусно и сытно накормили.

Выйдя на крыльцо заведения, держа в руке длинный сверток – тютя, чуть не забыл спортивный инвентарь в кафе. Он рефлекторно козырнул, проходившему мимо патрулю – капитану и двум солдатам, и только двинулся в сторону вокзала, как услышал жлобско-хамское:

– Куда бежишь, салага, а ну стоять.

Алеша повернулся, капитан, решив со скуки поразвлечься, щерился от предвкушения повые…тся.

Солдаты разулыбались.

– Вы почему, юноша, нацепили военную форму, да еще в офицеры себя произвели? – Да ты знаешь, пацан, что статья тебе светит, быстро предъявил документы.

Одоевский вскипел.

– Вы хам, сударь, – это во-первых, во-вторых, я не пацан, а гвардейский лейтенант – выше вас в звании, извольте соблюдать устав.

Алеша говорил чистую правду – издавна заведено, с XIII века, гвардия выше остальных на два звания, а так как в те времена не было дурацких младших и старших лейтенантов, его звание соответствовало званию майора общевойсковика.