(Коран. Сура 74 «Завернувшийся», стих 31)

— Ножи вмонтированы в спинки кресел. — раздал смуглым парням посадочные талоны Марван. — Не перепутайте места. Люди два года готовили их для вас! А вот в этом баллончике: «лекарство от астмы» — он показал друзьям сосуд и все улыбнулись. — На всё воля Аллаха!

— Аллах велик! — тихо произнёс каждый член группы и они разошлись в разные стороны.

В сумке Марвана лежало несколько детских сувениров в пластиковых упаковках, в одной из них красовался композитный пистолет — на вид совершенная игрушка. Сумка спокойно прошла через металлодетектор. Композит не вычисляли устаревшие аэропортовские металлодетекторы.

— Сядешь за штурвал сразу после захвата кабины. — инструктировал Зиада Марван. Главное — полная неожиданность. Летим, якобы, в Майями. Но ты должен будешь посадить «Боинг» на маленьком аэродроме.

— Я получил хорошие уроки, — усмехнулся Зиад.

— Дальше мы расходимся по разным направлениям — продолжил Марван, — мы прихватим несколько толстых свиней и летим с ними на Кубу!

— Я могу посадить «Боинг» на огороде, но не взлететь! — насторожился Зиад.

— Там будет маленький гидроплан, — успокоил его Марван. — Остальные доберутся на катерах до танкера и на нём уйдут в Африку.

— А конечная цель? — поинтересовался Зиад.

— Мир должен узнать ультиматум «Аль-Кайеды»! — почти зарычал Марван, — немедленное международное признание палестинского государства! Подписание соглашения, по которому Иерусалим становился единой и неделимой с евреями столицей государства Палестина. В случае отказа американского правительства и ООН сотрудничать с нами — мы убьём заложников.

— Убьем? — повернулся к Марвану Зиад.

— На всё воля Аллаха! — сверлил его чёрными углями глаз Марван, — Мы начнём священную войну с мировым сионизмом!

Интеллигентные молодые люди с ярко выраженными восточными чертами лица совершенно беспрепятственно вошли в самолёт и заняли свои места. Трое — в начале салона, поближе к кабине пилотов, двое в середине, двое — в самых последних рядах.

Самолёт беспечно вырулил на взлётную полосу.

Через несколько минут после взлёта Марван подал знак, и операция началась. Ножи оказались на месте; Марван скрылся в туалете и вытащил там пистолет из пластиковой упаковки. Выскочив оттуда, он приставил дуло пистолета к голове одной из стюардесс. Все остальные члены группы действовали, как хорошо отлаженный механизм: Зиад бросился к кабине пилотов, куда уже ворвались трое с ножами. Здесь случился первый сюрприз — то ли пилот попытался оказать сопротивление, то ли слишком перенервничал Мохаммед, но горло одного из лётчиков было перерезано, и кровь хлестала фонтаном, заливая кабину.

— Вытащи его из кресла! Вытащи и заткни ему глотку тряпкой! — Зиад произнёс это так, словно просил закрыть форточку. Мохаммед сорвал с себя пиджак и накинул на шею умирающему. Кровь перестала хлестать по приборной доске. С помощью товарищей Мохаммед вытащил пилота в коридор. За всей этой картиной наблюдали одеревеневшие от ужаса пассажиры первого салона.

Зиад занял место убитого и коротко приказал первому пилоту:

— Запроси коридор на Майями! Будешь умным — будешь жить…

В салоне самолёта стояла полная тишина. Люди оцепенели и боялись пошевелиться, только зашёлся плачем чей-то ребёнок.

Марван зашёл в кабину и по мобильному телефону сообщил кому-то, что самолёт захвачен и летит в сторону Нью-Йорка.

— В Майями, — поправил его Зиад.

— Для всех мы летим в сторону Флориды, — похлопал его по плечу Марван, — а мы ещё помашем крылышками над Манхеттеном! А дальше — нам подскажут адрес конечного прибытия.

Он приказал первому пилоту уступить ему место, но Зиад попытался возразить:

— Слушай, мы сами можем не разобраться с маршрутом.

— Аллах с нами, и он укажет нам путь! — отрезал Марван и приказал привязать пилота и других членов экипажа к креслам в салоне.

Марван и Зиад остались в окровавленной кабине вдвоём.

Швейцар в красивой ливрее ловко распахивал двери лимузинов, подкатывавших к главному входу Всемирного Торгового Центра и принимал щедрые чаевые от эмансипированных дам и многозначительных джентльменов. Иногда он свистел в свой оглушительно громкий свисток, подзывая очередную машину к тем, кто, несмотря на ранний час, уже уезжал из Всемирного Торгового Центра. Таких тоже было немало, так как жизнь в этих зданиях не затихала даже ночью. Здесь было несколько этажей, на которых скоростной лифт останавливался только при наличии специального пропуска, и работа там шла круглосуточно.

Вежливые охранники встречали всех посетителей в огромном холле, записывали их имена в регистрационную книгу и направляли к лифтам первого уровня. Чтобы попасть в ресторан, нужно было сделать две пересадки на 44 и 73 этажах, и уже на более тихоходном лифте въехать на этаж 104.

Двери лифта распахивались с мелодичным перезвоном, и всё новые и новые юноши и девушки, лучшие молодые бизнесмены Америки, Японии и других стран мира, заполняли зал ресторана.

Стюрт знал многих лично и переходил от группы к группе, весело перебрасываясь шуточками с друзьями и вежливо здороваясь с незнакомцами.

Сегодня он был хозяином международного симпозиума.

Именно ему было поручено произнести имена и фамилии лучших, ну а его имя, как самого лучшего, у всех было и так на устах.

Почему-то задерживались телевизионные группы, и Стюарт решил потянуть время: — Дамы и господа! Я предлагаю уничтожить всё шампанское до приезда телевизионщиков!

Его инициативу приняли со смехом и энтузиазмом. Стюарт оставил Наташу и Оксану в толпе молодых людей и отошёл к окну, чтобы перезвонить в отдел новостей и спросить, насколько задерживается съёмочная группа.

Утренний Манхеттен был покрыт легкой дымкой, полчища машин уже собирались в его артериях, обещая смертельные тромбы у въездов на мосты, ведущие в Квинс и Нью-Джерси.

Стюарт достал телефон, но почему-то перевёл глаза в сторону маленькой точки, стремительно приближающейся к Манхеттену. Это был обыкновенный самолёт, каких над Нью-Йорком летают тысячи, но в его поведении была некая странность.

«Почему мы так рискуем, — подумал Стюарт, — зачем разрешают таким большим самолётам летать над крупными городами?»

Странная боль резанула его по животу, и Стюарт, сам не понимая почему, прилип лицом к толстому стеклу огромного окна.

Ему показалось, что самолёт идёт прямо на него.

Когда Марван начал лихорадочно молиться, Женька уже заподозрил неладное, но когда тот достал пистолет и приставил к голове Зиада — всё стало на свои места.

— Двери закрыты, сюда никто не зайдёт. У тебя есть выбор — можешь умереть как истинный мусульманин, и тогда ты попадёшь в рай! Либо я размажу твои мозги по стеклу и сам сделаю то, что велит мне сделать Аллах!

— Марван, — очень спокойно произнёс Женька, — если ты думаешь, что можешь распоряжаться моей судьбой, то ты глубоко заблуждаешься. Я пришёл сюда по собственному желанию, и тебе не нужно размахивать пистолетом, чтобы говорить со мной.

— Хорошо, — хриплым голосом произнес Марван, — да услышит Аллах твои слова!

— Там, в салоне, наши братья — мусульмане, — негромко произнёс Зиад. — Он уже понимал, что сейчас узнает нечто страшное, скрытое от него завесой тайных бесед Марвана с руководством организации.

— Ты должен понять, что даже братьям я не могу сейчас сказать того, что услышишь ты! Никто не знает, кто из них окажется сильным в своей вере, а кого испугает страх смерти. Но я верю — никто из них не дрогнет!

— Дыхание смерти — сильнее запаха славы, — покачал головой Зиад.

— Это кто сказал? — переспросил Марван. — Я не помню такой строки в Коране.

— Это я сказал, — тихо ответил ему Женька, — не всё, что должен сказать человек, написано Коране.

Марван поднял пистолет и приставил его к голове Женьки.