Голова раскалывалась, а руки все так же дрожали. Слабость не желала покидать мое тело. Я, едва переставляя ноги, вышел в коридор.

К моему немалому удивлению, там я наткнулся на Фрея. Он перепугано посмотрел на меня и отпрыгнул в сторону.

— Да на кой лад ты мне сдался, — раздраженно скривился я.

Парень нервно кивнул, и тут же скрылся за дверью мастерской Ральфа.

Странно. У него что, тоже индивидуальные занятия?

Надо будет как-нибудь узнать на досуге.

Как только я вошел в комнату, ко мне мигом подлетел Тыква и радостно махнул своим хоботом.

— Привет, — рассмеялся я, усаживаясь на кровать.

Все это время Чак и Ворон, не мигая, смотрели на меня.

— Как ты? — спросили они хором.

— Отлично, — кивнул я. — Только голова раскалывается. Занятие с Ральфом вымотало меня.

— Может быть, пойдем в столовую? — неуверенно предложил наш всезнайка.

Я скривился, так как понимал, что если съем хоть одну ложку этой гадости, то меня тут же стошнит.

— Ты это… — робко начал Чак. — Прости, ладно? Перестарался слегка, с кем не бывает. В следующий раз буду аккуратнее.

— Да все хорошо, — заверил друзей я. — Расскажите, как вы время провели.

Я лег на диван, и Тыква тут же уселся на мой живот.

— Да ничего особенного, — пожал плечами приятель.

— Ну да, конечно, — раздался сварливый голос Фола. — А как же цирк по заявкам?

— Что? — расхохотался я. — А ну рассказывайте!

Мой друг яростно посмотрел на потолок, должно быть, выискивая там Всевидящее Око.

— Ну решил прочесть учебник Ворона, что такого… — смущенно пробубнил он.

— Вот и молодец. Без знания энергоузлов никакой ты не полицейский, — ухмыльнулся тот.

— Чак, неужели у тебя скрытая любовь к энергетике? — сквозь смех поинтересовался я. — Может, продемонстрируешь что-нибудь из выученного?

— Как-нибудь в другой раз, — хмуро отозвался друг.

— Ладно, не обижайся. Лучше посочувствуй, мне завтра с нашим ненавистным упырем наказание отрабатывать.

Я со стоном закрыл глаза. Это будет самое ужасное утро в моей жизни.

Надеюсь, Бруно не убьет меня.

— Сочувствую, — хором откликнулись друзья.

Я пощупал свое плечо и с удивлением обнаружил, что оно уже почти не болит.

Пожелав доброй ночи друзьям и позвонив по микровизору маме, я погрузился в тревожный и тяжелый сон.

Предо мной вновь предстал отец, говорящий все время одну и ту же фразу.

«Ты не тот, кем являешься… Ты не тот…»

Встать вместе с солнцем для меня оказалось тяжелым испытанием. В то время, как Чак с удовольствием храпел, бедный Тыква вздрагивал в такт ему, а Ворон крепко спал, мне нужно было отрабатывать наказание.

Я поморщился, расстроившись от подобной несправедливости, и, одевшись, тихо вышел в коридор.

Звенящая тишина оглушала: все вокруг спали, и даже Фол не ворчал.

Умывшись, я сразу же пошел на кухню. И там я, наконец, услышал первые признаки жизни.

Милванна суетилась у плиты, вновь готовя эти странные «Зубки дьявола».

— И кто у вас их только пьет? — вздохнул я.

— Ну как же! Все нормальные люди! — широко улыбнулась повариха.

Ну спасибо. Значит я к категории нормальных людей уже не отношусь.

— Ну, например, Лика и Александр, — проговорила она, пробуя на вкус зеленую жижу.

Я фыркнул. Эти двое, похоже, действительно встречаются.

— Моя королева! — услышал я голос Фола.

Ага, вот где он пропадает по утрам.

— Ах, не стоит, — смутилась повариха. — Давай позже поговорим. Мне тут надо дать задания наказанным, — женщина выразительно посмотрела на меня. — А вот и Бруно!

Милванна радостно всплеснула руками, увидев моего ненавистного знакомого на пороге.

— Ну что, мальчики, — заговорщицки подмигнула она. — У меня для вас ответственное задание.

Последняя фраза меня слегка насторожила, но я не подал виду.

— Отловите мне ночников. Как вы знаете, их обычное место обитания — в травах и на деревьях. Неподалеку от Управления есть сад. Мне нужно всего лишь десять насекомых. Вот вам контейнер, — повариха протянула нам маленькую баночку. — И поторапливайтесь! У нас сегодня на обед чудесное блюдо.

Она кокетливо подмигнула нам, поправляя свою прическу.

Я не стал уточнять, что именно Милванна хочет приготовить. Как-то страшновато.

— Ну все, идите, — чуть ли не выгнала нас со столовой женщина.

Я хмуро посмотрел на Бруно. Не очень-то хотелось искать ночников вместе с ним.

Лицо его уже приобрело нормальные оттенок, что нагоняло на меня еще большую скуку.

— Не смотри на меня так, — скривился он.

Моя компания ему явно была не по душе.

— Больно надо, — огрызнулся я. — Найдем ночников и разойдемся.

— Ладно, — согласился этот упырь. — У меня есть предложение. Когда мы получим достаточно знаний, устроим спарринг, и посмотрим, кто из нас сильнее. Если ты не трус, соглашайся.

Я задумался. С одной стороны, он был прав. Но с другой — меня бросало в дрожь от одной лишь мысли, что придется драться с таким сильным энергетиком, как Бруно. Так и головы можно лишиться.

Нет, нельзя давать этому парню повод для издевок.

— Согласен, — голосом крутого парня проговорил я.

Так, одна проблема решена. Теперь нужно найти насекомых.

И в этот миг я вспомнил аквариум в комнате Ральфа. В нем обитало множество ночников, и, быть может, Учитель позволил бы нам взять всего лишь десяток.

— Слушай, есть идея, — ухмыльнулся я. — Нам нужно зайти в мастерскую к Ральфу. У него их много, можно попросить несколько.

Бруно кивнул, и мы отправились к Учителю.

Постучавшись, я и этот ненавистный упырь робко вошли в комнату, но никого не обнаружили. Кресло пустовало. Нам не оставалось ничего другого, как сесть и подождать нашего наставника.

Я был уверен, что он скоро появиться, и идти искать ночников на деревьях не придется.

— А что это за светящиеся нити? — с интересом спросил мой «коллега».

— Понятия не имею, — сухо ответил я.

Разговаривать с этим парнем мне совсем не хотелось.

В мастерской воцарилась тишина. Потянулись минуты, я медленно начал засыпать. Бруно тем временем изучал комнату.

— Может быть, возьмем десяток и быстро уйдем? — предложил он.

От его голоса я проснулся и недовольно уставился на аквариум.

— Ты что, с дуба рухнул? — зло прохрипел я. — Мы не воры.

— Да ты посмотри, сколько их тут! Он даже не заметит! — возмутился Бруно, потянувшись за ночниками.

Я подбежал к нему, чтобы остановить, но за меня это сделали светящиеся нити.

Они превратились в ярко-красные веревки и за одну секунду связали нас по рукам и ногам.

— Доигрался? — яростно прокричал я, пытаясь высвободиться.

И чем больше я сопротивлялся, тем сильнее меня сжимали нити.

Через минуту они сплели плотный кокон вокруг наших тел, оставив на свободе только голову.

— Черт! — выругался Бруно, изо всех сил пытаясь разорвать веревки.

В следующую секунду послышался заливистый смех Фола.

— Спасибо за веселое представление, — пропищал он, хихикая.

— Вот жук! Знал и не предупредил! — выругался я.

— Разве я мог сам себя лишить такого зрелища? — ехидно спросило Всевидящее Око. — Но это еще не конец. Хочу посмотреть на лицо Ральфа, когда он войдет.

— Я тебе покажу зрелище! — яростно воскликнул мой ненавистный упырь.

— Лучше придумай, как нам отсюда выбраться, — попытался успокоить его я.

— Нам нужно понять, как работают узлы, — гневно сообщил он.

— Это я и без тебя знаю. Каким образом?

— Ты умеешь пользоваться энергозрением? — спросил тот, пытаясь порвать нити с помощью своей богатырской силушки.

— Нет.

— Тогда учись, — прошипел он. — У меня напрочь отсутствуют способности в этой сфере.

Я не сдержался и фыркнул. Значит, наш Бруно не так уж и идеален?

— Свой плоский юмор оставь при себе, — зло откликнулся он.