Сладко потянувшись, я легко выбрался из импровизированной постели и озаботился проблемой привести себя в порядок. Волосы взлохмачены, зубы не чищены, глаза не промыты! Кошмар! А еще эльфом называешься! Как ты собираешься производить неотразимое впечатление на местных женщин?

Я ловко спустился вниз, на почву и оглянулся. Вот несколько странного вида растений с листьями, в которые натекло достаточно воды. Я аккуратно набрал из них драгоценную жидкость, напился и, остаток, размазал по лицу. Хорошо! Кое-как разгреб пятерней волосы и прочистил пальцем зубы.

Теперь надо решать, куда дальше. А что решать? Пойду к горам. Обычно, разумные селятся вблизи границ двух ландшафтов. Вряд ли, здесь иначе.

Я легко зашагал в сторону неблизких еще гор.

Прервать свое путешествие пришлось на краю широкой лесной поляны. Хорошая поляна, красивая. Но что это за колчаны со стрелами на ней валяются? И почему трава имеет такой вид, как будто по ней рота солдат промаршировала, не слишком заботясь о сохранности травяного покрова? Я присел, рассматривая колчаны. Красиво сделаны. А стрелы? Я достал одну и придирчиво стал ее исследовать. Оперенье — чудо! Мне такого достать, при всем моем старании, не удавалось. Как бы, не лебедь, или журавль. А материал, из которого эти стрелы сделаны, мне совсем не знаком. Нет, ясно, что это что-то растительное, но таких растений я не видел. Идеально ровные и одинакового сечения, по всей длине. А вот наконечник мне не понравился. Металл не очень. Похож на бронзу. Ну, какой прок от бронзы?

А где же хозяева? Я прислушался. Услышал топот многих ног в сторону гор. Хорошо чешут! Надо бы посмотреть, что там такое происходит. Я уже совсем было направился в ту же сторону, но в последний момент, решил взять с собой эти колчаны (в количестве трех шт. — именно так пишут в отчетах), не пропадать же добру.

Идти стало, конечно же, не легче, но двигался я все же достаточно быстро. Я шел чуть в стороне от широкого следа, оставленного группой преследователей. Почему преследователей? Ну, это просто. Судя по костерку, на расчищенном от травы месте, кто-то тут отдыхал. А судя еще, по некоторым разбросанным по земле предметам одежды, утвари и опрокинутому котелку, эти отдыхающие были застигнуты врасплох. Ухватили, что под руку попалось, и сделали ноги. Колчаны, видимо, под руку не попались. По втоптанному в землю камзолу, вернее, по его окрасу, можно предположить, что это мои сородичи — эльфы. Уж очень этот камзол на мой похож. Значит, преследуют их враги. А чего бы им убегать от не врагов? Бежать за ними по следу — глупо. Еще наткнусь на кого-нибудь. Но выяснить, что происходит — надо!

Появились скальные выступы. Быстро перепрыгивая с камня на камень, я держался следа. Ага! Там слышен какой-то крик и вой. Я осторожно высунулся из-за скалы, всматриваясь в открывшуюся мне картину.

Да! Не повезло вам парни. Трое эльфов, с закинутыми за спину луками, забежали в тупик. Деться им оттуда было некуда. Они стояли с мечами наголо. Выражение лиц, были угрюмо обреченными. Выход из ущелья закрыла группа лиц, неприятного вида. Было их десятков пять. По виду, так просто гоблины какие-то. Или кто там? Но рослые и упитанные. Здоровые гориллопоиды! Вроде бы, шансов у парней — нет. Но это — с точки зрения эльфов и этих. А я на что? Я и есть этот их шанс.

Я шустро перебрался по камням поближе к эльфам и достал свой лук. Потом вскочил на ноги и пронзительно свистнув, сбросил вниз три, найденных мною колчана.

Стрела сама легла на тетиву. В таком темпе я еще никогда не работал! Стрелы, одна за другой пошли в этих гоблинообразных. Ребята внизу не растерялись. Мигом луки из-за спин перекочевали в их руки. Вчетвером, мы выкосили нападающих в считанные секунды!

В первый раз стрелял по живым мишеням. Но особых угрызений не испытывал. Наверное, потому, что не воспринимал этих, как людей. Ну, не подходили они под это определение.

А вот качество моей стрельбы, меня порадовало. Все мои стрелы ушли точно в цель. Честно говоря, сам от себя такой стрельбы не ожидал!

Осторожно спустился вниз, к тем троим, застывшим с луками наизготовку. Нет, не на меня они были направлены. Все смотрели на выход из ущелья, вдруг, там еще кто-нибудь есть? Но, помимо всего, все трое заинтересованно косили глазом и в мою сторону.

— Там уже никого нет, — проинформировал напрягшихся эльфов я, с интересом рассматривая новоявленных сородичей.

Ну и что? Нет в них ничего такого, чтобы девочки визжали от радости и желания. Два русоволосых экземпляра и один с волосами цвета воронового крыла. По-моему, вот он-то и был старшим в этой группе. Вид они имели слегка потрепанный и гардероб неполный. Оно и понятно. Лежали себе, отдыхали, никого не трогали, может, даже чашку кофею выпивали, а тут раз, и толпа неприятных личностей наехала. Вот и пришлось, толком не собравшись, делать ноги. Хорошо хоть, мечи с собой прихватили. А вот колчаны со стрелами — забыли. Ай-яй-яй!

Наконец, эльфы и сами поняли, что в ущелье из-за поворота никто не выскочит, злобный и торжествующий. Фигуры расслабились, лица потеряли ту собранность и жесткость, которая на них присутствовала, и теперь, вся троица, уже в упор, уставилась на меня.

Темноволосый эльф сделал шаг вперед и величаво наклонил голову, приветствуя меня. Те двое сразу же повторили его поклон. Пришлось и мне произвести то же действие. Только, боюсь, что это у меня вышло не очень ловко и изящно. Я не привык кланяться.

— Я, лорд Конриэль, наследник высокого дома Явэ Мер (Залив Желаний), благодарю тебя незнакомец, за твою помощь. Скажи мне, как мне тебя называть и за кого мне благодарить демиурга.

Оп-па! Чуть было не сорвалось с языка то, что мне потом могло бы аукнуться. Как там меня Сашка обозвал?

— Демолас меня зовут, э-э-э, сэр.

Хорошо сказал, гладко!

— Откуда ты, мой друг?

Так. А что на это ответить? А скажу я, пожалуй, правду.

— Из дальних краев. Не знаю я, как тут очутился. Вот иду, ищу того, кто смог бы мне помочь.

Конриэль с интересом рассматривал меня, а я его. Ну, я-то — понятно. Вы когда-нибудь видели настоящих эльфов? То-то же! И я не видел. А он чего на меня пялится?

— На мне узоры, сэр?

— Что? — брови Конриэля поползли вверх.

— Ну, ты так на меня смотришь, как будто я весь в узорах. Вот я и спросил.

— О! Прости. Просто эльфов с такими белыми волосами я еще не видел. Так откуда ты?

У него что, склероз? И что это за намеки на мои белые волосы? Как будто я сам знаю, откуда они.

— Я уже сказал, что из далеких краев. О Полесье слышал?

Кажется, это его еще больше удивило. Точно сказать не могу. Его брови еще не вернулись вниз после прошлого подъема.

— Я знаю все земли, но о такой и не слыхал.

— А я тоже знаю свои земли, — (в основном из телевизора), — но ваша мне и не снилась.

«В кошмарных снах», — добавил я мысленно.

Конриэль насупил брови, раздумывая над моими словами.

— А может ты из другого мира?

Вот! Все-таки их не зря называют разумными. Попал в точку. То, что я из другого мира — это я знаю. Не знаю только, как я тут очутился и как мне обратно вернуться. Я с умным видом покивал головой.

— Вполне может быть, мой друг. Может быть, ты знаешь, каким образом мне вновь вернуться к себе?

— Этого я не знаю, — печально сказал Конриэль. — Но наши маги, вполне может быть, об этом знают.

Так. Час от часу не легче! У них тут еще и маги имеются. Полный набор мифических личностей! Или еще не полный? Надо бы поспрошать. Кто там еще у нас в памяти застрял?

— А тролли, всякие некроманты и гномы у вас тут имеются? — задал я осторожный вопрос.

— А, так у тебя там есть и эти существа! — неизвестно чему обрадовался Конриэль.

И чему тут радоваться?

— Нет. У нас их нет, но я о них слыхивал.

— В них нет ничего хорошего, — доверил мне важную тайну Конриэль. — Вам повезло, что у вас нет таких существ.