– Нет, я не об этом… Какая я? Опиши меня. Рост, фигура, глаза…

– Ну…, – протянула Шери, продолжая бросать странные взгляды на Ксеню. – Вы невысокая… Стройная, как лоза… Глаза – синие, как драгоценные сапфиры… Волос темен, а кожа у вас белая…

– А здесь, – воодушевилась Ксеня и повернулась к Шерри в профиль, показывая пальцем на свой висок. – Что у меня здесь?

– Небольшое родимое пятнышко, округлое, чуть выпуклое…

– Так и есть, – с некоторым облегчением выдохнула Ксеня, подумав: «Значит, для всех остальных я тоже выгляжу, как всегда».

– Так почему вы плакали? – не унималась тем временем Шерри. – Неужели вы считаете себя недостаточно прекрасной?

– Нет… Я не из-за этого… Просто взгрустнулось немного…

Про себя же Ксеня добавила: «Но и прекрасной я себя тоже не считаю…»

– Разве вам плохо во дворце? Ведь наш фараон так добр к вам… Вот сам велел принести вам обед в комнату… Сказал, что вы себя неважно чувствуете…, – Шери направилась к столику, чтобы поставить на него поднос.

– Спасибо, Шери, но я не голодна…, – помотала головой Ксеня.

– Ну поешьте хоть немного… Сегодня приготовили божественно вкусное тушеное мясо молодого бычка с овощами… Сам фараон похвалил его… И вам должно понравиться…

– Хорошо, Шери, – подавила вздох Ксеня. – Оставь поднос. Я, возможно, поем чуть позже…

– Вам бы еще следовало умыться, госпожа, – робко проговорила Шери и поднесла к Ксене тазик с водой. – А то слезы размыли краску на вашем лице… Я потом заново подведу вам глаза свинцовым блеском и малахитом…

Ксеня покорно ополоснула лицо прохладной водой, после чего вновь вверила себя в руки служанки.

– Можно? – неожиданно дверь в комнату приоткрылась, и вошел Артем.

– Повелитель, – тут же кинулась перед ним на колени Шери.

– Встань, девушка, и оставь нас ненадолго с госпожой Мерит, – снисходительно произнес Артем, и Шери мгновенно удалилась.

– Я пришел спросить, как твои дела, – тихо проговорил он потом, проникновенно глядя на Ксеню.

– Со мной все в порядке, – быстро ответила та, отводя глаза в сторону.

– Извини, мы с Игорем действительно вели себя не совсем правильно…

– Не надо, Артем, я не держу на тебя обиды, – попыталась возразить ему Ксеня, но парень продолжал:

– Я хотел, чтобы со мной пришел еще и Игорь, но он…

– Мне не нужны извинения Климова, – резко оборвала его девушка. – С ним и так все ясно…

Артем еще немного без слов потоптался в дверях, а потом мягко сказал:

– Мы ждем тебя к ужину. Если ты захочешь…

– Навряд ли, – ответила ему Ксеня. – Мне хочется побыть одной…

– И все же я буду рад видеть тебя там, – с этими словами Артем вышел из комнаты.

…На ужин Ксеня так и не пошла, просидев весь остаток дня в комнате и продолжая хандрить, время от времени пуская слезу…

Засыпала она снова с мыслями о семье и доме, и после Ксюше всю ночь снилась Москва и близкие ей люди…

День третий

Звонкий женский смех ворвался в Ксенин сон, и она открыла глаза. И еще через мгновение вновь чуть не расплакалась: эта комната оказалась совсем не та, в которой она засыпала вечером. Здесь все было другим: и кровать-кушетка, и каменный пол, застланный широким тканым ковром (такие же тканые, но небольшие коврики были развешаны по стенам), и низкий продолговатый столик, заставленный маленькими шкатулками, и завешенный цветастым полотном дверной проем… Не было и характерных египетских иероглифов и рисунков, украшающих стены комнат дворца фараона Рамсеса П… Эта комната отличалась излишней простотой в оформлении, хотя и не выглядела, как жилище бедняка…

– Похоже, я уже не в Египте, – тихо простонала Ксеня, принимая сидячее положение.

Женский смех, звучащий, как оказалось, с улицы, повторился, и Ксеня, подхватившись, закуталась в покрывало и выглянула в окно. Перед ней открылся вид на маленький внутренний дворик, заросший изумрудно-зеленой травой и цветами, в одном углу которого журчал крошечный фонтан. Около него, расположившись прямо на траве, сидела хорошенькая светловолосая девушка в свободном голубом одеянии и радостно смеялась, наблюдая за расхаживающим по двору павлином. Павлин то и дело распускал свой шикарный хвост, горделиво поглядывая на молодую блондинку, что вызывало у той очередной приступ веселья. Тут девушка увидела Ксеню и воскликнула:

– Доброе утро, Аспазия!

– Доброе, – чуть улыбнувшись для вежливости, несмело ответила Ксеня, осторожно пробуя на языке новые незнакомые, но при этом понятные слова.

– Посмотри, какой твой павлин забавный! – продолжала незнакомка. – Как хорошо, что тебе подарили эту чудную заморскую птицу! Я не могу на нее насмотреться! Она так веселит меня! И все наши девушки от нее в восторге!

– Я рада, – неуверенно кивнула на это Ксеня.

– О! – улыбнулась вдруг блондинка, глянув куда-то в сторону, – Я вижу твою Евклию, она несет тебе завтрак…

Заслышав чьи-то шаги, Ксеня обернулась. Занавес на двери колыхнулся, и в комнату вошла еще одна девушка, совсем юная, почти подросток. В руках она держала тарелку с хлебом и кувшин.

– Приветствую вас, госпожа, – слегка поклонилась Евклия (а Ксеня поняла, что это и была она). – Ваш завтрак: хлеб и вино…

«Вино на завтрак?» – хотелось воскликнуть Ксене, но она благоразумно промолчала и лишь кивнула головой, принимая тарелку с хлебом.

– Если не возражаешь, сегодня я запью его водой, – улыбнулась она.

Евклия тут же вышла и буквально через минуту вернулась с чашей, наполненной водой.

– С утра приходил раб с посланием от вашего друга Фидия, – проговорила чуть позже Евклия. – Фидий просил напомнить вам, что вы обещали придти к нему в мастерскую сегодня оценить очередное его творение, которое он почти закончил… Он ждет вас с нетерпением и как можно скорее…

Ксеня растерялась. Ей нужно куда-то идти? К какому-то Фидию? Но кто он? И как она сможет найти его?

– Ты проводишь меня до мастерской? – осторожно спросила Ксеня у девушки.

– Конечно, госпожа, – изумленно посмотрела на нее Евклия.– Это ведь моя обязанность…

Это немного успокоило Ксеню, тем более что она очень надеялась где-нибудь в городе встретить Артема, или на худой конец Климова, как это случилось в Мемфисе. Что будет, если этого не произойдет, Ксеня даже боялась себе представить…

Тем временем Евклия извлекла из большого сундука (подобный на тот, какими пользовались в Древнем Египте) нечто напоминающее прямоугольный кусок ткани пурпурного цвета, сшитого с двух сторон. Но когда Евклия легко водрузила его на Ксеню, ловко закрепив в нескольких местах булавками с ажурными головками, а затем завязав на талии золотистый пояс и аккуратно распределив складки драпировки, у Ксени как-то сразу всплыло в памяти слово «хитон», которым историки обозначают род одежды, популярной в давние времена в восточных странах, особенно в Греции и Риме. « Я похожа на иллюстрацию к книге «Мифы древней Греции», – подумала Ксеня, оглядывая себя в круглом зеркале, услужливо поднесенном Евклией. Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, она неожиданно словила себя на мысли, что ей нравится, как она выглядит в этом наряде. Особенно ее привели в восторг сандалии с золотисто-желтыми ремешками, туго оплетающими ногу почти до середины голени, да еще и на невысоком, но все же каблучке. Нечто похожее Ксеня видела перед, так называемой, «турпоездкой» в одном модном обувном магазине, куда ее затащила Ритка в процессе устроенного ею грандиозного шопинга.

После этого Евклия еще причесала ей волосы, стянув их на затылке в пучок, и подала темно-синюю накидку, назвав ее «калиптра».

Выйдя из спальни, проследовав по узкому коридору и спустившись по лестнице на первый этаж, они оказались в зале с высокими колонами, пол которого был украшен цветной мозаикой из камня. Прямо из этого зала вела дверь в узкий двор, и уже через несколько шагов Ксеня с Евклией оказались за калиткой на улице.