Я, Лу и Ворон пришли в Управление, чтобы пригласить всех работников на торжественное мероприятие во дворец. Говоря простым языком, сегодня в Арии появится новый правитель.

Мы прекрасно знали, что власть передается по наследству. Но, так как моя девушка безумно любила свободу и ни на что бы ее не променяла, она приняла неожиданное для всех решение. Как известно, за наследником всегда остается право передать кому-то корону. Но об этом позже.

— А где же все остальные? — нахмурился наш лаборант.

— Помогают приготовиться к мероприятию. Мы же хотим позвать вас на ужин, — улыбнулся я.

После всех тех приключений, что нам довелось пережить, мне было чрезвычайно приятно вернуться обратно в Управление. Жизнь здесь меня больше не отпугивала, а, наоборот, манила.

— Я обязательно приду! — заверил нас Гарольд. — Благодарю за приглашение!

— Я тоже хочу, — донесся до нас сварливый голос Фола.

Как ни странно, за ним я тоже соскучился.

— Обзаводись телом и приходи, — шутливо махнула рукой Лу.

И в этот миг из-за спины лаборанта вылетел маленький глаз с крылышками.

О слономухи! Неужели у него получилось? Теперь я хоть буду видеть, кого нужно бить.

Шучу. Не думайте, что я такой злой.

— Да, можете меня поздравить, — гордо заявило Око. — Гарольд наконец-то сделал мне тело.

Тот смущенно потупил взор.

Опешив от такой новости, мы на миг замолчали.

— Ну, поздравляем! — первой опомнилась Лу. — Вы настоящий гений!

— Благодарю, — кивнул мужчина.

— Мне вообще-то хотелось, чтобы вы меня поздравили!

Я тихо хихикнул. Фол в своем репертуаре.

— И тебя тоже, — поспешно исправилась девушка. — Неужели ты теперь не будешь находиться во всех комнатах сразу?

— Конечно буду!

Ну кто бы сомневался.

— Мое новое тело имеет прямую связь с энергослоем. Благодаря ей я спокойно могу видеть все то, что твориться в этом доме.

— Ребят… — смущенно пробубнил лаборант. — Верните мне моих следопытов. Сегодня я увидел, что очки, находящиеся под защитой, не мои, и Фолу пришлось все рассказать.

Так я и знал, что эта история выйдет нам боком.

— Да, конечно, — покраснела Лу и ткнула меня в бок.

А я-то что? Нас было целых четыре человека!

Сходив в свою комнату, я забрал следопытов и вернул их настоящему хозяину.

— Очень вам признателен!

— Извините нас пожалуйста, — как можно вежливее проговорил я, но тот и не думал обижаться.

Мы еще немного поговорили с Гарольдом, после чего пошли на кухню, но, к нашему большому удивлению, Милванны там не оказалось.

— Да она готовит вам ужин во дворце! — увидев наши расстроенные лица, отозвался Фол.

Что!? А почему я об этом не знал?

Лу оперативно набрала номер Лики на микровизоре. Сестра Чака была главным организатором сегодняшнего вечера. И как у нее только на все хватает сил?

К моему огорчению, девушка подтвердила слова Всевидящего Ока.

— Я пригласила ее сегодня утром. У нас катастрофически не хватает рук, чтобы приготовить достойный ужин. К тому же мне нравится оригинальность блюд Милванны.

А что, интересно, делать, если мне такая «оригинальность» не по душе? Эх, я-то думал, что хоть сегодня в последний раз наемся перед учебными и трудовыми буднями…

К слову, «комариная фобия» у меня никуда не ушла. Я по-прежнему считаю кровопийц самыми ужасными насекомыми. И если повариха на сегодняшний вечер поджарит ножки этих существ, я явно останусь голодным.

Да, конечно, мое полувампирское тело говорит мне, что я вполне могу обойтись и без еды, но вот на практике подобные махинации применить пока что очень трудно.

Также мы пригласили Матильду, после чего поспешили вернуться во дворец, чтобы помочь Лике и Александру. Последний, к слову сказать, был не по своей воле вовлечен во всю эту суматоху.

А до вечера нам предстояло пережить еще целый день, наполненный предпраздничными хлопотами…

Солнце начало плавно опускаться за горизонт. Долгожданная прохлада окутала город.

Все столы в главном зале были готовы к приходу гостей, стены мы украсили мерцающими энергосгустками и нитями, а по центру висел большой портрет короля. Возле него стояла маленькая сцена, по всей видимости, предназначенная для торжественно объявления имени наследника трона. Этот вечер, кроме всего прочего, еще должен был стать и поминальным.

Я, Чак, Ворон, Лу и Агнес задумчиво стояли у входа.

— Ну что, готовы, ребятки? — подбежав к нам, суетливо осведомилась Лика.

Как и следовало ожидать, Александр подошел вместе с ней.

— Конечно готовы, — кивнула моя девушка. — А вы?

— Само собой! Не забудьте создать усилитель голоса, когда будете произносить речь, — улыбнулась сестра Чака и увлекла нашего Учителя за собой в толпу.

Ужин начался. Сегодня во дворец пришли как люди высокого чина, так и простые жители Миллиэля. Мы не ставили ограничений, решив, что социальное неравенство — одно из тех стереотипов, с которыми стоит бороться.

Моя мать сидела сбоку от нас и оживленно о чем-то беседовала с Реджинальдом. Я радовался, что они подружились. Возможно, она теперь не будет чувствовать себя так одиноко.

Признаюсь честно, я не сильно люблю такие вечера. Скопление людей утомляет меня, после чего хочется впасть в долгую спячку…

Стоп.

Я поспешно отогнал мысли о мягкой кровати и жизнерадостно взглянул на Лу. Та выглядела слегка взволнованной.

— Дорогие гости! — донесся до нас уверенный голос Лики. — Я хочу пригласить на эту сцену наследницу, а также героя, благодаря которому мы сейчас свободные жители Арии!

Зал оглушили аплодисменты.

Ну нет, только не это. Она ведь знает, как я не люблю выступать!

Лу осуждающе посмотрела на меня. Вот же попал! Я неуверенно встал из-за стола и, взяв ее за руку, направился в сторону сцены.

Первой должна была произнести речь девушка. Может, обо мне и забудут потом? Все-таки новость, которую она сейчас всем расскажет довольно весомая.

— Дорогие жители Арии! — властно произнесла Лу. — Я безумно рада присутствовать здесь в этот прекрасный вечер. Я хочу, чтобы все здесь сидящие помянули гениального правителя и моего отца, а также Бруно и других героев, которых среди нас уже нет. Мы с вами.

В зале на пару минут повисла тишина.

Лу замялась. Я ободряюще посмотрел на нее и кивнул, подтверждая, что она все делает правильно.

— Я знаю, чего вы все от меня ждете. — В ее голосе послышались нотки сострадания и вины. — А еще я знаю, что свобода для меня превыше всего. Вы в праве осуждать нас и даже презирать, но я не считаю себя тем человеком, который сможет обеспечить спокойствие в ваших семьях. Поэтому, все хорошо обдумав, я приняла решение, которое, возможно, в начале покажется вам диким и неправильным. Я хочу передать свои права на трон другому человеку.

По залу прошелся удивленный шумок.

— Конечно, у него будет месяц испытательного срока, по истечении которого жители Арии скажут: заслуживает этот человек титул правителя или нет. Но мне кажется, что ни у кого не возникнет сомнений. Он преданно служил Арии. И я в нем уверенна, как ни в ком другом. Это… Это наш Учитель, сильный энергетик и верный друг Александр.

Я с интересом посмотрел в ту сторону, где сидел новоиспеченный король. Тот замер на месте и, не мигая, посмотрел на нас.

Первой опомнилась Лика и с силой ткнула любимого в бок. Мужчина вздрогнул от неожиданности и неуверенно направился в сторону сцены.

— Вы с ума сошли? — взбираясь к нам, прошептал он так, чтобы это услышали только мы с Лу.

Я невинно пожал плечами.

— Мы в вас верим.

Учитель создал слабенький энергоусилитель голоса.

— Даже не знаю, что и сказать…

— Лучше вас кандидатуры нам не найти, — умоляюще проговорила девушка.

— Я готов и дальше служить Арии, — отчеканил он, взволнованно пытаясь подобрать нужные слова. — И я сделаю все возможное, чтобы вы, простые люди, не боялись выходить на улицы и жили в достатке.