Стол, накрытый для фараона, ломился от всевозможных яств: были здесь и мясные блюда, и блюда из птицы, рыбы, а также множество овощей и фруктов, среди которых, как ни странно, не было ни апельсинов, ни лимонов, ни бананов.
– Цитрусовые, а также бананы, груши, персики и некоторые другие фрукты появились у египтян только в римскую эпоху, – пояснил удивленной Ксене Артем. – Зато посмотри, сколько винограда, арбузов, дынь и фиников. А вон еще плоды сикоморы, они очень похожи на инжир… А еще, между прочим, для древних египтян настоящим лакомством являлось молоко, ну, и производные от него: сливки, масло, творог…
– А кефир? – усмехнулся Игорь, ловко подцепляя ножом кусок жирненького гуся.
– Не знаю, – засмеялся парень, – делали ли они его… Хотя… Почему бы и нет? – он кивнул молодой привлекательной служанке в прозрачной одежде, едва скрывающую все ее прелести, чтобы она подала ему очередное блюдо, и продолжил: – А вот соль они использовали всегда и везде, даже в лекарствах…
– Заметно, – сказала Ксеня, отправляя в рот кусочек мяса. – Но я так голодна, что сейчас мне все равно – недосолено это или пересолено…
– В вашем отеле вас не кормили? – поддел ее Климов.
– Шведский завтрак я проспала, а на обед меню было небогато – лепешка и какая-то похлебка. Так что, можете себе представить…, – на этот раз не обидевшись, ответила она.
– Мой повелитель, – наклонился над Артемом один из слуг, – музыканты и финикийские танцовщицы с нетерпением ждут, когда смогут порадовать вас своим мастерством…
– Я готов их лицезреть, – с важным видом проговорил Артем, и Ксеня еле сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться, глядя на него. Правда, ее веселье куда-то испарилась, когда в зале появились так называемые танцовщицы. Когда в первый раз было упомянуто о них, Ксеня, конечно же, не думала, что они будут замотаны в покрывала с ног до головы, но она даже не могла предположить, что на них, кроме прозрачного тонкого шарфа, золотого пояска, ожерелья, браслетов и сережек больше ничего надето не будет. Это настолько поразило ее, что она даже перестала есть. Покосившись на Артема и Игоря, Ксеня заметила, как у них сразу же заблестели глаза при виде этих обнаженных красавиц на любой вкус, а после того, как Климов, подмигнув Артему, произнес:
– Оказывается, здесь еще и стриптиз показывают, – ей вообще стало не по себе.
– Могу ли я пойти спать? – поинтересовалась она у Артема, пытаясь скрыть свое недовольство. – Я очень устала… И ноги натерла этими сандалиями…
– Да, конечно, – встрепенулся тот, отвлекаясь от порхающих по залу гибких танцовщиц. – Я уже распорядился, чтобы тебе приготовили комнату. Сейчас тебя проводят, – он быстро кликнул одну из служанок, и Ксеня поднялась из-за стола.
Направляясь вслед за служанкой к выходу из зала, она с досадой заметила, что Климов, глазея на танцовщиц, даже не обратил внимания на ее уход.
Пока служанка, которую звали Шери, готовила ей горячую ванну, Ксеня с восхищением рассматривала богатую обстановку в комнате: толстые ковры на полу, окна задрапированы тканью, резная кровать, несколько стульев с инкрустацией, сундук для одежды, столик на одной ножке, бронзовые светильники на стенах, а еще повсюду расставленные горшки с цветами, кувшины для вина и шкатулки с духами, косметикой и благовониями…
– Все готово, госпожа, – появилась наконец Шери и отвела ее в небольшое, совмещенное с комнатой, помещение, облицованное камнем, посреди которого стояла большая чугунная ванная, заполненная горячей водой, благоухающей чем-то очень приятным.
– Ах, госпожа! – вдруг воскликнула служанка, глядя на Ксенины натертые до крови ноги. – Вам непременно нужно нанести на раны мазь… Я сейчас принесу, – и она тут же куда-то упорхнула.
Ксеня в ожидании ее прошлась по ванной комнате и, заметив в углу перегородку, заглянула туда. Какое же было ее удивление, когда там она обнаружила древнеегипетский туалет. Во всяком случае, этот стульчак из известняка, состоящий из плиты с отверстием, положенной на кирпичный ящик с песком, уж очень смахивал на унитаз. «А у нас в России до сих пор в деревнях туалет на огороде, даже спустя тысячи лет», – пораженно подумала Ксеня. Правда, она не знала, как с этим делом обстоят дела у бедных египтян, поскольку во время своего пребывания у начальника полиции, боясь уточнить этот деликатный вопрос у Найлинн или Сенуры, по нужде бегала «в кустики» в дальний угол сада, пока никто не видел. А вот у фараонов, оказывается, с этим проблем не было… Да уж… Древнеегипетская цивилизация…
Вернулась Шери с маленькой баночкой и после того, как Ксеня с ее помощью приняла ванну, натерла все ее тело какими-то пахучими маслами, а на пораненные ступни нанесла густую мазь бледно-желтого цвета и аккуратно замотала их полосками из тонкого льна.
Отправляясь в постель, Ксеня не думала, что сможет быстро заснуть после всех переживаний уходящего дня, однако только она положила голову на мягкую подушку, сразу же забылась сном…
В следующий раз Ксеня вынырнула из дремы от легко шума в комнате. Оказалось, что это Шери снова готовит для нее ванную. Вообще, Ксеня еще вчера заметила, что египтяне настолько чистоплотны, независимо от сословий, что готовы мыться или хотя бы умываться несколько раз в день: утром, вечером, до и после каждого приема пищи.
– Доброе утро, госпожа Мерит, – улыбнулась ей Шери. – Ванна с благовониями уже готова.
После принятия ванны, Шери вновь натерла Ксеню ароматными маслами и помогла ей одеться. Вначале на Ксене оказалось почти такое же платье на тонких бретелях, как и вчера, только белого цвета, но потом Шери накинула на нее второе платье из тончайшей почти невесомой белоснежной льняной ткани, оделаной по кантам золотой тесьмой. Трудно было вообразить, как удавалось египтянам в те давние времена изо льна соткать настолько легкое и прозрачное полотно. Шери перехватила ее платье золотыми поясками в двух местах – под грудью и на талии – и довершила Ксенин наряд браслетами, серьгами и ожерельем. После этого Шери начала создавать на ее голове какую-то невообразимую прическу, вплетая в волосы золотые украшения и ленты. Пока Шери колдовала над Ксениными волосами, пришла еще одна служанка и принесла на подносе завтрак, состоящий из сладкой выпечки, винограда и молока.
– Рамсес уже проснулся? – поинтересовалась Ксеня у Шери, когда та приступила к нанесению на ее лицо специального макияжа.
– Фараон? – переспросила Шери и улыбнулась. – Он встал рано и уже совершил церемонию утреннего туалета и даже потрапезничал, а после принес жертвы богам и выслушал наставления Великого жреца. В данный момент его величество Рамсес в главном зале читает донесения и отчеты и принимает поданных…
– Ясно, – только и смогла протянуть Ксеня. – А Кли… То есть, Анутион?
– Господин Анутион все утро находится рядом с фараоном, как и подобает его приближенному…
– А как ваши ноги, госпожа? – сделав макияж, опустилась Шери перед ней на колени.
– Мне кажется, что уже неплохо, – улыбнулась Ксеня, разглядывая свои ступни, которые на самом деле выглядели значительно лучше, чем вчера, и уже не болели.
– Я приготовила для вас сандалии из мягкой кожи ягненка, они не должны причинить вам неудобства, госпожа Мерит…
Ксеня искренне поблагодарила Шери, и спросила:
– А когда фараон освободится, с ним можно будет увидеться?
– После полудня, когда будет подана обеденная трапеза. Вы можете прогуляться пока по саду…
– Я так и сделаю, Шери. Спасибо.
Ксеня спустилась через террасу в сад и медленно пошла по дорожкам, посыпанным цветным песком. Сейчас ей сад показался еще огромней и пышнее, чем вчера вечером. Деревья росли, как естественным образом в земле, так и в кадках, цветы заполняли собой целые поляны, и повсюду журчали фонтаны, большие и маленькие. У одного самого большого многоярусного фонтана Ксеня решила отдохнуть и присела на мраморный бортик, нагретый горячим южным солнцем. Потом она скинула сандалии и, подтянув под себя ноги, чтобы устроиться поудобнее, прикрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку.
