Focke-Wulf FW-200 V2, WNr.2404, D-AETA «Westfalen». Берлин-Темпельгоф, лето 1939 года.

Focke-Wulf FW-200Ka-1 (S4), WNr.2993. OY-DEM «Jutlandia». Копенгаген, весна 1940 года.

Focke-Wulf FW-200C-1, F8+AH из I./KG 40. Бордо-Мериньяк, лето 1940 года.

Focke-Wulf FW-200C-3, F8+BW из состава 12./KG 40, на котором летал Кавалер Рыцарского Креста, капитан Эдмунд Дасер, командир группы IV./KG 40. Ландсберг, лето 1941 года.

Focke-Wulf FW-200C-4, F8+CS из состава 8./KG 40. Бордо-Мериньяк, осень 1942 года.

Focke-Wulf FW-200C-4/U3, WNr.0175, F8+AS из состава 8./KG 40, который после бомбежки Касабланки 31 декабря 1942 года совершил вынужденную посадку на аэродроме Сан-Пабло, Севилья, Испания.

Focke-Wulf FW-200C-4/U1, WNr.0137, CE+IB из состава Fliegerstaffel des Führers, который был персональным самолетом Адольфа Гитлера, Украина, зима 1942–1943 годов.

Focke-Wulf FW-200C-8, WNr.0240, TO+XD из состава 7./KG 40, на котором летал капитан Георг Шаберт, Коньяк, декабрь 1943 года.

Focke-Wulf FW-200C-4/U1, WNr.0176, GC+AE из состава Fliegerstaffel des Führers, использовавшийся Рейхсфюрером СС, Генрихом Гиммлером, Германия, 1942–1945 годы.

Focke-Wulf FW-200C-8/U10, FO+FR из состава 7./KG 40. Готенхафен-Хейтрунг, май 1944 года.

FW-200C-3/U2, WNr.0043, SG+KS (позднее F8+AB). Этот самолет погиб 18 июля 1941 года над Атлантикой, его пилотом был командир I./KG 40, капитан Фриц Флигель.

Над юго-западной Францией всходило солнце. К стоящим на краю взлетной полосы аэродрома Бордо-Мериньяк мощным четырехмоторным самолетам Focke-Wulf FW-200C-3 подходили их экипажи. Летчики были одеты в цельные комбинезоны, так называемые Kanalanzug. Все так же имели желтые спасательные жилеты, надувавшиеся сжатым воздухом. Шлемофоны, парашюты и индивидуальные надувные спасательные лодки несли под мышками. Штурманы были дополнительно нагружены своими кожаными планшетами, в которых лежали карты и навигационные таблицы. Карманы и специальные зажимы, которыми изобиловали Kanalanzuge, были заполнены остальными необходимыми вещами — здесь были сигнальные патроны для ракетниц, перочинный нож, фонарик и т. д. Все это снаряжение весило несколько десятков килограмм.

Обер-лейтенант Бухгольц приблизился к стоящему сбоку главному механику своего самолета, спросив: «Ну что там новенького, Зак?»

— Все в порядке. Двигатели работают как часы.

Экипаж исчез в обширных внутренностях фюзеляжа. Минутой позже заработали двигатели. Бухгольц по очереди увеличивал обороты каждого из них, внимательно следя за показаниями приборов. Oberwerkmeister Зак был прав: все работало безупречно.

9 февраля 1941 года, в 6 часов 00 минут, пять самолетов FW-200 из состава 2./KG 40, которой командовал капитан Фриц Флигель, поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Во главе летела машина, которую пилотировал сам капитан Флигель, а за штурвалами остальных самолетов сидели: обер-лейтенант Адам, обер-лейтенант Бухгольц, обер-лейтенант Йопе и обер-лейтенант Шлофсер. Все машины имели на борту по четыре 250-кг бомбы. Целью налета должен был стать британский конвой, обнаруженный накануне вечером лейтенантом цур зее Николасом Клаусеном — командиром подводной лодки «U-37». Эго был конвой HG 53, идущий из Гибралтара в Ливерпуль. Так как покинув Гибралтар, конвой направился прямо к Англии, не выполняя обхода побережья Португалии (эго дало бы возможность удерживать суда вне пределов действия немецкой авиации), адмирал Денниц решил атаковать его одновременно из-под воды и с воздуха.

Кондоры постепенно набирали высоту, далеко за ними пропадала на горизонте уже почти не различимая полоса побережья. Внизу открылась гладкая поверхность Бискайского залива. Нигде не было видно никаких судов.

Вскоре Кондоры подошли к своей цели; «U-37», которой уже удалось потопить два судна, все время поддерживала контакт с конвоем, передавая по радио его местоположение. Спустя несколько минут Бухгольц буквально подскочил в своем кресле, громкий выкрик радиста: «Конвой!», чуть не порвал ему барабанные перепонки. Фокке-Вульфы обнаружили конвой около полудня, когда находились на расстоянии около 650 км к юго-западу от Лиссабона. Аккуратным движением штурвала обер-лейтенант Бухгольц положил машину на правое крыло, чтобы лучше видеть, то что творится внизу. Снял бинокль с петли и внимательно рассмотрел колонну плывущих на север судов. В эту минуту он услышал в наушниках спокойный голос командира, который распределял цели для каждого экипажа. Самолеты не были оснащены соответствующими прицелами, которые бы обеспечивали атаку с горизонтального полета, поэтому сброс бомб производился при помощи примитивного устройства, которое только приблизительно показывало когда следует сбрасывать бомбу на цель. Чтобы эффективно бомбить судно, следовало снизиться и атаковать его точно со стороны борта.

Рулящий на старт самолет FW-200C-3 из состава I./KG 40, аэродром Бордо-Мериньяк.

Самолет FW-200C-3 во время полета над Атлантикой.

— Боевой курс! — раздался в наушниках приказ капитана Флигеля. Идущий на цель самолет совершил поворот налево, остальные машины повторили этот маневр. Расстояние между Кондорами и судами начало уменьшаться. Около немецких бомбардировщиков появились первые грязные облачка разрывов снарядов зенитных орудий.

Пилотирующий первую машину капитан Флигель притер свой самолет к воде, снизив высоту полета до 50 м, а затем выполнил легкий вираж, чтобы нос машины оказался перпендикулярно к высокому борту транспорта. Когда до цели оставалось около 400 м, он сбросил первую из своих четырех 250-кг бомб. Тем временем бортмеханик, обслуживающий пушку, размещенную в передней части подфюзеляжной ванны, открыл огонь по надстройкам корабля и его грузу, закрепленному на палубе, чтобы вынудить укрыться расчеты, обслуживающие пушки и зенитные пулеметы. Минутой позже FW-200, ревя моторами, пронесся над кончиками мачт атакованного судна.

Атлантический конвой под бомбами Кондоров.

Самолет FW-200C-3, код «F8+DK», который пилотировал обер-лейтенант Адам, направился в сторону двух кораблей — транспорта «Deptford» и эскортного корабля «Vantellis», которые плыли на небольшом расстоянии друг от друга. Однако экипаж неожиданно увидел яркие вспышки с правой стороны от кабины. В то же мгновение правое крыло задралось вверх. Обер-лейтенант Адам повернул голову и увидел несколько дыр в обшивке правого крыла, из которых узкими струйками выливалось топливо, которое оставляло за самолетом тянущийся полупрозрачный шлейф тумана. Слава Богу, что топливо не воспламенилось, однако пилот прервал атаку и направил поврежденный самолет в сторону побережья Португалии.