Остальные примархи спорили между собой, завидовали новому чину Гора и часто ставили под вопрос его решения. Некоторые просто не обращали внимания на приказы Магистра войны или извращали смысл полученных распоряжений в личных целях. Гор быстро научился доверять лишь малой толике своих братьев, тем, кто без колебаний следовал за ним и которыми он мог легко манипулировать. Будь проклят Император, взваливший на него такую неразбериху!

По мере того, как с Терры просачивались известия о новых постановлениях Императора, Гор всё меньше узнавал в нем человека, которого когда-то считал отцом. Всё чаще и чаще Магистр войны думал лишь о своей великой миссии, о завоевании Галактики и о том, как добыть ещё больше славы для легионов.

Магистр войны воссоединился со своим легионом, ныне носящим имя Сынов Гора, на спутнике Давина. Космические Десантники, имевшие определенные связи с воинской культурой планеты, оказались там, ответив на призыв давинских жрецов. Зачистка луны от культистов, поклоняющихся чуме, оказалась несложной задачей для легиона, но Гор пал в бою, сраженный клинком убийцы.

В рану проникло заражение, и медицинские специалисты Сынов Гора оказались не в силах излечить примарха. Магистр войны оказался на краю гибели, и в отчаянии его сыновья обратились за помощью к давинцам.

Гор попал на попечение к одной из планетарных сект, и, внесенный в храм Ложи Змея умирающим человеком, через несколько дней вышел оттуда на своих ногах, явно исцеленный и преисполненный энергии. Никто не знал, какие обряды производились ради спасения примарха.

Так зерно ереси было посеяно в сердце величайшего из чемпионов Императора, а, значит, и внутри одной из могущественнейших военных сил в Галактике.

Некогда на Давине процветало цивилизованное и прогрессивное общество, но изоляция, принесенная Эрой Раздора, низвергла его в бездну анархии. Быстро впав в варварское ничтожество, одичавшие народы планеты стали кочующими племенами.

Теперь Давином управляли воинские ложи, полурелигиозные сообщества, объединенные по признаку поклонения тому или иному зверю. Каждая из них называлась в честь такого животного: например, Ложа Медведя, Ложа Ястреба, Ложа Змея, Ложа Ворона и Ложа Гончего Пса. Их возглавляли мрачные воины-монахи, по виду напоминавшие жрецов; они же исполняли таинственные ритуалы внутри сект.

Чтобы уяснить, как подобный мир мог существовать среди более цивилизованных обществ Империума, нужно вспомнить, что Давин был всего лишь одним из сотен тысяч человеческих миров, разбросанных по Галактике. Если бы не происшествие с Магистром войны, эта планета так бы и осталась ничем не примечательной и никому не известной.

Анафемы — совершенно уникальный вид оружия, созданный расой чужаков-кинебрахов в момент наивысшего величия их межзвёздной цивилизации. С виду напоминающие обычные мечи, они изготавливались с использованием ныне запретных и почти забытых методик и технологий. Говорили, что в анафемах заключена неотвратимая погибель врага, и, обнаженные в бою, эти клинки немедленно обретали прочнейшую связь с выбранной целью.

В последние дни Великого Крестового похода, 63-я Экспедиция, ведомая никем иным, как Магистром войны Гором, вступила в дипломатический контакт с человеческой цивилизацией, представители которой называли себя «интерексами», обсуждая их вхождение в состав Империума. В какой-то момент переговоров один из грозных анафемов оказался похищен, и последующая война завершилась полным и абсолютным истреблением интерексов и кинебрахов.

С официальной точки зрения, личность похитителя клинка до сил: пор остается загадкой, но, по слухам, кражу осуществил Эреб, Первый капеллан легиона Несущих Слово, в то время сопровождавший 63-ю Экспедицию. В самом деле, когда восстание Гора уже набирало ход, Магистр войны подарил аналогичный проклятый меч Детям Императора, зная, что он должен прийтись по вкусу примарху Фулгриму, известному своим тщеславием и любовью к экзотическому оружию.

Более того, такой же анафем ранил Гора на спутнике Давина. Хотя нет никаких доказательств тому, что во всех случаях речь идет об одном и том же клинке, вряд ли Эреб согласился бы отдать столь могучее оружие Фулгриму, не использовав перед этим силы меча в собственных целях.

Выслушав Тёмных богов Хаоса, Гор заключил с ними договор, согласно которому он должен был обменять жизнь Императора на собственную власть в Галактике. Простая сделка, которая пришлась по душе Магистру войны: человечество находилось под страшной угрозой со стороны демонов варпа, и, если Владыка Людей знал о ней, то словно бы игнорировал опасность.

«Нам нужен один лишь Император, — шептали Тёмные боги в ухо Гора. — Его психическая мощь разрушает наши владения. Сейчас он пребывает в своих подземельях, воплощая очередной самолюбивый замысел, и не думает ни о тебе, ни о твоих воинах, возносит слабых людишек превыше тебя. Если Император будет принесен нам в жертву, мы утратим интерес к вашим мирам, а ты станешь законным и справедливым правителем Галактики. Мы принесем тебе в дар человечество, с которым ты сможешь поступать по собственной воле».

Гор хорошо знал, что Император — могущественнейший псайкер среди всех, живших доселе и, возможно, даже тех, кто родится в будущем. Магистру войны также было известно, что источником подобной силы являлся варп. Не очевидно ли, что боги Хаоса говорили правду, что все проблемы изначально заключались в Императоре? Гор понял, что должен бросить вызов Повелителю Человечества.

После своего пребывания на Давине Магистр войны совершенно изменился. В глубинах храма Змея Хаос шептал свои речи в ухо Гора, и его воля, ослабленная телесными ранами, надломилась. Прислушавшись к соблазнительным обещаниям Тёмных богов, Магистр войны вступил с ними в злонамеренный сговор.

Пока тело Гора исцелялось от страшных ранений, разум примарха оставался затуманенным. Почему Императора не было рядом в час величайшей нужды? Почему, когда его жизнь висела на волоске, духовный отец не бросился на помощь, как делал это в ушедшие дни? Почему Император не обращал внимания на все достижения Гора? Почему благоволил лизоблюдам и бумагомаракам Терры? Почему Гор должен выполнять повеления Императора? Разве не он вел к бессчётным победам легионы Космодесанта? Разве нет на его теле шрамов, полученных в тысяче битв? Пролил ли Император хоть слезинку над космическими десантниками, павшими жуткой смертью от рук чужаков? Нет, это Гор сражался, истекал кровью и оплакивал погибших! Он планировал войны и одерживал победы! Он завоевал верность космодесантников! И Гор должен быть провозглашен Императором Человечества! Законным Владыкой Людей!

Разрушительные Силы заключили с Гором простую сделку: «Отдай нам Императора, и мы подарим тебе Галактику!»

Магистр войны призвал к себе примархов, которым доверял более всего, и, поочередно встретившись с каждым, совратил их умы своими речами.

Ангрон из Пожирателей Миров яростно ревел, слыша об Императоре, гневно жужжали синаптические имплантаты — примарх считал, что Владыка Людей дважды предал его. Братья, которых Ангрон считал любимчиками отца, с презрением относились к жестоким методам, приносящим победы Двенадцатому легиону. Перед Гором возвышалась бурлящая масса ненависти, и обратить этого примарха оказалось проще всего — достаточно было пообещать ему, что прольется кровь!

Сложнее было привлечь к заговору Мортариона из Гвардии Смерти, но настойчивый Гор всё же сломил его сопротивление. Близится заря новой эры, говорил Магистр войны, эпохи, немыслимой прежде, проводниками которой станут примархи. Они будут править силой и справедливостью, поэтому Гор нуждается в Мортарионе и его мощи. Император слаб и утомлен, смещение такого повелителя будет совершенно в порядке вещей.