— Здесь никто нас не услышит, — шепотом заверил лаборант. — Я могу поставить ограничения даже для Фола, что, собственно, сейчас и сделаю.

О святые слономухи! Неужели есть место, где этот надоедливый глаз не может следить за нами?

Когда работа с кабиной была завершена, я решил осторожно спросить у Гарольда, какова цель нашего присутствия здесь.

— Мне никто не верит! — истерически начал причитать лаборант. — А я точно знаю, что в Арии происходит нечто страшное, и только полиция может это остановить!

— Почему вы так решили? — удивился я.

Может быть, старик сошел с ума?

— Что почему? Что почему!? — разнервничался тот.

— Успокойтесь, — сочувственно проговорил Чак.

Лаборант с опаской огляделся по сторонам и начал свой рассказ.

— Существует легенда о Всемогущем, — таинственно прошептал Гарольд, выпучив глаза.

Хм, где-то я уже слышал о подобном.

— Так это ж название картины, которая висит у нас в комнате! — хлопнул себя по лбу мой друг.

Точно! Как я мог забыть?

— Правильно. Эта легенда вдохновила одного художника, и он решил изобразить ее на полотне, — кивнул старик. — История гласит, что давным-давно жил на свете вампир, ищущий источник вечной энергии. Он обошел сотни городов и сел, но ничего подобного там не было. И когда путник уже совсем отчаялся, на его пути встретилась гора, куда, по рассказам местных жителей, слетались души умерших. Вампир захотел проверить это и решил несколько дней провести там. К его удивлению, в ту же ночь он встретил несколько призраков. А, как известно, души умерших — чистейшая энергия. Он поглощал их до тех пор, пока его аура не расширилась в тысячи раз, а сам путник не превратился в божественную сущность. Сила этого вампира устрашала людей. Вскоре он получил власть над миром и после правил миллионы лет.

Закончив свой рассказ, лаборант задумчиво прикрыл глаза.

— Что вы хотите этим сказать? — осмелился нарушить тишину Чак.

— А то, что сейчас происходит то же самое. Разве вы не видите?

— Но по улицам ходят отнюдь не души умерших, — попытался переубедить его я.

— Не имеет значения! — схватился за голову Гарольд. — Разве вы не видите, что монстр, орудующий на улицах Миллиэля, добивается того же перенасыщения?! А с живыми душами это сделать еще легче, чем с мертвыми!

Я испуганно посмотрел на Чака, но тот лишь оторопело моргал, глядя на старика.

А что, если лаборант прав? По-моему, довольно здравая теория.

— Я рассказывал о своих мыслях Александру и Ральфу, но они лишь подняли меня на смех. Мол, подобного в природе существовать не может! — мужчина яростно начал рвать волосы на голове. — Но скажите мне на милость, какой нормальный вампир сможет поглотить всю энергию, заложенную в человеке? Это ведь тоже ненормально!

— А почему вы обратились именно к нам?

— Я знал твоего отца, Генри. Он был отличным ночным призраком, — грустно откликнулся лаборант. — Герард, так же, как и ты, учился здесь. Я ведь тоже раньше был полицейским, мы вместе работали.

Взгляд Гарольда утонул в воспоминаниях. Он тяжело вздохнул и, шаркая ногами, подошел к столу. Мужчина открыл ящик, извлек оттуда маленький слепок реальности и протянул его мне. На нем были изображены мой отец и Гарольд.

— Ты похож на него, — грустно улыбнулся лаборант. — Такой же отчаянный и веселый.

— И к тому же находящийся здесь не по своей воле, — жестко оборвал его я. — Папа любил свою работу.

Старик ничего не ответил и лишь грустно прикрыл глаза.

— Не дайте Арии утонуть в море смертей, — на прощание проговорил он, убирая прозрачные стены.

— Гарольд, так нечестно! — послышался голос Фола, но на него никто не обратил внимания.

Мы с Чаком пошли в свою комнату: сон перед ночным дежурством являлся необходимостью. Никто из нас по пути не проронил ни слова. Угнетающее и паническое настроение лаборанта, оказывается, было очень заразно. К тому же я считал, что он не без оснований опасался за судьбу Арии. Но требовались доказательства, а где их взять, я не знал.

В девять часов вечера нас вновь разбудил крик Фола.

— Лентяи! Пора город защищать, а вы бездельничаете!

Он что, будильником у них подрабатывает?

Мы с Чаком, недовольно простонав, начали одевать черные плащи. Смотрелись они загадочно и странно. Как по мне, даже смешно. Не сдержавшись, я фыркнул, но, к счастью, Всевидящее Око не заметило моей реакции на одежду полицейских.

— Ребят… — неуверенно начал Ворон. — Вы простите меня. Я ведь хотел как лучше…

Мой приятель раздраженно закатил глаза.

— Неужели ты не понимаешь, что твои монстры нас чуть не укокошили!? — гневно прокричал он.

— Во-первых, они не мои, а ваши, — сдержанно прошептал наш умник. — А во-вторых, в ложной реальности с вами ничего бы не случилось… Разве что напугались бы до полусмерти.

— Да у меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидел это квадратное чудовище! — еще больше разозлился Чак. — Что ты вообще понимаешь!

— Но вам же помогло! — жалобно воскликнул Ворон.

— Ладно, хватит с него, — решил вмешаться я. — Он действительно хотел как лучше.

Мой друг обиженно засопел, но все же промолчал.

— Спасибо, Генри, — облегченно выдохнул Ворон.

— Но чтобы больше без фокусов, — предупредил его я.

Наш всезнайка тут же пообещал, что это был последний раз.

На улице уже стемнело, мгла укрыла землю. Приятная прохлада окутала мир, и я был только рад подобному стечению обстоятельств. Расхаживать по городу в длинном плаще при невыносимой жаре не очень-то и хотелось.

— Итак, сегодня вы, наконец, превратитесь в ночных призраков, — торжественно провозгласил Александр.

Да уж. Счастье, ничего не скажешь.

— Мы останемся в Управлении, но вы сможете связаться с нами по микровизору, — властно продолжил он. — Также город будут патрулировать более опытные полицейские из основного корпуса. Не удивляйтесь, если встретите их.

— А если мы встретим маньяка? — несколько испуганно спросила Агнес.

— В таком случае необходимо оповестить нас по микровизору. И никакой самодеятельности, — жестко предупредил Ральф. — Ваша жизнь в ваших руках. Наши люди в течении двух минут будут на месте. Всем понятно? — Он внимательно посмотрел на нас.

На мне взгляд Учителя остановился. По спине пробежал неприятный холодок, и я резко опустил глаза. Что ему надо?

— Помните о том, что вы — команда, — прервал напряженное молчание Александр. — Помогайте друг другу, и тогда все получится.

Я посмотрел на Бруно: мне безумно хотелось, чтобы он внял этим словам. Но тот лишь презрительно ухмыльнулся, нахально обхватив Агнес за талию.

— Лу и Фрей! — позвал наших коллег Ральф. — Вы должны обойти город до его северной точки. Бруно и Агнес, вы, соответственно — до южной. Генри, Чак и Ворон будут следить за порядком в центре. Надеюсь, все одели браслеты, данные Гарольдом?

Ученики согласно кивнули, после чего он продолжил:

— Положите микровизор во внутренний карман плаща, чтобы он вам не мешал. Желаем удачи, — улыбнулся Учитель, скрестив руки.

И мы отправились навстречу опасности.

Город спал. На улицах не было ни одной живой души, поэтому даже малейший шорох заставлял меня вздрагивать. Мрачные тени, вселяя страх, плели свои паутины на домах и столбах.

— Генри, перестань трястись, — похлопал меня по плечу Чак. — Ничего с нами не случиться!

— Это тебе маньяк пообещал? Мол, ребятки, я вас убивать не собираюсь. Так что ли?

— У меня чуйка.

— Если хотите, я могу создать энергетический сгусток, чтобы он освещал нам дорогу, — предложил Ворон.

— Так чего ты раньше молчал! — радостно подпрыгнул Чак. — Давай!

— Вы тоже можете, — напомнил нам друг. — Способности есть, дерзайте.

Я едва видно покачал головой. Зачем было предлагать? Логика, где ты?

Но вопреки моим ожиданиям, наш умник создал маленький сгусток, после чего на дорогу пролился ярко-оранжевый свет.