- А если не разберётся? Вдруг ему нужна помощь?

- Он бы нашёл способ сообщить об этом, - пожал плечами Ричард, потянулся и довольно крякнул, чувствуя, как расправляются затёкшие мышцы.

- Ну и сидите! - в сердцах рявкнул камиец. - А я устал ждать! Я пойду в Лабиринт и найду брата!

- Это ему не понравится, - сообщил землянин, но Кевин упрямо сдвинул брови, сунул руки в карманы и зашагал к дороге, бросив через плечо:

- Всё равно пойду!

- А ведь и, правда, пошёл, - хмыкнул Валентин и вопросительно посмотрел на друга.

- Настырный! Копия братца! Ну что, посетим местную достопримечательность, господин всемогущий целитель?

- Запросто! - хлебнув коньяка, заявил Валя, взмахом руки уничтожил следы пирушки и поискал глазами коней.

Но за сутки животные куда-то делись: то ли их прихватили с собой люди Пэлина Фога, то ли они сами ушли, подальше от шумных магов. Солнечный Друг усмехнулся и сотворил пару рысаков. Неторопливо приблизившись к лошадям, друзья взобрались в сёдла и поехали за камийцем. А юноша, стиснув зубы, упорно шагал вперёд, делая вид, что не замечает рысцующих за спиной магов. Злость и отчаяние переполняли его, а ещё он ужасно боялся, что в голове вновь зазвучат странные голоса.

- Так и будешь идти пешком? - насмешливо поинтересовался Ричард.

Кевин вздрогнул, обернулся и, неопределённо дёрнув плечами, зашагал дальше. Друзья послали друг другу понимающие, ироничные улыбки, и инмарец с ехидцей заметил:

- Это странно для человека, который торопится на поиски приключений.

- Отстань от него, Ричи! Видишь, мальчик решил поддерживать хорошую физическую форму.

- Так пусть латы наденет и гномий топор возьмёт. Вот тогда закалка будет, что надо!

- Да, - согласился Валентин. - Кеви нужно наращивать массу! Смотри, какой он у нас худенький да бледненький, того гляди развалится.

- Что вы ко мне цепляетесь? - Кевин остановился и раздражённо взглянул на всадников: - Не хотите идти в Лабиринт - не надо, но издеваться-то зачем?

- Да кто ж над тобой издевается? Мы о тебе заботимся. Хочешь, я лично тебе лошадку сотворю, мохнатенькую, как у гномов?

- Я и сам могу! - с яростью заявил камиец, взмахнул руками, и перед ним появился мышастый, в уродливых белых пятнах конь.

Он фыркал, перебирал копытами и недобро смотрел то на землянина, то на инмарца.

- Фу… Никакого вкуса… Ты только глянь, Ричи! Бедное животное! Оно же больно!

- Неправда! - сжав кулаки, завопил Кевин. - Это харшидская порода! Она очень выносливая!

Ричард сочувственно улыбнулся:

- Ясно, ностальгия замучила. Что ж, бывает. Валя, ты бы подправил бедное животное, а не то моё чувство прекрасного сейчас взвоет.

Валентин подмигнул инмарцу, и мышастый конь превратился в белоснежного жеребца в роскошной золотой сбруе. Кевин вытаращился на снежного красавца:

- Ух ты!..

- Ты сам мог сделать такого, - заметил Ричард, но юноша лишь расстроено вздохнул и замотал головой:

- На таких лошадях можно ездить только принцу Камии.

- Пора привыкнуть к мысли, что теперь ты будешь общаться со своим ненаглядным принцем постоянно. Так вот, запомни: Тёма обожает, чтобы всё было красиво.

- Я знаю.

- Тогда не стой столбом! Садись!

Кевин на цыпочках подошёл к коню. Затаив дыхание, он переступил с ноги на ноги, осторожно провёл ладонью по лоснящейся шее, словно боясь, что конь исчезнет, и только после этого запрыгнул в седло.

- Обалдеть! - сияя, как новогодняя ёлка, воскликнул камиец и помчался вперёд.

Валечка с грустью взглянул ему вслед и перевёл глаза на Ричарда:

- Немного же мальчику нужно для счастья.

- Сплюнь! Аппетит приходит во время еды, - проворчал инмарец и, пришпорив коня, нагнал мальчишку, а потом и вовсе вырвался вперёд и поскакал во главе маленького отряда.

Всадники вихрем домчались до ближайшей усадьбы, спешились и ворвались в дом.

- Мальфа! - с порога потребовал Ричард. - Живо!

Молодой мужчина в роскошном сиреневом камзоле открыл рот, чтобы начать обычное лантийское приветствие, но инмарец приставил к его носу кулак:

- Морду набью!

Лантиец оказался сообразительным. Захлопнул рот, поклонился, и перед гостями повис поднос с тремя высокими бокалами.

- Значит так, - взяв бокал, требовательно произнёс Ричард, - мы сейчас выпьем, а ты сообщи куда следует, чтобы поторопились с ритуалом. Нам не терпится попасть в Лабиринт! Усёк?

Хозяин усадьбы воззрился на гостя, как на посланца небес, и преданно закивал. А когда пришлые маги выпили мальф со снотворным и повалились в заботливо наколдованные кресла, опрометью выскочил из дома.

"Дима!!!"

Голос Кевина оторвал мага от размышлений. Впрочем, он и подумать толком ни о чём не успел. Кажется, только растянулся на диване и на тебе: неугомонные друзья и влюблённый в лантийку братец пожаловали. Дмитрий уничтожил едва прикуренную сигарету, сел и сердито проворчал:

- Вот чёрт! Просил же подождать!

- Да ладно тебе. Лично я рад их появлению, - улыбнулся Артём, и маги перенеслись в зал Встреч.

- Тёма!!!

Ричард стрелой метнулся к другу и, приподняв над полом, стиснул в объятьях.

- Пусти! Задушишь!

- Отпусти! - потребовал Валентин. - Я тоже хочу пообниматься.

Едва инмарец поставил Артёма на ноги, землянин с улыбкой обнял его:

- Здравствуй, пропащая душа. Ну и напугал же ты нас.

- Извини.

Тёма похлопал Валю по спине и взглянул на Дмитрия: друг стоял рядом с Кевином и сердито хмурился. Временной маг внимательно присмотрелся к сыну Олефира и мысленно присвистнул: юноша олицетворял картину "Пойман с поличным". Он то виновато смотрел на брата, то опускал глаза и нервно теребил полы тёмного камзола.

- Твоя идея? - после длительно паузы поинтересовался Дима, и камиец мотнул головой:

- Да.

- Поздравляю! Будешь жить здесь до самой смерти.

Солнечный Друг обернулся и растерянно уставился на Дмитрия:

- То есть как?

- А вот так! Лабиринт медленно и с удовольствием съест нас всех. Кроме Ричарда, разумеется. Так что тебе, побратим, достанется сомнительная роль могильщика. Будешь закапывать нас по мере убывания.

- Ты ведь это не серьёзно, Дима? - осторожно уточнил инмарец, чувствуя, как вдоль позвоночника бегут мурашки.

- Серьёзней некуда, Ричи! - Дмитрий вновь повернулся к Кевину: - Зачем ты так торопился в Лабиринт? Или отвечай, или прекрати дёргаться и открой сознание - сам посмотрю!

Камиец смутился: он не ожидал, что брат встретит его так холодно. Да ещё принц Камии таращился на него, как на диковинную букашку! Пока он выглядел вполне мирно и безопасно, но легенды кричали о неуравновешенном характере принца, и Кевин боялся, что Артём убьёт его, едва узнает о приказах, полученных неизвестно от кого. "Тупик…" - Юноша понурил голову и расстроено шаркнул по полу мыском сапога.

- Что ты молчишь, Кевин?

- Так получилось…

- Как?

- Так…

Дмитрий поморщился:

- Что ты мямлишь?

- Я… я…

"Они никогда не поймут! Чтобы я не сказал!" - мелькнула паническая мысль, и, сорвавшись с места, юноша бросился к дверям.

- Какой прыткий, - усмехнулся Ричард, а временной маг на миг исчез и возник на пути камийца.

- Ап! - Он сграбастал Кевина в охапку и насмешливо взглянул ему в лицо: - Куда торопимся, малыш?

- Я не хочу… - протянул бледный как мел юноша, дёрнулся и с ужасом уставился на принца.

Солнечный Друг озадаченно потёр лоб: он не понимал, что творится с мальчишкой. "Сам же рвался в Лабиринт, а теперь ведёт себя так, словно его притащили сюда насильно. И в голове у него полный бардак".

Между тем Артём хорошенько встряхнул Кевина, надеясь привести в норму, но юноша безвольно висел в его руках и смотрел взглядом побитой собаки.

- Какой-то он замороченный, - пробормотал временной маг и с недоумением взглянул на Дмитрия.

- Какой есть.