Главным занятием обслуживающего персонала было введение информации обо всём происходящем в компьютер.

Человек, привезенный в госпиталь машиной «скорой помощи», мог сколько угодно корчиться от боли в приёмном покое, но если он не «отдавал концы», то к нему не торопились — сначала нужно было проверить компьютерную информацию о страховке пациента и соблюсти другие формальности. Но если, не дай Бог, пациенту становилось совсем худо и он пытался облегчить свои страдания уходом в мир иной, то откуда что бралось! Налетала куча врачей, медсестёр, реаниматоров, втыкали в умирающего шприцы, капельницы, пропускали через пострадавшего тысячи вольт электрического тока, и бедняге просто ничего не оставалось, как вернуться к реальной необходимости выжить и заплатить за дальнейшее успешное лечение.

Посетители находили своих родственников по табличкам, висевшим при входе в каждую палату. Оказавшись однажды на самом последнем этаже, Женька обнаружил удивительную надпись на двери: «Алекс Кроу». Странное совпадение фамилии его благодетелей и какого-то бедолаги вызвало у Женьки не менее странное, нехорошее предчувствие. Особенно оно окрепло, когда Женька увидел на этом этаже… Джоан. Она закрыла за собой двери палаты Алекса Кроу и вызвала лифт.

Женька с трудом заковылял по ступенькам лестницы, но успел улечься в кровать до прихода Джоан.

— Привет, дорогой мой! — защебетала Джоан. — Твои дела идут на поправку! Скоро мы заберём тебя из госпиталя и поедем отдыхать во Флориду! Там ты увидишь настоящих крокодилов!

Она говорила что-то ещё, но Женька сделал вид, что очень устал, и Джоан вскоре отправилась в свой отель.

К дверям странной палаты Женька взлетел, словно его и не мучили боли в спине. За дверью обнаружилась большая комната с двумя кроватями, разделёнными зеленоватой шторой. На одной из коек, больше напоминавшей кресло космонавта, лежал бледный немощный юноша, лет шестнадцати на вид.

— Эй, привет! — радостно помахал он рукой. — Слава богу, хоть кто-то живой ко мне заглянул! Заходи!

— Привет, — вымолвил Женька и зашёл в комнату.

— Меня зовут Алекс Кроу, — протянул Женьке руку хозяин палаты. — Ты тоже здесь лечишься?

— Да, — присел на стул Женька, — мне тут кое-что вырезали…

— А мне, наоборот, — пришили! — улыбнулся Алекс. — Представляешь, я уже был почти на том свете. Если бы мои родители не нашли вовремя донора и мне не пересадили почку, то я бы сегодня с тобой уже не разговаривал! Правда, мне пересадили почку от какого-то туземца, и я теперь буду людоедом! Но выхода не было — у меня редкая группа крови и пришлось долго искать донора.

— Тебе повезло, — охрипшим голосом просипел Женька и покрылся холодным потом.

Он всё понял.

Женька смотрел на бледное лицо Алекса и видел в нем замечательное сходство с Ричардом и Джоан.

— А ты видел этого туземца, — тихо переспросил Женька.

— Ты что, это невозможно! Он остался где-то там, в Индии. Ему заплатили столько денег, что он теперь станет магараджей! А мне чуть позже найдут ещё одного — и тогда я, наконец-то, вернусь к нормальной жизни! Знаешь, я ведь уже больше трёх лет нахожусь неизвестно где — между жизнью и смертью.

— Ну, удачи тебе, — он крепко сжал вялую кисть Алекса и пошёл к выходу.

— Ты заходи ко мне! — помахал Алекс рукой. — А то тут можно рехнуться от скуки! Эй, сегодня «Янкис» играют с Балтимором! Ты за кого болеешь? Приходи — будем смотреть вместе!

— Зайду! — помахал Женька в ответ и, выйдя в коридорчик, столкнулся нос к носу с Ричардом Кроу.

— Что ты здесь делаешь? — лицо Ричарда перекосилось от страха.

— Я? — сдержал ком ненависти Женька. — Беседую с вашим сыном о проблемах трансплантации почек.

— Как ты попал сюда? — дёрнулся Ричард, но тут же взял себя в руки. — Я должен тебе всё объяснить, Женя.

— Мне ничего объяснять не нужно, — зло отрезал Женька, — не маленький. Вы лучше сыну своему всё объясните и успокойте его, скажите, что я нормальный человек, и что он не будет людоедом.

— Давай пойдем в твою палату, всё обсудим — протянул к нему руку Ричард, но Женька отпрянул от него.

— А может быть вы хотите у меня и вторую почку украсть? — осенило Женьку. — Только куда потом девать моё тело?

— Ты глупый и неблагодарный мальчишка, — глаза Ричарда вспыхнули недобрым огнём, и он попытался схватить Женьку за шиворот рубахи. Тут Женьке пригодились навыки, полученные в секции «самбо» и в лагере мистера Мура, — через секунду высоченный Ричард лежал на полу с заломленной за спину рукой и выл от боли.

— Идиот, — простонал он, — ты сам себя похоронил. Я мог дать тебе всё — деньги, власть, жизнь!

— Идеализм — это легкая стадия идиотизма, — произнёс неожиданно фразу Андрианова Женька и решил, что руку Ричарда нужно сломать.

Раньше его учили этому только теоретически, но на практике это оказалось делом ещё более простым. Правильно уперев ноги и проверив захват, Женька развернул тело и упал на спину. Рука Ричарда словно развернулась по оси, и тот завизжал так, как визжала циркулярная пила в нижневартовском школьном классе «по труду», но тут же умолк, потеряв сознание от болевого шока.

Женька порылся в кармане пиджака Ричарда, достал оттуда бумажник, связку ключей и бросился вниз по ступеням. Выскочив на парковку, он безошибочно определил машину, на которой приехал Кроу, — это был зелёный «Джегуар».

По улицам незнакомого города он ехал очень спокойно, чтобы не привлекать внимание полицейских. Попетляв по разным перездам и эстакадам, он оказался в самом центре Балтимора. Несколько небоскрёбов сиротливо торчали посреди необычно пустынных улиц.

Возле небольшого магазинчика Женька увидел трёх парней на видавшем виде «шевроле» и притормозил рядом с ними.

Никогда после он не мог себе ответить — почему именно этих ребят выбрал и почему поздоровался с ними на арабском.

Двое парней недоумённо переглянулись, но третий не менее удивлённо ответил Женьке:

— Эй, ты говоришь по-арабски? Откуда ты, брат?

— Это не важно, — вышел из машины Женька и протянул к незнакомцу две руки для приветствия, — тот протянул и свои руки навстречу Женьке, и он пожал их крепким рукопожатием. — Помоги мне, брат. Мне нужно срочно уехать отсюда, за мной может быть погоня.

— Кто же тебя догонит на таком «Джегуаре», — прешёл на английский парень, и его друзья ухмыльнулись шутке.

— Если он тебе нравится, — протянул парню ключи Женька, — отвези его куда-нибудь и перекрась. И кстати, — Женька достал из бумажника

Ричарда несколько кредитных карточек, — хорошо бы по-быстрому снять отсюда немного денег.

— Ага, — произнёс высокий чёрный парень в майке, плотно облегающей мускулистую фигуру, — тебе повезло, мэн. Ты нашёл правильных ребят. Но ведь ты мог нарваться и на «копа»…

— А может быть, он и есть «свинья»? — настороженно переспросил второй.

— Где ты видел «свинью», говорящую на арабском языке? — захохотал тот, который назвался братом. — Ты имеешь проблему? — очень просто переспросил он Женьку.

— Очень серьёзную, — прижал тот руку к груди.

— Считай, что у тебя её уже нет, — мускулистый взял ключи из рук Женьки.

Второй уже достал из багажника номерные знаки штата Мэриленд и быстро привесил их на место нью-джерсийских.

— Не поможет, мэн — покачал головой первый, — слишком заметная тачка…

— Разберемся, — ответил второй, сел на место водителя и рванул с места так, что из-под колёс вылетели клубы дыма.

— Садись, — открыл перед Женькой двери «шевроле» мускулистый, — мы тебя прокатим в нужное место.