Юноша машинально провёл платком по лицу и вздрогнул, поняв, в каком виде расхаживает по замку. Кровь убитого Никой раба пропитала одежду, склеила волосы и неприятной коркой застыла на шее. Пальцы стиснули батист, щёки залились предательским румянцем.

- Вы не подскажете, где бы я мог умыться?

- Конечно, Ваше высочество. - Мужчина кивнул и сделал приглашающий жест: - Соблаговолите последовать за мной.

Помешкав, Кевин пошёл за незнакомцем, тщетно стараясь вспомнить его имя и титул. И, словно прочитав его мысли, мужчина замедлил шаг и обернулся:

- Граф Бастиар Каруйский.

- Вы маг?

- Ну, что Вы, Ваше высочество. В Камии магия прерогатива правителей, разве Вы не знали?

- Знал.

Кевин стушевался под цепким взглядом графа и, чтобы не мучить мальчишку, Бастиар отвернулся и продолжил путь. Они поднялись на один пролёт и свернули в прохладный полутёмный коридор.

- Это крыло уже год как нежилое. Думаю, здесь Вас не потревожат.

- А почему оно нежилое? - растерянно поинтересовался юноша, разглядывая высокие стены, обитые золотистым шёлком, картины в тяжёлых рамах и расписанные фривольными сюжетами фарфоровые вазы.

- Здесь произошло убийство.

- Ну и что?

- Ничего, если не считать, что убитая девушка была наложницей принца Артёма и возлюбленной князя Дмитрия.

Бастиар распахнул тёмные двери и отступил в сторону, пропуская Кевина в просторную комнату, обставленную в светлых тонах. Юноша скользнул задумчивым взглядом по шкафам со стеклянными дверцами, за которыми ровными рядами выстроились книги, по столикам, диванам и креслам и, обернувшись, посмотрел на графа.

- Как её звали?

- Милена Маквелл.

Бастиар немного подождал, но юноша больше ни о чём не спросил, и, отвесив лёгкий поклон, граф повёл его в ванную комнату. Кевин послушно дождался, пока мужчина наполнит кувшин, и с удовольствием умылся. Отвернувшись от фаянсового тазика с грязно-розовой водой, он принял из рук графа полотенце, вытер лицо и поражённо застыл, услышав:

- А почему Вы не колдуете, Ваше высочество?

- Не знаю. - Кевин бросил полотенце рядом с кувшином, мигом привёл в порядок волосы и одежду и поднял смущённые глаза на Бастиара. - Похоже, я перенервничал.

Граф помолчал, с интересом разглядывая покрасневшего юношу, а потом требовательно спросил:

- Кто ты?

Кевин вздрогнул:

- Принц Камии.

- А кем ты был раньше?

- Ну…

- Ты действительно брат Артёма?

Юноша хотел отвернуться и не смог оторвать взгляд от пронзительно-чёрных глаз, которые приковали его к себе крепче стальных оков. Сначала Кевина охватила паника, но почти сразу прошла, оставив лёгкий налёт беспокойства и странное желание честно ответить на все вопросы. "Это неправильно!" - подумал маг и тут же произнёс:

- Нет. Я сын Олефира и двоюродный брат Дмитрия.

- Ого! Звучит, как музыка. Но почему Дима и Артём никогда не упоминали о тебе?

- Да лучше бы они никогда не узнали обо мне! Лучше б мне умереть рабом, чем стать принцем! - прокричал Кевин, и слова хлынули сплошным потоком: - Это всё Камия! Теперь я понимаю: это она подсунула меня Диме, чтобы он выкинул меня в Лайфгарм! Она хотела, чтобы я спятил и стал настоящим принцем Камии! Думаю, это она заставили Хранительницу издеваться надо мной! Но Дима не позволил! Он остановил сестру! Но Камия всё равно победила! Дима думал, что здесь безопасно, и выбросил меня в Ёсс, а сам, вместе с Артёмом, отправился в битву! И мир поймал меня! И заставит убивать! До тех пор, пока я не сойду с ума, потому что принц Камии должен быть психом! А я не хочу сбрендить! И мужем Вереники тоже быть не хочу! Артём убьёт меня, если узнает, что я спал с ней!

- Погоди, не тараторь! - Бастиар сжал плечо юноши, заставив замолчать, и с нажимом произнёс: - Слишком много информации сразу. Рассказывай по порядку. Откуда ты родом?

- Из Харта.

- Значит, ты…

- Внук Фабиана. Но на деле, я с самого раннего детства был его рабом! А потом, когда деда убили, меня продали в Бэрис, во дворец кайсары.

- И там ты встретил Дмитрия.

- Да, он выбросил меня в Лайфгарм, где я стал учеником Витуса.

- Этого мага я не знаю.

- Он муж матери целителя по прозвищу Солнечный Друг.

- Интересно. Что было дальше?

- Ничего!

Резкий надменный голос Вереники прервал разговор. Кевин дёрнулся, точно его ударили, оторвал взгляд от лица графа и посмотрел на девочку:

- Зачем ты пришла?

- Продолжить урок! - Чуть покачивая бёдрами, Ника пересекла гостиную, свысока кивнула графу и остановилась в двух шагах от юноши. - Ты так и не выполнил своё первое задание, милый. Придётся повторить.

- Нет… - прошептал Кевин, попятился и охнул, натолкнувшись на Бастиара.

- Если ты действительно брат Димы, то должен бороться, - шепнул ему граф.

Юноша нервно всхлипнул и замотал головой:

- Я плохой маг…

- Дима справлялся и без магии.

- Он не Дима! - холодно заявила Вереника. - Отойди, Бастиар, иначе умрёшь!

Граф невозмутимо взглянул на принцессу и скрестил руки на груди:

- Хочешь меня напугать? Не получится. Я слишком долго был другом Артёма, чтобы бояться смерти!

Девочка несколько мгновений смотрела в чёрные цепкие глаза, а потом усмехнулась:

- Опять гипноз? Со мной эти штучки не пройдут, Басти! Но, так и быть, живи пока.

Ни один мускул не дрогнул на лице каруйского графа, однако Кевин стоял к нему слишком близко и услышал короткий облегчённый выдох. "Он боится её! Все боятся! - холодея, подумал юноша и тут же одёрнул себя: - Но в одном граф прав: я единственный маг в замке, и кому, как не мне, противостоять этой маленькой фурии!" И, пользуясь тем, что внимание Вереники сосредоточенно на Бастиаре, Кевин стал собирать силу для удара.

- Ты мне нравишься, Басти, - меж тем проворковала Вереника. - Дара ни капли, а смелости на десяток магов хватит. Посмотри на него, принц! Вот с кого нужно брать пример!

- Уходи, Ника! Не желаю тебя видеть.

- А придётся! Повторяю, для особо смышлёных: мы не закончили урок.

- Я не буду убивать! - Кевин сжал кулаки. - Пошла вон, дрянь!

- Браво! - искристо рассмеялась Вереника и подмигнула Бастиару: - Чувствуется порода, не так ли?

Каруйский граф неопределённо пожал плечами, а принц подался вперёд и заорал:

- Я не сойду с ума! Слышишь?!

- Никто и не собирается сводить тебя с ума, милый. Просто начни убивать и всё образуется само собой.

- Ты понимаешь, что говоришь?! - взревел юноша и в последней, отчаянной попытке достучаться до Вереники проговорил: - Пойми, для меня начать убивать всё равно, что сойти с ума!

- Ошибаешься, Кеви. Убивать легко и приятно. Ты поймёшь это, когда сделаешь первый шаг, а вот если будешь сопротивляться - точно рехнёшься.

- Не дождёшься! - сквозь зубы процедил юноша, попытался ускользнуть, но камийская магия не сработала.

Вереника злорадно рассмеялась:

- Ты - пленник Камии и навеки останешься её принцем!

- Нет! Я вырвусь! Лучше умереть, чем снова стать рабом!

- Да что ты можешь, недоучка? Делай, что тебе говорят! - Вереника залепила юноше оплеуху: - Трус и ничтожество!

Магический удар откинул Кевина в угол и впечатал в стену. Охнув от боли, он сполз на пол и горящим ненавистью взглядом посмотрел на ожесточённое лицо Ники. "Игры кончились. Сейчас она возьмётся за меня всерьёз", - подумал он, и в душе поднялась дикая, необузданная волна протеста.

- Нет!

Юноша вскочил на ноги. Ярость и бешенство захлестнули его, избавив от сомнений и страха. Яркие искры закружились вокруг стройной, худощавой фигуры, тёмно-русые волосы встали дыбом.

- Ты не можешь сопротивляться мне! Камия блокирует твою магию! - испуганно вскрикнула Ника и попятилась, вызвав у принца торжествующую улыбку.

- Я полукровка! - Секундная слабость принцессы воодушевила, и, вложив в голос всю доступную магическую силу, он рявкнул: - Прочь!!!