- Влиять… Ты можешь влиять на Тёму, даже когда он безумен?!
- Ты сам назвал меня психотропным препаратом, - едва заметно улыбнулся граф. - Это одно из моих немногих магических умений.
- А другие?
- Я слышу мысленную речь, обращённую непосредственно ко мне, и могу, вернее мог, связаться с повелителем, даже если он находился вне пределов Камии.
- Ничего себе… - протянул Валентин и тут его осенило: - А другие маги? Ты можешь влиять на них или мысленно связаться с ними?
Граф улыбнулся во весь рот:
- Ну, тебя же я услышал! А что касается влияния… Кажется мне, ты и так слишком много узнал, Валя. А лишнее знание порой бывает весьма опасным. До поры до времени тебе лучше не вспоминать о нём. Согласен?
- Согласен, - послушно откликнулся землянин, тряхнул головой и деловым тоном заметил: - Нам остаётся только тупо ждать, пока появится Артём, разбудит Диму и… Короче, будем действовать по обстоятельствам. - Солнечный Друг залпом выпил коньяк, вальяжно развалился в кресле и хитро подмигнул приятелю: - А не скрасить ли нам вынужденное безделье маленькой вечеринкой?
- Почему нет? - ухмыльнулся граф, донельзя довольный тем, что сумел перехитрить Солнечного Друга.
Глава 5.
Дома.
Утром следующего дня Дима выглядел значительно лучше: кожа порозовела, круги под глазами исчезли. Артём мурлыкнул от удовольствия и, не замечая, что оставляет бурые пятна на простынях, потянулся к другу, провёл окровавленными пальцами по его щеке, игриво дунул в ухо и шепнул:
- Ау.
- Тёма…
Дмитрий нервно сглотнул, ощутив аромат крови и безумия, а Смерть встрепенулся, с силой врезался в барьер и вновь затих, бормоча проклятия. "Уймись, не до тебя!" Голубые глаза распахнулись и тут же наполнились страхом. Резким движением Дима сел в постели, поймал руку друга и рывком притянул его к себе.
- Что ты наделал, Тёма?!
- Я играл. - Временной маг сполз вниз, положил голову на Димины колени и потёрся о них щекой. - Сабира мертва. Ты рад?
- Да, но…
- Не нуди. Лучше улыбнись и скажи спасибо.
- Спасибо. - Дмитрий осторожно погладил друга по влажным волосам. - Почему я не почувствовал?.. Наша связь…
- Я хотел, чтобы ты отдохнул.
- Ты не должен был касаться Времени, Тёма.
Откинувшись на подушки и уставившись в потолок, Дмитрий выудил из воздуха сигарету и глубоко затянулся. Но терпкий, горьковатый дым не принёс облегчения. Артём ослушался приказа любимого магистра, нырнул во временной поток, и безумие поглотило его без остатка. "А ведь в последние дни он был почти спокоен. Чёрт!" Дима притянул друга к себе, и тот зажмурился от удовольствия.
- Она умирала долго, как и заслуживала.
- Не нужно подробностей, Тёма!
- Почему? Я думал, тебе будет интересно.
- Лучше сними шит. Хочу посмотреть, что творится в Лайфгарме.
Артём подскочил, навис над Димой и сердито взглянул ему в лицо:
- Зачем? Пусть идёт, как идёт! В конце концов, стоит ли переживать из-за какого-то мальчишки? А Стася…
- Щит, Тёма!
- Ни за что! - Шоколадные глаза полыхнули яростью. - Ты больше ничего не увидишь! Магистр хотел, чтобы ты разобрался со Смертью, вот и разбирайся! - визгливо воскликнул он и замотал головой: - Я не позволю тебе погибнуть!
- Тёма!
- Не позволю! - повторил временной маг, упал на постель и стиснул ладонями виски. - Зачем загонять себя в ловушку?
Вздохнув, Дмитрий уничтожил сигарету и вновь обнял друга.
- Что бы ни случилось, пока мы вместе, мы справимся, Тёма. Только обещай, что больше не будешь касаться Времени.
- А ты не проси убрать щит.
- Тёма! Это важно!
- Вот так всегда! Ты невыносим!
Артём отпихнул друга, спрыгнул с кровати и направился к дверям.
- Постой!
- И не подумаю!
- Не вынуждай меня, Артём!
Временной маг замер:
- Только не говори, что выпустишь его! - Он обернулся и возмущённо посмотрел на друга. - Ты же просто пугаешь меня, правда?
- Стася моя сестра, а мальчик… Он сын твоего любимого магистра.
- Что? - Артём в мановение ока оказался рядом с кроватью и обвиняюще ткнул пальцем Диме в грудь: - Ты это сейчас придумал!
- Я догадался об этом, когда ты притащил нас к Олефиру. Кевин очень похож на отца.
- Пусть так. Но Олефир не воспитывал мальчишку, значит, ему не было до него дела! - сбивчиво пролепетал временной маг и качнул головой, словно уверяя себя в собственной правоте. - Он не нужен магистру, следовательно, не представляет ценности!
- Магистр умер, и мы не можем узнать, что он думал о сыне.
- Почему ты не спросил его?
- Не захотел.
- Чокнуться можно. - Артём уселся на кровать и озабоченно поскрёб ногтями щёку. - Выходит, мы не знаем, нужен ли он магистру.
- Именно, - терпеливо кивнул Дмитрий. - Так что, снимай щит, Тёма.
- Издеваешься? Пусть этот мальчишка трижды сын Олефира, ты мне дороже! Не позволю тебе наделать глупостей!
- Тогда…
Дима потянулся к барьеру, чувствуя, как дрожит от предвкушения свободы Смерть.
- Нет! - выпалил Артём и умоляюще посмотрел на друга. - Ничего хорошего из этого не выйдет, я чувствую. Ну, хочешь, я отправлюсь в прошлое и вытащу для тебя мальчишку. Хочешь, верну сестру, и ничего страшного не произойдёт. Я даже могу оживить Марусю, только скажи!
- Не смей! - Сердце Дмитрия взорвалось невыносимой болью, глаза заблестели, и он стиснул кулаки. - Даже не заикайся, - еле слышно закончил маг и попросил: - Просто сними свой чёртов щит.
Артём сжался, точно друг накричал на него. Щека лихорадочно дёрнулась, губы задрожали.
- Как скажешь.
Лёгкий взмах и щит исчез. Смерть издал чудовищный рёв и, как полоумный, забился в "тюрьме". Но Дима не обратил на него внимания. Он во все глаза смотрел на хищное лицо сестры, чувствуя, как что-то обрывается внутри. Прошли всего сутки, а маг не узнал Станиславу. Жёсткий, маниакальный блеск в изумрудных глазах. Бетонная тяжесть жестоких слов. Нежная улыбка, за которой прячется звериный оскал.
- Стася…
Артём вцепился в руку друга:
- Ты ни в чём не виноват!
Дмитрий не ответил. С трудом оторвав взгляд от сестры, он брезгливо посмотрел на высших магов и перевёл глаза на Кевина. Измученный, покрытый ссадинами, синяками и кровоподтёками подросток стоял посреди трапезного зала и затравленно смотрел на врагов. В глазах - страх, обречённость и твёрдая решимость не сдаваться без боя. Знакомый букет чувств заставил Диму улыбнуться. От отпрыска Олефира он ждал чего-то подобного, и юноша не разочаровал. Однако положение Кевина становилось критическим. Ему нечего было противопоставить трём магам. "Четырём! Невидимку не стоит сбрасывать со счетов!"
- Я считаю до трёх, Кевин. Раз! - холодно произнесла Станислава, и Дмитрий очнулся.
Он посмотрел на Артёма, с силой сжал его руку и прошептал:
- Мы должны вмешаться. Дай мне Ключ!
- Что? - Временной маг растерянно захлопал ресницами. - Ты шутишь, Дима. Ты же знаешь…
- Два!
- Нет времени на споры, Тёма. Дай Ключ!
- И не проси!
- Три! - выкрикнула Хранительница, и, дико взвыв, Кевин рванулся к магам.
Время тянулось, как растопленная карамель. Потемневшими до иссиня-жгучей черноты глазами Дима смотрел на брата, и каждый его шаг набатным колоколом отдавался в душе. Теперь он знал, почему так настойчиво требовал убрать щит, почему торопился увидеть брата. Видение отчётливо говорило, что если Кевин приблизиться к высшим магам, то умрёт.
- Хватит смертей! Я больше не позволю…
- Дима! Нет! - то ли выкрикнул, то ли проскулил Артём и зарыдал, царапая пальцами щёки.
Дмитрий хотел бы утешить друга, но времени не было. Он лишь ободряюще улыбнулся Тёме и, мысленно раскинув руки, кинулся к барьеру. Свою магию он впитал почти мгновенно. Сила наполнила тело, и, поймав в объятия Смерть, Дима почти не почувствовал боли. "Ты моя половина. Теперь мы вместе. Навсегда! - выкрикнул он и намертво сомкнул руки за призрачной спиной. - В Керон!"
