Кое-где эти слоганы в виде плакатов в столице Малороссии мелькали − и смех и грех.

Пожарский потоптался возле огромного рекламного щита, гордости хохлов — певицы, красавицы Таисии Повалий. Внутренне облизнулся, как и всякий нормальный мужик, затем сел на попутную маршрутку, едущую в сторону одного из пляжей Киева. Погода благоприятствовала водным и воздушным процедурам, по-настоящему летнее солнце пригревало в меру, без той удушливо-влажной жары, охватывающей в последнее время Европу.

Пляж встретил Сашку бравурной музыкой и разноголосицей отдыхающих. Такое впечатление, что здесь собралась добрая половина города — непонятно, кто работает?

Купив в киоске ледяную бутылку боржоми, стал пробираться в сторону воды, выискивая глазами свободный пятачок на белом мелком песке. Приземлился рядом с небольшим семейством — молодой мамой с двумя малышками. Крохи совочками сосредоточенно углублялись в недра.

Кинул полотенце, разделся и, заручившись присмотром дамочки, побежал купаться. Поплавал, понырял с полчаса и сразу почувствовал себя посвежевшим. Найдя свое место, плюхнулся на полотенце, с любопытством поглядывая на появившуюся новую фигуру.

Рядом с семейством, в одних семейных трусах, свесив небольшой живот через резинку, стоял типичный дядьку с Подола. Его голову украшал носовой платок с узелками на концах — Сашку пробила прямо-таки ностальгия по славным совдеповским временам. Дядьку дилетантски неуклюже тасовал колоду карт, которые изредка падали на песок из-под его толстых корявых пальцев, и с тоской поглядывал по сторонам.

Сашка, понаблюдав за его муками минут пять, окликнул:

— Ай, земеля, может партейку сгоняем.

Дядьку обрадовался:

— Ото же ж.

Лицо записного добряка — вислые усы, нос картохой − расплылось в улыбке. Сыграв раза три в дурака, дядько вдруг предложил на интерес. Игру выбрали «двадцать одно». Наконец-то цирк закончился, что и следовало ожидать — дядько-то не лох ушастый, а профессиональный катала.

— Это ничего, у меня доллары? — поинтересовался Пожарский.

— А нехай, — великодушно махнул картами хохол.

Вежливо попросив у него колоду, наскоро проверил карты.

— Не пойдет, краплеными не играю.

Катала не стал спорить, свистнул, объявился пацанчик лет одиннадцати — выгреб из карманов четыре новенькие колоды. Сашка вскрыл, проверил — годится. Пошла игра.

Банк начали с полста долларов — хохол ставил гривнами по курсу. Для Пожарского игра — забава, он видел карты насквозь, другое дело катала — это его работа, можно сказать, кусок хлеба с маслом.

Выиграв около пяти косарей бакинских, Сашка резко проиграл половину. Сникший было дядько повеселел, правда, ненадолго. В итоге он влетел на десять штук зеленых. Видимо, от расстройства сорвал с головы платок и стал вытирать лысину.

В шаромыжных кругах просто так ничего не делается, не прошло и пяти минут и на знак, поданный каталой, подгребли четверо бойцов. Катала обратился к предводителю:

− Грицко, обижают бедного селянина, москаль последние карбованцы отнял.

Грицко, поджарый, сухой парень, видимо, неплохой рукопашник, повернулся к трем мордоворотам:

— Хлопцы, да шожтако делается, кляты москали всих до нитки обирают.

Торпеды угрожающе надвинулись. Сашка усмехнулся:

— Стоп, хлопаки, сейчас покажу одну штуку, а потом поговорим, если будет желание.

Взяв верхнюю карту, кинул ее в воздух и, не вставая, проткнул указательным пальцем. Затем отдал карту предводителю группы поддержки. Наступило молчание, народ замер с открытыми ртами. Первым опомнился Грицко, прижав карту на груди, поклонился, потом выдал:

— Прости, Мастер, Карпо не прав. Пошли хлопцы.

— Одну минуту, заберите половину карбованцев, а остальные −штраф за крап и вообще, дядько, тренируйтесь больше.

Сделав ручкой не совсем честной компании, Сашка принялся утрамбовывать разноцветные гривны в целлофановый пакет.

Позагорав с часик, покинул пляж, оставив лежать на песке махровое белое полотенце в синюю полоску.

Купив огромную хозяйственную сумку, принялся набивать ее деликатесами, не забыв о местной горилке. Бомбила, на потрепанной девятке, с шиком доставил Пожарского на Бесарабку.

Увидев гору снеди, Агриппина Петровна заохала:

— Все же не влезет в холодильник, придется в подпол спускать.

Плотно поужинав, Сашка завалился пораньше спать, завтра предстоял напряженный день.

С Мастером встретились в полдень. На его немой вопрос, Сашка кивнул назад — меч, обернутый холстиной, высовывался из рюкзачка. Кроме того, Пожарский держал в руках наполовину опустошенную объемистую сумку с продуктами и прочими закусками.

— Что дальше, Иван Степанович?

Дальше, отправимся опять в Карпаты, но сначала запасемся водой и посудой.

Через полчаса в укромном уголке привокзального сквера, они покинули столицу риднойненьки Украйны через пространственный телепорт.

Выйдя у подножия живописной горы, поозирались, а затем Мастер сказал:

— Саша, достань меч и выдвини немного лезвие. — Да, с метр достаточно. — Положи гардой на ладонь, теперь смотри.

Меч, словно стрелка компаса, вздрогнув, отклонился вправо-влево и острием лезвия указал точно на вершину поросшей травой и кустарником горушки.

— Это Говерла, любимое место маршрутов туристов. — После обеда поднимемся, и приступил к операции.

Сашка лишь пожал плечами.

— Не журись, юнкер, тут высота всего два километра с копейками.

Выбрав место для стоянки у небольшого родничка и едва приступив к деликатесам, услышали негромкую музыку. Они на мгновение уставились друг на друга, а затем синхронно задрали головы. На вершине Говерлы шастал народ и даже отплясывал, мало того, туристы запустили несколько фейерверков, наверное, в честь покорения неприступной вершины.

— Ну, это надолго — заметил пасмурневший Мастер, отмахиваясь от гудящего шмеля.

— Че делать-то будем, начальник? — спросил Пожарский.

— Ждать, перенесем операцию на утро.

Сашка со вздохом достал из сумки горилку.

— О цедило, — оживился Иван Степанович.

Выпили по первой — неплохо, но перца можно меньше.

— Мастер, у меня такой вопрос образовался — научите пользоваться пространственным телепортом.

— С тобой, юнкер, не соскучишься, думал, спросишь о жене.

— Раз сами не сказали, значит, с ними все в порядке.

— Хм, верно, а вот с телепортом. Смотреть нужно по-особому, видеть энергетические линии и оболочки окружающего мира.

— Да я вроде так и смотрю.

— Щас проверим.

Следующие три часа прошли в пыхтении и невнятных Сашкиных матерках.

Тьфу ты, бестолочь, − Мастер в негодовании бегал кругами.

В конце концов он добился от оболтуса, тупицы и разгильдяя нужных результатов. Сашка, сидя в позе лотоса и прикрыв глаза, комментировал:

— О, как красиво, да они разноцветные.

— Не отвлекайся, ищи бело-синие круги, — сварливо заметил Иван Степанович.

— А, вот один, рядышком, справа.

— Правильно, мы через него и приперлись. Запоминай кодовую фразу — и заклекотал по-птичьи.

— Не, Мастер, я так не смогу.

— Надо не мочь, а делать, неуч, − от возмущения Мастер затопал ногами. Открывай глаза и повторяй за мной.

Обучение длилось до вечера, у Сашки даже горло заболело — лечил горилкой.

— Медведя проще на лисапеде научить ездить, чем тебя сказать несколько слов, — бурчал якобы недовольный Иван Степанович.

Он-то прекрасно знал — для простого человека запомнить и выговорить слово на языке Предтеч нужен минимум месяц.

— Теперь для практики представь тот скверик у Киевского вокзала и смотайся туда.

Вскоре Сашка скрылся в арке телепорта. Через минуту явился обратно с исцарапанной мордой.

— Ты никак кошке на хвост наступил? Как тебе не повезло, ай, вай, — притворно сострадал Мастер. Рассказывай, турист, − посуровел он.

— Телепорт прошел нормально, но почему-то попал в кусты, — провякал Сашка, смачивая горилкой царапины.