Я послушно прислонил ладонь к порталу. В следующий миг нас озарила яркая вспышка, и мы оказались совершенно в другом месте.

Я бы не рискнул назвать подобную красоту — царством мертвых. Там, где мы сейчас стояли, искрилась жизнь. По крайней мере, мне так казалось.

Фиолетовый шар и здесь парил в воздухе, но вокруг все было иное: невероятно красивый благоухающий сад радовал душу, алые розы украшали изящный забор, а по центру стоял фонтан со скульптурой… Лу.

— Мама постаралась, — заметив мой удивленный взгляд, объяснила девушка.

Я улыбнулся, продолжая рассматривать жилье Калерии. За сквером виднелся домик, к которому вела узенькая тропинка. Его форма была отнюдь не привычной для моего глаза: он представлял собой большое красное сердце, стоящее на одной тоненькой ножке.

Я мысленно восхитился тому, что жилище еще не упало.

— Дорогая, это ты? — донесся до нас кокетливый женский голос.

— Да, мам, но я не одна! — крикнула ей Лу и направилась в сторону невероятного строения.

Мы с отцом поспешили за ней.

Через миг перед нами предстала красивая женщина с черными волосами, собранными в изящную прическу, большими темными глазами и в ярко-красном длинном прозрачном платье.

Я сдавленно хмыкнул. Все-таки не каждый день видишь почти обнаженную женщину. И к тому же с шикарной фигурой.

Честно говоря, я вообще не понимал, какую роль здесь играло платье, если все было видно так же, как было бы видно и без него.

— Мама, я же сказала, что у нас гости, — устало закатила глаза Лу.

— Чем очень обрадовала меня, — жеманно улыбнулась Калерия. — Проходите же!

На первом этаже помещалась лишь винтовая лестница, и мы послушно начали подниматься вверх.

Женщина нас вывела на открытую крышу своего жилища, где, как я понял, она проводила большую часть времени. По центру стояли два плетеных кресла и большой кожаный диван. Кругом были раскиданы порванные розовые подушки.

— Прошу прощения, — кокетливо улыбнулась хозяйка. — Не успела отойти после бурной ночи.

Это она про короля? Он что, тоже к ней наведывается?

— Мама так шутит, — шепнула мне на ухо Лу.

Интересное, однако, у этой женщины чувство юмора.

— Ангелиус просил передать, что ему нужна новая простыня, — решил я перейти сразу к делу.

— Ах, этот бездельник! — махнула рукой швея. — Ему всегда мало! Вы присаживайтесь.

Я и отец послушно сели на диван.

— Мы за полчаса сострочим ему новую одежку! — заверила Калерия, увлекая за собой девушку.

Папа растерянно посмотрел на меня. Я лишь неопределенно пожал плечами в ответ.

— Никогда не видел прежде… таких женщин, — хрипло проговорил он, когда мать и дочь скрылись за дверью.

— Согласен, — кивнул я.

Мы некоторое время сидели молча, пытаясь отойти от увиденного. Теперь понятно, в кого Лу такая красивая. И почему она не носит похожих платьев? Я бы оценил.

— Сын, не о том думаешь, — фыркнул папа. — Рассказывай.

И я начал излагать все события, что произошли со мной за последний месяц. Он слушал меня очень внимательно и не перебивал. Лишь лицо выдавало его эмоции: чем дальше я рассказывал, тем мрачнее оно становилось.

— Боюсь, что король прав, — хмуро сказал отец, когда я закончил. — Ты должен знать: моя смерть неслучайна. Задерживали банду преступников мы всемером: Александр, Ральф, Гарольд, я и еще трое. Когда наша команда вступила с ними в бой, стало ясно: они не такие уж и сильные. Эта шайка в энергетическом смысле не стоила ничего, бандиты искали жертв слабее себя и поглощали их внутренние силы. Но сейчас не о том, — он прикрыл лицо ладонями, вспоминая. — Я четко видел: меня ударили энергией не со стороны бандитов. Это полицейские, Генри. И я считаю, что маньяка нужно искать среди них.

Значит, смерть отца не была случайностью. Я сжал кулаки, пытаясь усмирить зарождающуюся в моей душе ненависть. Кто бы не являлся убийцей, я найду его, и он ответит за все, что сделал.

— Может быть, Александр? — предположил я.

— Не торопись. Для начала нужно найти достаточно улик, — серьезно возразил папа. — Теперь это твоя задача.

Я устало застонал.

— Насчет сна, — продолжил рассуждать отец. — Я всегда знал, что настанет время — и ты раскроешься. Подобного пока не произошло, но я уверен: очень скоро произойдет.

— Ты о чем?

— В твоем сознании есть закрытая дверь. Она откроет то, что скрыто, — туманно ответил тот.

— Значит, ты ничего не знаешь, — расстроился я.

— Почему же? Знаю. Просто ты должен сам до этого дойти, — ободряюще улыбнулся он. — А с полицейскими будь осторожен. Они выведут тебя к настоящему преступнику.

— А что, если… — я взволнованно посмотрел на отца. — А что, если найти жертв маньяка в Мертвом мире? Им-то наверняка известно, кто их убил.

— Генри, сынок, у них отобрали энергию, — голосом врача, разговаривающего со своим пациентом-психом, проговорил папа. — А из чего у нас состоит душа? — спросил он, и, не дождавшись ответа, продолжил: — Правильно. Из энергии. Их больше нет ни в мире Мертвых, ни в мире Живых.

— Действительно. Как это я раньше не догадался.

Наш разговор прервал заливистый смех Калерии. Она радостно вбежала на крышу и протянула мне простыню. За ней тут же появилась Лу.

— Спасибо, — кивнул я, встав с дивана.

— Ах, нет, подожди, — грациозно пригрозила указательным пальчиком женщина. — Это Ангелиусу на память.

Она поцеловала простыню, оставив после себя на ней ярко-алый цвет от помады.

— Вот так красивее, — кокетливо заверила она. — Лу сказала, что вам пора. Очень жаль.

Мне оставалось лишь подтвердить это.

— А где живешь ты? — спросил я у отца, когда мы вновь подошли к порталу.

Мать Лу не проводила нас, что показалось мне очень негостеприимным с ее стороны.

— В поселке рабочих душ, — улыбнулся тот. — Тебе лучше не появляться здесь, это очень опасно.

— Да, я знаю. Просто мне нужно было прояснить вопрос со сном.

— И в итоге ты ничего не добился, — усмехнулся он.

Ну уж нет. Я узнал очень важную информацию об убийце и теперь сделаю все, чтобы найти его.

— Давайте вы первые, а потом я, — добродушно предложил он, указывая на портал. — Береги себя, Генри.

— Ты тоже. — Я обнял отца на прощание.

Лу деловито подошла к шару.

— Облако Ангелиуса, пожалуйста.

— У него есть портал? — опешил я. — Но почему он не дал мне им воспользоваться?

— Кто знает, что творится в его голове, — пожала плечами девушка. — Возможно, он тебя просто проверял.

Вот же гад! А с виду такой добренький кажется…

Я в последний раз посмотрел на папу, и прикоснулся к порталу.

— Передай маме, что я люблю ее, — услышал я тихий голос вдалеке.

Через миг мы уже были на месте. Фиолетовый шар мгновенно спрятался в недрах облака. Ангелиус лежал на спине, насвистывая веселую мелодию.

— Наконец-то! — вскочил он, увидев нас. — Простыню принес?

Я молча протянул ему одежду, стараясь скрыть след от поцелуя. Не знаю почему, но мне казалось, что тот не обрадуется подобному сюрпризу.

— Она прекрасна! — воскликнул толстяк. — А это ее поцелуй?

Я с досадой кивнул в ответ.

— Вот и отличненько, — к моему удивлению, улыбнулся он и сразу же начал переодеваться.

— Мы вообще-то еще здесь, — напомнила ему Лу. — Верни нас в мир Живых.

Ангелиус, вспомнив о нашем присутствии, сразу же засуетился.

— Почему ты не дал мне воспользоваться своим порталом? — наконец, решил спросить я.

— Это был тест на живучесть. Поздравляю, ты выиграл!

Опешив от подобной наглости, я так и остался стоять с открытым ртом.

— Слономух залетит, — хихикнул паренек. — Я табуретку-то себе оставлю на память.

Он жизнерадостно сел на стул и уставился на нас. Чего он хочет?

Через миг меня поглотила темнота, и я даже не успел озвучить свой вопрос вслух.

К моему удивлению, очнулся я не на краю жизни, где сидел до этого странного путешествия, а на больничной койке.